中元节是农历七月初五到初九之间的一个节日。按照老一辈流传下来的规定，在这一天之前、之后各有三件事发生。从七月初二开始一直到七月初八结束这段时间里阴气很重，在民间人们认为鬼门大开，有很多禁忌。

前三后四是不能随便规定的规则。道教经典中说的地官赦罪是在每年的七月初五。前3天开通通道，后4天关闭通道，总共7天。民间的说法更加直接。阴间的大门自从十二点晚上开始就不紧不慢了。十五达到顶峰，十八夜完全闭合。这段时间要注意的是什么？农村的老人们说得非常清楚。这几天晚上不要出门，在家等一晚再回家吧，不要惹事生非。

晚上不能在外面闲逛。从七月初二傍晚的时候就开始了。晚上要尽量呆在家里。非得出去的话，手里要拿着一些东西。钥匙串也可以。走路的时候不要回头看。听到别人叫自己的名字但是自己没有回应。讲究的地方，在很多地方都是通用的。河北农村到现在还保留着。晚饭之后把门关上，全家人就不出去了。年轻人认为这是迷信。但是祖上传下来的那些话也自有其道理。这七天晚上所感受到的阴气和平时大不一样。体质虚弱的人可以感受到一股寒气从脚下一直向上蔓延。

烧纸的时间和地点都有严格的限制。前三后四都可以烧，但是十五那天最集中。十字路口是首选，丁字路口次之，桥头也可以。不能在家里门口烧。会使不干净的东西进来。烧的时候要用画圈的方式，并且缺口朝向坟地方向。纸钱要一张张分开，不能整沓扔进去。烧完之后的灰烬不能被踩踏，也不能回头去看。这些细节相互关联。少做一步就会出现差错。纸灰飘起来的样子也有所谓的说法。一直往上走就表示被收走了。原地打转就又多说几句。

七月半之前不下去水。这个禁忌范围非常广泛。从东北到两广都存在这样的说法。河、湖、水库等处都不应该去。水为阴性之物，在七月份的时候阴气就比较旺盛了。两个阴性的东西相加很容易出现问题。会游泳的男人更要小心了。被淹死的人大多是水性好的人。该规律在统计学中是存在的。每年七月初到八月十五日之间发生溺水事故的数量要比平常多很多。在农村里，把这种情况叫做找替身。科学解释为由于水温的变化而引起的抽筋现象。不管是哪一种说法，不下水就不对了。

不拍人的肩膀也不叫出他们的全名。前3天、后4天。和人打招呼的时候可以使用对方的小名或者外号。直接说出全名是非常不好的。据说阴间的什么东西都会记得这个人的名字。拍肩膀也行，但是人的肩膀上有两盏灯。熄灭了阳气就会变弱，很容易被人抓住。晚上走路的时候，如果有个人拍你的肩膀，千万不要回头去看，直接向前走去，在走到一个明亮的地方再做决定吧。由此而来的禁忌又衍生出一系列夜晚的行为准则。不要长时间站在墙脚边，不能在晾晒的衣服下面钻过去，也不能从房檐下面走过。

祭祀用的食物不可以触碰。放在供桌上的是饭菜、瓜果等。这是为去世的亲人准备的食物，活人是不可以吃的，吃了会拉肚子。更加玄乎的说法就是会堵塞运气。使用完毕后可以收回。但是需要重新加热。不能直接用到嘴里。有的地方规定供过之后的馒头要掰开来吃。先让里面产生的热量散发出去之后再食用。不然的话就会肚子胀。水果要削皮。带皮吃不算尊重。这些规定零星散落。但是认真去做的家庭并不少见。

婚嫁乔迁要避开这段时间。前三后四不适宜举办喜事。红事要给白事让路。这是千百年来人们达成的一种默契。订婚一般选择在七月份很少见。结婚更不能避开。搬家、装修也属于动土的行为，可以拖也可以推。实在推不动的时候，在屋子里四个角落撒上一层盐。点三天长明灯。新房子第一年过七夕节的时候要特别注意。门窗上都贴上了红色的对联，在院落里悬挂着各式各样的灯笼，营造出浓厚的人气氛围。这些事情听起来很繁琐，但是却能起到很好的宣传效果。遇到事情的时候才懂得要讲究。

把针、线、剪刀收起来。从七月初十开始一直到十七结束。家里用的利器都要收起来。剪刀挂在门后面，针插入线团中。使用完菜刀之后要把它收起来放进橱柜里。不可以把案板当货架放在桌子上。尖锐的东西很容易引起别人的不满。除了人之外，这个说法也适用于其他事物。还涉及到一些看不見的东西。最近几天农村妇女都不做针线活了。缝缝补补的事情往后挪。裁缝铺子这七天不营业。老裁缝很厉害。宁可不做生意也不用剪刀。

墙根、屋角处不要靠、不要蹲。老房子墙角潮湿。前3天、后4天天气非常寒冷。不可以靠在墙边抽着烟、聊着天。不能蹲在角落里系鞋带。这些地方就是好兄弟休息的地方。占据了别人的位子，别人是不会高兴起来的，所以就会产生一些问题，小孩子不懂事，在墙角玩弹珠，大人们看到之后会赶紧把它拉走，把它们放在阳光下晒一晒，拍打他们的衣服，并且口中还喃喃自语着。

十八夜等鸡鸣。后四天的最后一日为七月初八。这一天要到鸡叫头遍的时候才可以放心。鸡叫了天就会亮起来。要离开的人就会离开，想要留住的人又无法留住。十八晚上的时候，在一些地方会有放河灯的习俗。灯一亮就不再回头了，一直走到看不清为止。走到家门口之前不能讲话。进门之后要先洗手，把一身的阴气洗掉。然后再去做自己应该做的事情。生活恢复正常的那一天就是明年这个时候。

前三后四是禁忌，看上去很麻烦。打开之后每一项都有一条指向。指代平安、顺利。指出了对于另外一个世界的一种敬而远之的态度。这些规则已经流传了数百年甚至上千年的历史。中间经历了战乱和饥荒，但是始终没有停止过。这说明它是有用的，至少相信它的人都认为它是有用的。所以有用就继续按照它来做下去，并没有什么不好的地方。从七月十二日开始到七月十八日结束一共是七天的时间，忍一忍就过去了。忍受下来又是一个平安的一年。