当面出丑、字面拆开、当，是正在发生、面，是脸面、跟前、出，是显露、丑，是难看、丢人、四个字放一块儿，说的是一件事：在别人眼皮子底下把脸面掉地上了、不是背后议论，不是悄悄传扬，是现场直播的难堪。

这种场面动物界常有、山林里猴群抢食，领头的没接住果子，滚落山崖、群猴围观，领头的抓耳挠腮、这事搁人身上叫下不来台、搁生肖里头，有专门管这个的角色。

谜语圈子有个老说法、当面出丑打一生肖，答案指向猴、十二属相里，猴排第九、申猴、申时下午三点到五点，日头偏西，影子拉长，人犯困，动作走形、这时候容易出岔子、猴子天性跳脱，上蹿下跳，翻跟头耍把式，动作幅度大、幅度大，失误概率就高、山林里猴群迁移，总有那么一两只在枝头踩空，当着全族老小摔个嘴啃泥。

猴子跟人最近、人看猴子，像看哈哈镜里的自己、猴子出丑，人笑得最大声、戏台上孙悟空偷蟠桃，被定身法定住，猴毛凌乱，金箍棒掉地，满场神仙憋着笑、那就是当众出丑的标准画面、猴戏班子走街串巷，耍猴人锣一敲，猴子戴官帽穿红袍，学人走路、走着走着绊自己尾巴上围观人群哄笑、猴脸本就皱巴巴红彤彤，分不清是羞是恼。

当面出丑的核心是公开性与即时性、暗地里出丑不算、没人瞧见的不算、隔夜传话的不算、必须是当下、眼前、众目睽睽、猴子群居，没有独处的习性、吃住行都扎堆、一只猴出岔子，几十双猴眼盯着、跑不掉，藏不住、老话说猴急猴急，急中出错、越急越错、越错越被盯着看、死循环。

猴子当众失误后的反应，最能解释这个谜底、猫摔跤了，默默舔毛走开、狗撞门框上低声呜咽躲角落、猴子不相同、它先愣住，眼珠乱转，接着吱哇乱叫，拍地，跳脚，有时候还捡起树枝抽打那个绊倒它的树根、它要把尴尬转移出去、用更大的动静掩盖刚才的动静、这叫遮丑、遮丑自身是二次出丑、看的人笑得更厉害。

生肖文化里，猴对应的性格特征包含机灵、好动、爱表现、爱表现是重点、不爱表现的人，出丑几率低、躲在角落不吭声，丑不找上门、猴子偏不、猴王争霸，谁都要在最高处亮个相、亮相反被树枝刮了脸、那一下，整个猴群寂静半秒，接着母猴小猴吱吱喳喳、猴王这脸丢大了、场面就是当面出丑的动物世界版本。

民间酒桌上有划拳游戏，叫猴拳、两个人比划，嘴里喊“哥俩好”“三星照”“五魁首”，手势要对得上、输了的喝酒、有一种极端情况，喊“八匹马”手比了个“七”、全桌人盯着那只手，哄堂大笑、出错的这位面红耳赤，抓耳挠腮、旁边人准来一句：“猴样、”动作走形，神色慌张，急于辩解又说不清——活脱脱一只被当场逮住的猴。

谜语里的“打一”，讲究扣合、当面扣“现”，出丑扣“丢脸”，丢脸扣“没面子”、猴子面部裸露，毛短皮皱，常年跟没面子似的、有些地方管丢人叫“没猴脸”、猴脸本就露着，没遮没挡、出丑那一刻，人脸也跟猴脸差不多——肌肉不受控，表情拧巴，五官往一处挤、生理反应藏不住。

动物园猴山，游客扔花生、小猴抢到，剥不开，用牙咬、壳碎声大，花生仁弹出去掉进水池、周围猴看着，游客看着、小猴伸爪捞，够不着，急得转圈、游客笑、那猴突然不捞了，一屁股坐石头上背对观众、这动作人常做、饭局上说错话，转头假装看窗外、背对观众，是猴性也是人性。

当面出丑与生肖猴的关联，在戏曲行当里有迹可循、丑角脸谱，鼻梁上一块白、猴戏里的孙悟空，有时候也抹白鼻梁、武丑应工，讲究动作利落脆快，失误也得失误得脆、故意摔个屁股蹲儿，全场叫好、把出丑变成活儿、这是猴的精明、出丑出到极致，翻过来成了本事、杂技团的小丑，扮相里总有猴的元素：红鼻头，乱头发，手脚不停，摔跤打滚、观众明知是假的，照样乐、因为假摔里藏着真摔的影子、人人都出过丑，看别人出丑，压力就泄了。

