乾卦的符号就是三根横线。连续的、不中断的、阳爻坤卦由六个断开的短横线组成。阴爻。从直观上来看就是有一个真实的和一个虚拟的。一个整一个碎。由于视觉上的不同而产生出属性上的区别。男性或者女性的答案很明显。乾代表男性，坤代表女性。这是最基本的对应关系，并且没有争议。古人的占卜之术中就已经把这一层的意思固定下来了。

打开《周易·系辞》。开头几句话：天尊地卑，乾坤定矣，乾道成男，坤道成女，白纸黑字，没有模糊的空间。天尊地卑这四个字在今天听起来很扎眼。但是那是在两千多年以前的语言环境里。天在上。地在下、天在上的空间秩序被平移到了男女之间的性别秩序之中。乾的特性为刚健，坤的特性为柔顺，刚健代表男性，柔顺代表女性。这套映射关系一直贯穿于整个传统文化体系之中。所有的衍生概念都是从这里生长出来的。

打开之后查看乾卦的卦辞、爻辞。元亨利贞，潜龙勿用，飞龙在天，都是动态、进取的状态，用动物来比喻就是龙，用自然来比喻就是天，用人物来比喻就是君子，大人的统称，并且没有任何一个词是阴性的，即静默的、不言而喻的、不可见也无从知晓的、无法言说也无法表达出来的状态。再来看坤卦，直方大、含章可贞、或从王事、牝马之贞、牝马即母马。直接把性别固定在卦名的解释中。在荒野中跟随公马群中的母马行走。跟随、承担、容纳、厚德载物。把这几个词放在一起就形成了一个完整的阴性行为准则。

乾坤男女之分，并不是仅仅从字面上的一一对应来判断的。要看后面的功能划分。乾主创造、主开端、主动力输出。坤主养成、主完成、主资源转化。一个管启动、一个管收尾。男女生理上的分工，在农业社会中被扩大到了社会分工的程度。耕地要一直用到手臂的力量。纺织工作要付出长久的耐心以及细致的操作。把这样的身体感觉经验抽象出来之后再塞进乾坤二卦的哲学框架中去。循环论证、逻辑闭环。不能用现在的标准来判断是非。就是在该生产条件下的长出的认知模型。

对个人而言的情况就更加复杂了。并不是所有的男性就只有乾这一种属性。所有的女性只具有坤的属性。卦象就是六爻。每一个爻位都存在着阴阳的变化。人是活着的人，卦也是变化中的卦象。男性的命盘中坤卦爻位为重。阴性的性格特征表现得比较突出。女性命盘中乾卦爻位较多。行事的方式更加偏向于刚健。这涉及到互体、变卦、错综复杂那一套玩法等等，但是无论如何变化，乾的基本定义不会改变，坤的基本定义也不会改变。乾坤为功能符号而非性别标签。男性可以行坤之道，女性可以行乾之道。但是当人们谈论到“乾坤”这两个字的意思的时候。男女之间的关系是固定不变的。不存在颠倒的情况。

易传中还有这样一句话也很重要。乾知大始，坤作成物，乾负责知道开始、知道方向、制定路线。坤要做的就是把这些事情做好。落地。成型。职能上的分工一直到现在都还存在一些痕迹。决策层与执行层之间的界限。战略与后勤的划分。不能说这样的分法是没有生理依据的。男性的平均上肢力量要大于女性。睾酮水平会改变人的风险承受能力。女性的确具有不能替代的生育和哺育功能。基本的不同已经摆在面前了。文化的这种作用使乾坤二分更加明显。以天道地道的方式进行包装，以君道臣道的方式来推广，以父道母道来固化。

再来看方位，乾位于西北方向，坤位于西南方向。后天八卦是这样排列的，而先天八卦则为乾南坤北。方位本身并没有性别之分，但是古人却要给它安上一个位置，西北多山，高峻；乾为天，天倾西北。坤在西南。地形比较平坦，盆地较多。又是在用地理的经验来附会出男女的区别。高的就是男性，低的就是女性；高的是男性，平的是女性。类比思维贯穿于整个过程中。不是通过逻辑推理得出结论，而是从一个事物想到另一个相似的事物，你认为这是牵强附会。但是，在没有现代地质学的时代。该种解释体系自洽、好用并且可以指导人们的生活。

卦气说中，乾代表的是立冬到冬至这段时间。阴历十月初一。阳气潜藏。坤对应立秋至秋分之间的时间段，即六月、七月。阴气开始萌发。用季节来表示男女更加委婉一些。乾的阳气藏于最寒冷的时节。待发未发的状态，蓄力的状态。坤的阴气，在暑热即将消退的时候就出现了。承上启下，乾藏，坤出，一收一放。这样的动态描写要比单纯的男女二字更加立体。

回到实际的应用场景中去。民间认为乾坤是男女的意思。大部分的情况都是这样。乾坤颠倒就表示牝鸡司晨。阴阳错位。乾坤定矣指男女婚配。名分落定。京剧中的老生在唱“乾坤一场戏”时。就是男女这两出戏。算命先生写乾坤造。乾造是男命。坤造是女命。婚书、庚帖上面写着乾造某年月日时。坤造某年的月份、日期和时间。这是最常用的表述方式，没有歧义。老百姓不会去研究卦象、爻辞。记住乾男坤女这四个字就足够了。

