临阵磨枪，字面意思摆在那儿、上阵打仗前才着急忙慌磨刀枪、晚了、刀口不快，枪头不利，上了战场吃亏、形容平时不准备，事到临头才突击应付。

拿这话问生肖、坊间说法不统一、有人说是鸡、有人说是马、还有人往狗身上套、得掰扯清楚。

先说鸡、为啥是鸡、鸡鸣报晓，叫得早，行动却在最终一刻、天快亮才打鸣，磨那嗓子、平时闷声不响，临了亮一嗓子、对应地支酉，排在第十位，黄昏鸡归舍，黎明鸡打鸣、酉时太阳落山，一天将尽、这跟临时抱佛脚的劲儿有点像、但鸡打鸣是天性，时辰到了自然叫，不叫磨枪、硬往上靠，勉强。

再说马、可能性更高、马跑得快，全靠蹄子，蹄子就是马的枪、马蹄铁磨损厉害，平时不钉掌，临赛前才找铁匠、上阵打仗也相同，战马冲锋前才紧蹄铁、磨蹄甲、史料记载，古代骑兵出征前，有个专门活儿叫“治蹄”，检查马蹄磨损，削平蹄甲，钉紧蹄铁、这活不常干，战事吃紧才突击弄、跟临阵磨枪一个路子、午马排在第七位，午时阳气最盛，马性子烈，平时散养吃草，一声令下才上鞍冲锋、那股临阵才折腾的劲儿，吻合。

还有个说法指向狗、牵强了些、狗守夜护院，贼来了才狂吠，平时趴着打盹、地支戌狗，排在第十一位，戌时黄昏入夜，狗开始活动、平时看着懒洋洋，临事才抖威风、但狗的本能就是警戒，不是临时磨蹭，是随时准备着、说狗临阵磨枪，不如说狗是临阵亮牙、牙始终磨着，没停过、套不上。

最站得住脚的，是马、从词语本意拆解、枪，兵器、临阵，战前、磨，临时加工、马掌铁跟兵器一个性质，损耗件、平时保养不到位，打仗前突击整备、晚唐李筌《太白阴经》里提过“马不治蹄，犹兵不砺刃”，马蹄不修整，等于士兵不磨刀、古代驿站换马，也得临时检查蹄铁、三十里一换，到站就查，查完紧蹄掌，磨蹄边、不磨，马跑不起来、马跑不动，战事吃亏、这跟临阵磨枪的字眼、场景完全扣得上。

十二生肖里，鸡对应的是嘴，尖喙如枪，但不磨、狗对应的是牙，利齿如刃，也不磨、只有马，马蹄铁、马蹄甲是真需要临时打磨、铁匠炉子一支，锉刀砂石一上火星子乱溅，马站着不动，任由摆弄、那场面，跟士兵蹲战壕里擦枪一模相同。

用词上枪不是枪，是马掌、磨不是磨刀石，是锉刀铁锤、临阵不是演武场，是真要上阵冲锋、生肖是马、午马，午是正午，太阳顶头照，马跑出一身汗、马蹄铁在石板路上敲得嗒嗒响、平时不放汗，不紧蹄，临冲锋才突击、这习性，这场景，跟临阵磨枪严丝合缝。

有人杠，说临阵磨枪讲的是人临时用功，生肖不过是动物、对、但成语谜语就这么玩的、谜面是行为，谜底是动物、行为特征 跟动物习性一碰，对上号了，就是它、马这动物，骑兵作战的核心装备、古代打仗，马匹整备比人还磨叽、人要磨刀，马要修蹄、人磨刀快，马修蹄稳、人上了阵挥刀砍，马上了阵四蹄翻飞、没修好的马蹄，跑不出三里地就得瘸、瘸了，骑兵变步兵，优点 全没。

所以临阵磨枪打一生肖，马无疑、鸡狗都算附会，是后人拿地支时序硬凑的、鸡叫天亮，狗吠夜半，时序上的临阵、马才是行为上的临阵磨枪、一个指时间概念，一个指动作概念、成语讲的是动作，不是时间、动作上吻合的，马排第一。

再往细抠、马蹄磨损分自然磨损与负重磨损、平时放牧，马蹄在草地泥土上走，磨损慢，蹄甲长得快、骑兵一集结，马蹄在砂石硬路上跑，磨损加速，蹄甲劈裂、劈裂不修，马就废了、修蹄讲究多，先泡软蹄甲，用蹄刀削平，蹄锉打磨边缘，钉子钉掌铁、一套下来，半个时辰、战事紧的时候，前军都开拔了，后军还在给马磨蹄子、那声音，锉刀刮蹄甲，沙沙响、铁锤敲钉子，当响、几百匹马同时修蹄，动静不比磨刀小、所以说临阵磨枪，人马都相同、人磨刀，马磨蹄。

马对应的成语还有马不停蹄、马到成功，跟临阵磨枪形成一套、临阵磨枪是战前准备、马不停蹄是行军过程、马到成功是战斗结果、三环扣死，逻辑链条完整、鸡狗对应的成语没这连贯性、鸡飞狗跳、鸡鸣狗盗，跟临阵磨枪搭不上边。

词语解析这块，临阵磨枪出自清·曹雪芹《红楼梦》第七十回，原文“临阵磨枪，也不中用”、往前追溯，明·屠隆《昙花记》有“临难铸兵，岂及临阵磨枪”、再早，元曲里已经有类似说法、说的是应付、事到临头才动手、不是褒义，是贬义、讽刺平时不用功，急来抱佛脚、放到生肖上马也有这层意思、平时散养不调教，上阵才紧蹄掌、结果上了战场，马不适应冲锋节奏，骑兵跟着吃亏。

十二生肖跟成语挂钩，靠的是民间智慧、老百姓编谜语，不求字字考据，但求形象好记、马修蹄这场景，农村见过骡马干活的人一看就懂、修蹄那架势，马腿一抬，夹在膝弯，蹄刀一上卷曲的蹄甲削下来，跟削木头卷花似的、磨平了，钉掌铁、马掌铁U形，三眼或四眼，钉子从蹄壁斜着钉进去，钉尖弯回来扣死、一套流程走完，马蹄硬邦邦，走石板路火星子直冒、这不就是磨枪么。

最终补一句、临阵磨枪指什么生肖、标准答案：马、备选答案：鸡、狗，但解释起来绕弯子、直接记马就行、午马，战马，马蹄铁，临阵突击修蹄、五个词串起来，谜底就出来了。

马在十二生肖里排第七，地支午，五行属火、火性烈，冲锋陷阵的命、平时槽头吃草料，打响鼻，甩尾巴赶苍蝇、军号一吹，上鞍戴笼头，铁蹄踏地，冲锋、蹄子不修好，跑不出那股烈性、修蹄就是磨枪、磨快了，人马合一，挡者披靡。

临阵磨枪这词，放人身上是批评、放马身上是战前整备，必须工序、人懒不磨刀，战时不保命、人懒不修蹄，马废人亡、一个理儿。