正月初九，天公生。

闽南人、台湾人、客家人都非常清楚这一天是什么时候。当子时来临的时候，在各家各户的正厅前面都会摆放上供桌。长凳上面放着一张八仙桌，桌子周围用金色的丝线绣上了吉祥如意的图案。五果六斋。五果是指五种当季新鲜水果，六斋则是指六种干料素食。红龟粿、发糕、面线。三牲五牲看各家的能力。烧天公金、点大红烛。一家人按照年龄大小依次给祖先上香、磕头。外面鞭炮的声音可以响上整整一夜。空气中弥漫着硝烟的味道。

正月初九就是玉皇大帝的生日了。道教中玉皇大帝居住在昊天金阙弥罗天宫，统管三界十方诸神。四御之首，地位很高。民间称其为天公、老天爷。老一辈的人口口相传的话：天上的神仙中最大的就是玉皇大帝，地上的官员当中最大的就是皇帝。皇帝于正月初一接受群臣朝拜。玉皇大帝的生日是农历正月初九。九是阳数之极。正月初九为上九，阳气最盛。因为这一天是符合他的至阳至刚的神性。

往回推，腊月二十四送神，灶王爷上天述职。各种神仙回到天宫向陛下述职一年来的业绩。正月初四迎接神明，神明又会回到人间。初九是玉皇大帝生日。民间选择这样的时间节点很有趣。把神送到天上再接回来，然后就开始给最大的神过生日了。逻辑很顺畅。

闽台地区的这一天有很多忌讳。不能把内衣裤放在阳光下晾晒，尤其是女性穿在身上的衣服。传统的说法是天公巡游的时候看到这些东西就算不敬了。粪桶和马桶不可以放在外面。秽物要遮严实。祭祀时要用阉割过的公鸡，没有被阉割的公鸡是不可以使用的，因为它的叫声太大了，会打扰到天空中的神仙们。供桌上放的东西放上去之后就不能随便动了。小孩子靠近供桌的时候，被大人们一把拉了回来。嘴里不停地讲着吉利话。不可以说脏话、不可以吵架、不可以摔东西。

祭拜仪式有着固定的程序。供桌分为顶桌、下桌。把桌子抬起来，用长凳支撑着，上面放了三杯清茶、五种水果和六道斋菜、红龟粿、面线塔等。把三牲、五牲、酒放在桌子上，桌子前面围上桌布。金纸准备两种，大的是天公金专门用来祭祀玉皇大帝的，小的是补运金用来供奉随从神明。子时一到的时候，在家里年纪最大的人就会先去烧香，并且默默地念出自己的愿望。全家按序磕头。当香燃烧到三分之一的时候就投筊向天公询问是否已经吃完了。只有圣杯出现了才可以烧金纸、撒酒、收供品。整个过程下来天都快要亮了。

正月初九既是民间所说的“七不出八不归九出”的‘九出’之日”，也是农历新年第一天。七不出是指正月初七之前不外出。八不归是指初八不能回家看望父母或者祖父母。九出是指初九的时候可以出去。出门经商、求学、探亲选择这一天。和天地共生于同一日，出门带上了天地之神保佑的意思。老一辈的人说初九出门顺。车站人很多，在初九的时候就会出现这种情况。长途汽车票在初九之前就已经被抢购一空。

春节期间，四川省和云南省的一些地方正在初九举办庙会。并不是简单的天公信仰。庙会上当地的蚕神、土主等信仰也掺杂其中。赶庙会的人烧完了香之后，在庙前空地上看戏。摆地摊卖小吃的人很多，把马路都堵住了。豆花、凉粉、炸洋芋。庙里的钟声敲响了。香火气和油烟气混在一起。有的游客特意从几十里外的地方赶来参加这个庙会。

数字九，在中国传统文化中表示极致。易经乾卦九五爻辞：飞龙在天，利见大人。九五为天子之位，初九为九的开始，正月为十二个月的第一个月。正月初九合并起来就是阳数叠加。盛极。古人认为这一天做事带有运气的因素。结婚、开店、出行、动工、入学都会有人选择在正月初九这一天。日历上面写着宜嫁宜娶、宜开店、宜出行。吉神方位正南。冲煞属于哪个生肖的人这一天要避开。

天公生习俗到清朝就已经固定下来了。清朝时期编撰的《泉州府志》、《台湾府志》中都有关于正月初九祭祀天神的记载。民间的说法要比官方记录要早得多。口耳相传一辈又一辈。郑成功率军进入台湾的时候，闽南移民把天公生习俗完整的带到了台湾。台南天坛到现在为止仍然是天公生日的时候香火最旺盛的寺庙之一。庙门外排队的人很多，进入香火旺盛的寺庙里面也是人山人海。香炉里燃烧的香灰堆积成了一个小山丘。热浪可以把人的头发都烧焦了。

