演古劝今、字面拆开、演古、搬演旧事、劝今、规劝当世、手段是演，对象是古，目的是劝，落脚是今、四个字摆在此 ，指向一种行为模式——借过去的例子，说现在的道理、行为的主体必须具有模仿技能 、表演技能 ，还要有传递信息的意图。

动物里面，能模仿的不少、鹦鹉学舌、猩猩模仿动作、但演古劝今不只是模仿、它需要一套完整的再现过程，把发生过的事重演一遍，让看的人明白点什么、这就不单是模仿，是复现加表意。

十二生肖里、哪一个跟这个动作贴得最紧。

申猴。

猴子的行为特征里，模仿占很大比重、猴群中，幼猴观察成年猴的动作进行学习、一只猴发现食物，其他猴会重复类似的动作去寻找、这种学习机制本质是“演古”——把已有的经历 通过行为再现出来、猴群内部的秩序维持，靠的也是这套、新猴加入，看老猴怎么做，照着做、老猴惩罚越界者，整个过程被其他成员目睹，下次类似情境，它们会回忆起那次“演示”，调整自己行为、这就是“劝今”。

演古劝今打一生肖，答案指向猴、理由不复杂、猴子具备表演性、猴戏、街头艺人带猴表演，猴子穿人衣，做人动作，骑小车，翻跟头，敬礼、围观者看的不是猴，是猴模仿的人、这套表演自身就是演古——把人类行为片段复现出来、看的人笑，笑完偶尔会想，这猴学人，人自己是不是也这样、劝的意味就出来了、虽然浅，但结构完整。

猴子在传统文化里承担的角色，恰好是沟通古今、连接人兽的中间物、《西游记》孙悟空、他干的每一件大事，都是演古劝今、三打白骨精，白骨精三次变化，扮老者、妇人、孩童，孙悟空三次识破打死、唐僧误解，念紧箍咒，赶他走、这套故事几百年来反复讲、讲的是什么、讲的是忠而被谤、讲的是眼见未必为实、讲的是坚持对的事件要付出代价、每一代听故事的人，听到的东西不同、故事是旧的，古的，固定的、但劝的主旨流变，随今人处境而变、孙悟空这个猴王形象，成为这套传递机制的核心符号。

还有一个角度、十二生肖对应地支、申猴、申在十二地支里排第九、方位西南、五行属金、时辰是下午三点到五点、这个时段，昼夜交替，光影变化最快、古人认为此时阳气下沉，阴气上升，界限模糊、模糊就容易模仿、容易扮成别的什么、猴子在这个时辰活跃、跳跃于树梢之间，倏忽东西、光影里一窜，你看不清是猴是树枝还是别的、这种特性让猴子天然适合“演”——演就是暂时成为另一个东西、模糊自身，呈现他者。

演古劝今的生肖之所以是猴而非其他，核心在于“演”字要求高度的拟态技能 ，猴子是生肖中唯一具备明显拟人化表演特质的动物、鼠偷，牛耕，虎扑，兔跃，龙腾，蛇盘，马奔，羊抵，鸡鸣，犬守，猪拱、这些是本能或驯化后的单一行为、猴不相同、猴的模仿是跨物种的、它模仿人、甚至模仿其他动物、猴群在不同环境下会发展出不同的行为模式，通过代际模仿传递下去、日本幸岛的猕猴，一只学会洗红薯，很快全群都会、这种文化传递，在动物行为学上被称为“前文化”、说白了就是演古、老猴洗红薯的动作被新猴模仿，新猴再传给更新的猴、一个动作跨越时间，从古到今、后来食物变了，不洗红薯了，洗麦子、动作传下来，主旨变了、这是演古劝今的生物学注脚。

民间猜谜，遇“演古劝今”，老手直接报“猴”、不绕弯、谜面的设计思路是：演古对应猴戏、猴模仿人、劝今对应孙悟空故事里的劝世意味、两个线索合并，就是申猴、这类谜语多出现在元宵灯谜、庙会猜奖中、出谜人用的是最浅白的文化共识、老百姓一听“演古劝今”，脑子里跳出来的画面就是街边猴戏，或者戏台上孙悟空、不需要掉书袋、答案自明。

猴子在十二生肖序列里，处于一个特别的位置——排在羊之后，鸡之前、羊主温顺，鸡主报晓、中间插一个不安分的猴子、古人排生肖，不是随便排、里面有一套对动物性格的理解、羊是顺从，猴是变乱，鸡是秩序恢复、猴在中间搅动、搅动的方式是模仿与戏弄、戏弄自身就是一种提醒、猴戏里，猴子模仿官员作揖，模仿妇人走路，观众发笑、笑里带着对权力、对礼教的轻微松动、这是猴的“劝”、用戏谑的方式让人看见平时看不见的东西。

再深一层、演古劝今的“古”字，在猴身上有另一层解释、猴与“侯”同音、古代封侯拜相，是仕途顶点、民间吉祥图案里，猴骑马是“马上封侯”，猴背猴是“辈辈封侯”、这个谐音梗用了几百年、演“古”的另一个意思，是演“侯”、扮演王侯将相、戏台上演员穿官服，戴乌纱，演的是古人，更是古之权贵、猴子演这个，劝什么、劝人看清功名、孙悟空被封弼马温，后来反下天庭，自号齐天大圣、整个过程是演“侯”，也是讽“侯”、明代人看《西游记》这段，心里有数、猴就是面镜子。

生肖猴与演古劝今的绑定，从语言、民俗、文学、动物行为四个层面都能找到对应、语言上猴戏、猴拳、猴舞，都带表演性、民俗上猴是百戏之祖，汉代画像石上就有猴形杂技艺人、文学上《西游记》里的孙悟空是演古劝今的集大成者，三打白骨精、大闹天宫、真假美猴王，每个故事都在复现人间矛盾、动物行为上猴的模仿学习技能 是十二生肖中最强的，这种技能 自身就是演古劝今的生物学基础。

把范围缩小、有人问演古劝今指什么生肖、回答猴、为什么、因为猴会演、演就是假装成不是自己的东西、人演猴容易，猴演人难、但猴偏偏能演人、这就稀罕、稀罕到成为文化符号、一个符号用久了，就变成固定搭配、演古劝今就是猴，猴就是演古劝今、谜语不需要解释，知道的人一听就懂、不知道的人解释半天，还是觉得牵强、这就是谜语的脾气、它依赖共识、共识在，谜就成立、共识不在，谜面就只是四个字。

猴作为演古劝今的生肖代表，承载的是中国人对“模仿”与“教化”关系的朴素理解、模仿不只是为了好笑、模仿里有学习，有提醒，有警示、猴戏让人笑、笑完有人会想，那猴学的是谁、学的是人、人做的事，被猴一演，显出荒诞、这是劝、劝的方式不是讲道理，是让你看、看一个与你很像但不是你的东西做你做的事、距离产生认知、认知就是劝的效果。

最终提一笔、十二生肖里，龙是虚构的，其余都是实有动物、实有动物里，与人行为最接近的，是猴、人看猴，容易产生亲近感、也容易产生警惕心、亲近是因为像，警惕也是因为像、演古劝今这个动作，放在别的生肖上都不对味、牛不能演、虎不能劝、蛇演不了、鸡劝不动、只有猴、既能演，又能劝、演得像，劝得巧、这个答案没什么悬念、谜面出得直白，谜底也回得干脆、演古劝今，猴。