生肖排位故事也能对上、传说选十二生肖，猴子本来跑在前头、半道看见桃林，上树吃桃，吃得满脸汁水、别的动物超过去、猴子跳下树狂追，脚底打滑摔沟里、等爬上来，排第九、当着一众动物的面，桃汁糊脸摔泥沟、这事猴子记着，往后看见桃还吃，但吃相更急、急归急，下次照样上树、记吃不记打。

当面出丑的另一层意思是露怯、不懂装懂被当场拆穿、猴子学人样，穿衣戴帽，学得四不像、衣角踩脚下，帽子扣眼睛上走路撞门框、小孩子看见拍手笑、猴子不学了，把衣帽扯碎扔地上、这叫恼羞成怒、怒完又去捡碎片往身上比划、反复出丑，反复尝试、这一点上猴子跟人幼崽没区别、人幼崽学步，摔倒，大人笑，幼崽哭、哭完爬起来又摔、成长就是反复当众出丑的过程。

属猴的人听这个谜底，多数不恼、猴在十二生肖里不是差评、机变、灵活、脸皮厚——脸皮厚是生存技能、当面出丑不往心里去，转头该干嘛干嘛、别人记着你的丑事，你自己忘了、这本事属猴的天然带几分、酒桌上自嘲“刚才猴相了”，一笑过去、自嘲是化解出丑最利索的刀。

农村庙会，耍猴艺人鞭子一响，猴子翻跟头、连翻三个，第四个起跳早了，一屁股坐地上、全场“吁”声四起、猴子爬起来，对着观众作揖、作揖是讨饶，也是讨彩、观众扔铜板、出丑换来实惠、猴子的逻辑简单粗暴——脸面不能当饭吃，铜板能、艺人鞭子再响，猴子又翻起来、刚才的失误翻篇了。

从汉字结构看，猴字反犬旁，侯字底、侯是靶子、古代射礼，张布为侯，射中为的、猴子当众出丑，等于把自己立成靶子，让众人目光射中、侯字加反犬，变成被人围观的活物、造字时未必想到这层，用字时越琢磨越像那么回事、当面出丑者，众矢之的也、猴。

夜里的猴群安静、白天出的丑，夜里不翻旧账、猴子不记仇，不翻小肠、清晨树梢一亮，又开始跳、昨天摔过的树枝，今儿照踩不误、忘了、忘性大是猴的优点、人不行、人出一次丑记半辈子、半夜睡不着，忽然想起十年前饭局上那句错话，浑身燥热、猴不理解这种煎熬。

谜底归猴，也有说猪的、猪泥里打滚，脏兮兮，算不算出丑？不算、猪不在乎、不在乎就没出丑这一说、出丑的前提是当事者意识到自己丑了，而且在意、猴在意、猴王在意威严，母猴在意幼崽目光，小猴在意同伴评价、在意才会脸红、猴脸红看不出来，毛挡着、动作出卖了它——突然变快或者突然变慢，都是慌了、慌就是丑。

街头下棋，一方连输三盘、第四盘走错一步，马撇腿了、围观老头齐声“咦——”、这声“咦”拖长音，拐弯、下棋那位脖子都红了，伸手要悔棋、对手不让、僵持、老头们更乐、这场景放猴群里，等于两只公猴为抢果枝对峙，一只踩断细枝悬空乱蹬、蹬得越快，下面猴叫得越欢。

当面出丑打生肖猴，准、换成别的属相差点意思、鼠出丑是偷油打翻灯台，暗处发生，不算当面、牛出丑是犁地绊倒，爬起来闷声继续，没观众意识、虎出丑是扑食落空，林子里百兽散开，谁也不敢笑，没围观效果、兔出丑是撞树桩，当场晕过去，自己不知道、龙出丑是行雨误了时辰，天上事凡人看不见、蛇出丑是爬光滑石面溜下来，草里一钻、马出丑是失前蹄，骑手摔了，焦点转移到人身上、羊出丑是过独木桥腿抖，咩咩叫，可怜多于可笑、鸡出丑是打鸣劈了嗓，母鸡们咕咕几声散了、狗出丑是接飞盘撞墙，爬起来摇尾巴，憨厚盖过了尴尬、猪出丑是槽边拱翻食盆，接着吃，完全不当回事。

唯有猴、动作大、观众多、反应烈、记忆短、四个要素齐全、谜面“当面出丑”，谜底“猴”、不用拐弯，直扣、谜语摊上老师傅出这题，老主顾抿口茶：“猴嘛、”师傅点头、没废话。