闽南地区在家中举办天公生日的时候，在供品中会有一根特别的甘蔗。整根甘蔗连根带叶地立在供桌上两边。甘蔗节节高，表示着一年比一年好的生活。带有泥土味的就是接地气的意思。叶梢青绿色，表示着生机勃勃。用两根甘蔗做支撑，再把长长的纸条挂在上面。长钱纸就是黄颜色的长方形纸钱，在上面有“天官赐福”这几个字。祭祀完毕之后甘蔗不能扔掉，要种回田里或者吃掉。寓意着把福气留给自己。

民间传说中关于玉皇大帝起源的说法有很多。流传最广的说法是：玉皇原本名叫张坚、字子房。出生在普通人家，经过无数年的修炼才得到玉帝的位置，在三千一百个劫数之后才得到了这个位置。每一劫是十二万九千六百年的期限。算下来修行的时间非常久远。成道的过程没有走捷径。普通人通过艰苦修行也可以达到最高的神位。道教中这样的设计为普通人的向上发展留下了想象的空间。天公并不是一出生就成为天公的。天公是可造之物。

正月初九这一天还有一种说法是“上九办事”。玉皇大帝生日这一天要认真地做事，在神明的眼皮底下不能搞虚假的东西。签订合同、立字据、谈买卖选初九。双方诚信度会自动提高。算作旧时乡土社会自发形成的信用制约方式。借助神明到场所产生的心理压力来达到目的。口头约定在这一天说出口要比用白纸黑字写下来更重。赌咒发誓都是对着天空说的。老天爷在看着。老天爷在听。

今天庙里的气氛很热烈，道士们从早上一直忙到晚上。各种科仪和祭品一坛又一坛地摆放着。步罡踏斗、诵读玉皇大帝的经文。玉皇大帝的诰命一读再读：太上弥罗无上天、妙有玄真境。经韵在庙堂之中回荡。信众们跪坐在蒲团之上一起默默地念叨着。殿外有烧金炉的地方，火光照到半面墙上。灰烬随着热气流升到了空中。空气中弥漫着纸灰的味道。

饮食方面。天公生日的时候会准备一些供品，等到供品撤走之后全家人一起分享。面线必须吃。面线长长的、细细的，表示着长长久久的意思。煮面条的时候不能把面条弄断。把鸡蛋煮熟后剥出来，在面条汤中加入红色的鸡蛋。红龟粿蒸熟之后可以当作早餐来吃。粿皮用糯米粉和红花米调制成粉色，馅料有豆沙或者花生碎。甜口，吃到嘴里很粘牙。老人说吃了天公生的供品可以保证一年平安。

正月初九过了之后，年的味道就开始消散了。初九以后商铺开始营业的多了起来。春节的气息还没有消散，就剩下了一截。元宵节来临之前的最后寂静时光。孩子的寒假作业也要补上了。大人们要收心做好准备，亲戚们也走完了大部分的人。冰箱里的剩年菜可以吃多少顿就吃多少顿。红灯笼仍然挂在上面，春联边上也开始出现翘起的现象。

天公生祭拜仪式中蕴含着古人对于宇宙的认识。拜天并不是在拜偶像。所要拜的是头顶上的天。天空可以覆盖所有的生物。天空中会有太阳、月亮和星星。天空还会下雨。天就是人间秩序最高的源头。玉皇大帝就是天的形象化的、人格化的存在。拜玉皇的本质就是拜天。正月初九拜天的习俗要比道教玉皇信仰的历史要早得多。周代天子在冬至的时候祭祀天神于圜丘。夏正月初九祭天为民间简化版。把国家大典当作家庭仪式来举行。在家里门口摆放供桌，和天空进行交流。

台湾宜兰县玉尊宫于正月初九迎来了数以百万计的信众前来参拜。每年固定的新闻画面是：人声鼎沸，每人手里有一根香，在大殿前面的大天公炉里点火，火焰腾空而起。消防车停在了不远处，并且做好了准备。发炉是吉祥之兆，表示天公降临时了。信徒们纷纷跪下，人们把手机举起来拍照，直播镜头也不断地往后拉。

福建漳州玉尊宫香火也十分旺盛。两岸天公信仰是同根同源。初九凌晨的时候，在高速公路上出口处出现拥堵的情况。交警在晚上的时候就一直在工作，停车场已经非常满了。路边临时开辟的停车区泥地上的都是车子留下的痕迹。信众穿着外衣，在寒冷的风中排起了队，等待进入寺庙。队伍前进的速度很慢，并且没有人催促大家加快速度前进。

正月初九，也就是数字上的9号这一天。正月初一过春节，正月初二回娘家，正月初五迎接财神，正月初七是人日节，正月初八是谷日节，正月初九是天公生日，正月十五是元宵节。正月初一到初七几乎每天都有说法。老百姓过着忙碌的生活。每一个日子都有一个名字。每一个名字之下都有相应的规定。规矩一代代传下来，人们也按照这些规矩去做事，就这样一年年地过去了。