钻冰求火这个说法挺有意思、字面意思很明白，冰里钻不出火来、形容做事方法完全不对路，白费力气、与生肖扯上关系，就得琢磨琢磨了。

十二生肖里，哪个看着像会干这种傻事？得从动物习性、民间故事里找线索、牛？牛踏实，不干没谱的事、虎？虎直接，没那耐心、兔子机灵，更不会、龙是神话，不沾边、蛇狡猾、马奔腾、羊温顺、猴精猴精的、鸡打鸣、狗忠诚、猪憨厚、一圈看下来，似乎都不太贴。

但民间传说有时候不按常理出牌、有一种流传的说法，指向了老鼠、为什么是老鼠？这里头有个故事。

传说古时候，天地秩序还没那么稳当、有一年冬天，冷得邪乎，万物冻僵、火种快要熄灭了，生灵面临绝境、天神发了话，哪个有本事找来新的火种，重重有赏、动物们都想试试。

老鼠自告奋勇、它觉得自个儿聪明，能打洞，钻营本事一流、它看到河面结了厚厚的冰，阳光照下来，冰里似乎有光在闪、老鼠琢磨，冰是水变的，水能映光，光看着像火，说不定火就藏在冰的最底下、它开始行动，用牙齿，用爪子，对着厚厚的冰层使劲钻、钻了很久，冰屑纷飞，冰洞越来越深，可除了刺骨的寒气，什么也没有、老鼠累得筋疲力尽，火苗的影子都没见到。

其他动物看着直摇头、最终还是老牛踏实，驮着大家去远方的火山口，取回了火种、老鼠钻冰求火，就成了笑话、这个故事把老鼠那种小聪明、爱钻营但有时用错方向的特性，刻画出来了、老鼠机灵，但机灵用错了地方，就成了徒劳、钻冰求火对应的生肖，在部分民间故事体系里，被附会为子鼠、这种附会，重点不在老鼠真的蠢，而在于其行为标记了方向错误的努力。

这种民间附会，来源很杂、没有哪本古籍正儿八经记载“钻冰求火生肖是鼠”、它是老百姓口耳相传，把成语与身边熟悉的动物形象结合的结果、十二生肖里，老鼠排第一，故事多，争议也多、给它安上个“做事方法错误”的典型例子，听起来合理，也有警示意味、别的动物也有类似笨拙的故事，但“钻冰”这个具体动作，与老鼠打洞钻营的形象，在老百姓想象中更容易挂钩。

另一个角度看，这种搭配也反映了民间文化的特征 、老百姓不讲究严丝合缝的考证，更看重故事有没有意思，能不能说道理、把一个成语，一个生肖，一个简单的情节串起来，道理就传开了、告诉后人，做事得看方向，方法不对，再努力也像在冰里找火，白搭、老鼠在此 ，更像一个故事角色，一个文化符号。

跳出这个具体故事，钻冰求火的寓意自身更值得关注、它重视方法的重要性、方向错了，所有努力归零、这种道理，放在生活各处都适用、学习、工作、处理事件，光有干劲不行，得先看路对不对、南辕北辙的故事，说的也是这个理。

生肖传说的魅力就在于此、它不只是是动物纪年，更是一个巨大的、流动的故事库、每个生肖都被赋予了复杂的性格与一大堆故事，有的聪明，有的憨厚，有的狡猾，有的倒霉、钻冰求火的老鼠，只是其中一副面孔、这些故事互相矛盾也没关系，老百姓觉得哪个版本有趣、有用，就传哪个。

所以，看到钻冰求火想到老鼠，不必深究历史真实性、它更像一种民间的隐喻教学、用熟悉的动物讲道理，一听就懂，印象深刻、下次谁做事路子太野，不着调，你就可以说，你这简直是钻冰求火、对方大概能明白意思、至于他属不属于鼠，那倒不重要了。