中医中对乾坤男女的区别更加详细一些。男子用肾脏作为先天之本，用精气作为根本之源，对应于乾卦中的元阳之气。女子则用肝脏作为先天之本，用血液作为根本之源，对应于坤卦中的厚载之德。男子容易生病是因为气血不足，所以男子怕伤阳；女子容易生病也是因为气血不足，所以女子怕耗阴。这套诊疗思路一直都在使用中。后面的也是乾坤属性那一套框架。男性属于乾，阳气常常会有剩余，而阴气则总是不够用。女性属于坤，阴气经常有余，阳气却常常不足。朱丹溪、张景岳等人把这套东西发挥到了极致。脉象分为乾坤两部分。寸脉属于乾脉，尺脉属于坤脉。左边的是乾脉，右边的是坤脉。在给病人把脉的时候，脑海里就会出现各种各样的卦象。不是解剖图。

武术中也有乾坤手之说。乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主攻，刚猛直进；坤手在下为主防，圆转化劲；乾手在上为主上下手的攻防转换。同样是两只手，但是分出了男女之别，右手上多了乾字，左手上多了坤字。右利手的人攻击的时候右手在前面就是乾。左手在后面就是坤了，左撇子就反过来。这样的划分完全是从功能的角度来考虑的。人的生理性别与之无关。但是它所用到的是乾男坤女那样的符号体系。

建筑风水中乾坤定位最为直接。宅院分为乾位和坤位。西北角为乾位，属于父亲；西南角为坤位，属于母亲。四合院的正房坐北朝南。西北角的耳房属于家中最长的那个男人使用。西南角是长女的位置，灶房一般设置在坤位上，因为坤代表大地、母亲和养育之义，厨房主管一家饮食事务，属性相合，而厕所不能放在乾位上，以免污染天门。现在的年轻人认为这是迷信的东西。骨子里就是对空间的功能进行性别化的划分。乾位要高，要净，要安静。坤位要实、稳、聚气。

祭祀的时候站位也有乾坤之分。宗祠祭祀祖先。男性的辈分按照顺序排列在左边，属于乾；女性则排在右边，属于坤。左边是阳，右边是阴。男女左右之分起源于此。皇帝祭祀天地。天坛圜丘有三重，最上面一层是皇帝所处的位置，属于乾位，配祀神明牌位摆放坤位，昊天上帝和皇地祇各有一个乾一个坤。天地合祀的时候，牌位应该怎么摆放呢？谁左谁右。明朝和清朝的礼部之间争论了上百年。最后还是乾左边、坤右边。男尊女卑的空间表现方式，在国家大典和民间婚礼、葬礼之间一直是一脉相承的。

以现在的目光来回顾这套东西。剥离感很重。今天的人们对于这样的东西是不认可的。乾坤男女的刚性对应已经被拆分掉了。这是好事，社会发展的一种表现形式。但是解构并不意味着忽视它的历史存在以及符号学的价值。乾男坤女是古代中国最基本的两个二元符号。支撑起整个前现代社会对于男女角色的认知体系。研究它并不是要恢复它。就是为了让人们去了解以前的人是怎么思考问题的。怎样把世界分门别类？怎样把各种各样的关系排个序呢？

乾坤作为符号所具有的奇妙之处就是它具有包容性。它既可以指代男女，也可以指代天地、君臣、夫妻、刚柔、动静、昼夜、呼吸、上下、首腹等。一个卦象展开之后可以覆盖几十个对立统一的关系。男女之间是最基本的关系，也是人们生活中最常见的关系之一。由于它的多重含义使得它具有很强的生命力。不同年代往里面放的内容是不一样的。仍然是原来的框架。

说一些题外的话。乾坤这两个字现在使用频率降低了。乾坤大挪移属于武侠小说。朗朗乾坤是戏曲念白，“袖里乾坤”则是仙侠设定中的一个概念，在日常用语中已经很少出现了。但是它的底层逻辑仍然存在，并且换上了新的外衣。男人应该是什么样的？女人又应该是什么样的呢？每年都会出现一些争论的话题，每隔几年就会有新的争论话题产生。吵的内容跟三百年前没有什么不同。变的只是词汇。但是人类总是想要通过二分法来简化性别这一种冲动并没有改变。乾就是乾，坤就是坤，阳就是阳，阴就是阴，刚就是刚，柔就是柔。对事物进行分类的冲动已经深深地刻在了人的认知底层。抹不去。

最后补充一点。《周易》卦序中，乾卦为第一卦，坤卦为第二卦。并不是乾卦开头、坤卦结尾。第六十四卦为未济卦，乾坤开篇，未济收尾，有始无终、循环往复。乾在前开天辟地，坤在后承载万物。男女次序就由卦序来确定了。你也可以不接受这样的顺序。可以批判它。但是它作为一种文化的事实存在。乾坤男女之分属于结构上的区别。不是描写性语言。这不是对男女之间的差别进行观察之后所做出的一种客观记载。就是先有一个乾坤框架，然后把男女装进去。先后顺序一定要弄清楚。

阴阳爻画的产生比乾坤两卦的文字记载要早得多。商朝和周朝时期就已经出现了可以看见阴阳爻的早期形态。当时刻在甲骨文、青铜器上的是符号，并没有卦画的意思。没有卦名。也没有乾坤男女的说法。后来儒家对《周易》进行了整理。把符号系统文字化、哲学化、伦理化。乾男坤女是伦理化之后产生的结果。并不是原始卦画所要表达的意思。最初的卦象图样大概就是占卜用的记事工具了。与性别没有任何关系。

理解到这里就可以了。乾代表男性，坤代表女性。从传统文化的角度来看，该等式是成立的。离开这个语境。它是无效的符号体系。不需去想它的对错。要知道它是怎么回事、是怎么来的、又怎样使用。