青色，用艾草汁染成的，还有用糯米粉做成的团子。清明节前后几天，在菜市场摊位、点心铺子、超市冷柜等地方都可以看到。

青团的颜色来自于艾草汁或者麦苗汁。植物汁液和米粉混合在一起。蒸好之后颜色会加深一些。并不是用化学色素调配而成的绿色。这是由于植物本身的颜色造成的，而艾草也有一定的香气。有人说这是药物的味道，也有人说这是清新的味道。在南方的田野里、地头上到处都是生长着的艾草。清明节前后，艾草的新叶子最适宜采集。过了节气就会变老了。纤维变粗了，汁水也少了很多，只能等到来年。

清明节吃青团这件事情。往前推很多年，最早的并不是点心，而是祭祀用的食物。寒食节期间禁止生火做饭，因此人们会在寒食节前准备好一些冷食来食用。青团是一种冷吃的糯米制品，冷却之后仍然会保持柔软的状态。青团可以带在身上到坟地去烧纸钱，并且分发给孩子食用。慢慢地从坟头走到饭桌上。从供品变成了时令小吃，用途也发生了变化，但是节气并没有改变。

青团的主要象征意义的第一层是纪念祖先。清明节去给祖先扫墓。青团是必备供奉的食物，和香烛纸钱一起摆放。仪式结束后再分食。吃供品有一定的讲究，并不是单纯的吃饭，而是分享祖先留下的福气。人在世上与死去的祖先共享一餐饭。阴阳二气的食物相通了。青团作为载体，传递出后辈的心意，带给先祖的庇护。冷食的特点很适合于野外祭祀。不用生火做饭，在田间、坟头打开就可以吃。寒食节的习俗一直流传到现在。只剩下青团一种最为典型的。

第二层象征的是春天和新生，也就是春天的到来以及新的开始。青色。植物嫩芽的颜色。清明在仲春和暮春之间，万物生长，新叶初生，艾草刚刚冒出尖来，麦苗正在青翠之中。把春天的颜色揉进米粉中。吃到肚子里去，就是把整个春天都吞下去了。江南一带有吃春的习惯，青团就是吃春的一种方式。和北方人吃荠菜、榆钱一样。吃一口青。表示今年的春天你是参加的。没有白白过来。

第三层是实物证据，即家庭团聚的各种实物证明。清明节放假。子女回乡。祭完祖宗之后一家人才坐下来吃晚饭。青团上桌了，豆沙馅的、芝麻馅的、咸蛋黄肉松的等等近几年的新品种，老人喜欢传统的甜味，年轻人则选择新颖独特的口味，这两种说法都有一定的道理，代表着一家人在一起吃饭的意义所在，也说明了一家人聚在一起吃团圆饭的原因。还可以因为一口饭而吵架，青团充当道具。把分布在各个地方的人们暂时聚集到一张桌子上。

制作的过程是有技巧的。把艾草摘下来后清洗干净，在开水中焯一下，去掉它的苦味，然后剁碎或者是打成汁，再和入糯米粉中，揉至颜色均匀，面团碧绿，然后包裹好馅料，搓成长圆形，最后铺上一层粽叶，放入蒸锅中蒸熟即可。火候掌握在十到十五分钟左右比较合适。时间短了夹生，时间长了就会塌陷。颜色会变黄。蒸好的时候要刷一层熟油来防止粘锅，这样出来的食物表面就会很光滑亮丽。

馅料的变化也反映了时代的变迁。最早的豆沙馅。赤豆煮烂了，再加入一些猪油、白糖一起翻炒至干。甜口哦！后来又有了芝麻馅、咸菜笋丁馅、马兰头香干馅等等各种口味的新品推出来啦！现在还有芋泥、榴莲、小龙虾等不同种类的新品上市啦！老派的人士是不会认可这些新品种的，而年轻的消费者则会买单，并且表示这道青团很美味哦！青团原来只有一种固定的象征。成为能够被修改的内容载体。外皮仍然是青色的。里面可以装任何东西。

地域上的差别虽然存在但是并不影响到它的主要意思。江浙沪皖四地的人都会去吃。叫法不同。青团、清明粿、艾粄、艾糍。形状是圆形、方形等。有的有馅，有的没有馅。浙江南部的地方，在里面加入粳米。口感比较硬。用的是苏南纯糯米粉。软塌塌的。馅料甜咸界限不分明，在苏州的时候会把糖放进去，但是在杭州人看来这是很奇怪的事情。但是不影响各自吃自己的。清明节扫过墓。

保存方法很简单，常温下可以存放两天到三夭，在冰箱里可以放一个星期，在冷冻室里可以放一个月，吃之前要回蒸一下，口感恢复八成左右，冷吃的更好一些，牙齿好的可以直接咬着吃，凉一点更有嚼劲，艾草味更过瘾。

商业化的推动使得它得到了广泛的传播。也带来争议。以前只有在清明节前后才会出现这种情况。目前全年都可以购买到，保鲜技术、冷链物流、想吃的时候就可以下单，在淘宝上搜索就会有几百家店铺出售。杏花楼、沈大成、五芳斋等老字号也在线上拼销量，保质期延长到了三十天左右，添加剂和口感都会有所打折，但是非常方便。城市中没有地方可以采集艾草了，也没有时间去做这件事了，只能去买现成的东西来代替它，仪式感打折了，但是节气的意思还是保留着。

青团是清明节的一种物质化的象征。功能明确。没有多余的解释了。不需要啰嗦。看到青团就表示清明节来了。尝一尝就知道今年春天没有错过任何东西。上坟带上一包。心意已经送到家里了，回家之后把团子分成几份，等到节气过去的时候再把团子分给家人，让家人代替自己去吃团子，也让家人代替自己去看春天。

做青团的手艺人也越来越少了。采集艾草的人比认识艾草的人要少一些。菜市场有卖艾草汁的，是瓶子装的。去掉采摘、焯水、打汁等环节。直接和面。步骤简化了，但是味道却相差无几，颜色也只差一点点，用食用碱来保持绿色的传统工艺已经消失了，但是青团本身并没有消失，只是生产的方式发生了变化，以前是家庭作坊自己制作，现在则是由工厂统一生产，并且从祭祀用品变成了商品。由节气符号变为日常生活中的点心。改变的是形式，并没有改变时间节点。清明节前后销量依然会增加。

小孩子们不一定知道清明节和寒食节的由来。不一定能够看到艾草的样子。但是认识了青团，并且吃过豆沙馅很甜。吃完之后嘴角粘着糯米粒，大人会给你擦嘴，说这是清明团子。小孩子记住了这个联系，清明就等于青团。以后长大了离开家的时候，在四月份的时候，超市里看到青团就会买一盒。给家里打个电话，告诉他们这边也有人卖青团，但是味道比家里做的差一些。电话那头的人说：“明年我一定回来看。”

于是联系就一直这样延续下去了。用一个青团。