冬至这一天就是数九寒天开始了。并不是第二天、也不是前一天，而是冬至这一天。2020年冬至的时间是12月21日。因此2020年的数九就从2020年12月21日开始。

“数九”之说，并没有多少神秘的意思。它是用来计算冬天冷到暖和过渡的方法之一。从冬至开始计算，每隔九天就有一个周期，当数到九个九天的时候，冬天也就结束了。第一九叫一九、第二九叫二九，一直数到九九。三九、四九最冷的时候，五九六九沿着河边看柳树，七九河开了，八九大雁来了，九九加一九，耕牛遍地走。就是这么一句顺口溜，在北方农村的老人们都知道。

2020年冬至的具体日期为公历12月21日、农历冬月初七。节气就是根据太阳来确定的，并不是以月亮为准。冬至就是太阳直射到南回归线上那一天，在北半球这一天白天最短、夜晚最长。到了这一天之后，白天下一天天地变长了。古人把这一天当作数九寒天的开始，从逻辑上来说是成立的。还没有到最寒冷的时候，但是从这一天起算的话，九天一层，慢慢地数着，在心里有一个期盼。

2020年的冬至精确时间为：北京时间12月21日18时02分。按照惯例，在节气交接的时候并不重要，但是这一天一到，数九就开始了。没有人会掐着时间等到下午六点零二分之后再开始数一九第一天。全天都是冬至日，全天都是冬至的第一天。

2020年的数九起始日期为2020年12月21日，这一天是数九寒天的第一天。

数九寒天的计算方法没有多少可调整的空间。以冬至为起始点，之后每隔九天就有一个九，一直雷打不动。2020年的一九从12月21日开始一直到12月29日结束。二九是从12月30日开始，到2021年1月7日为止。三九从1月8号开始到1月16号结束。四九1月份从17号开始到25号结束。五九1月份从26号开始一直到2月3号结束。六九二月四日至十二日。七九二月十三日至二十一日。八九二月22日至3月2日。九九三月三日至三月十一日。

2020年的数九期间，三九四九分别在2021年1月8日至1月25日期间，也就是华北、东北最寒冷的时候。

每年的时间表都差不多，因为冬至日固定在每年的12月21日或者22日前后，有时候会提前到23日。2020年是21日。2021年冬至那天是21号。2022年2月22日。不论哪一年，数九寒天的起始时间都会随着冬至的变化而变化，并不会因为农历闰月或者其他任何历法的变化而改变。

数九这套方法出现的时间大致为南北朝时期。梁朝宗懔所著的《荆楚岁时记》中记载：“人们在冬天的这一天开始计算九九八十一天，到那一天为止就是冬天结束了。”一千五百年前的南方人在使用这种方法。北方之后又形成了“九九消寒图”，文人们画九朵梅花，每朵九瓣，每天涂一个瓣子，等到把八十一瓣都涂完了的时候，春天也就来了。也可以写下“亭前垂柳珍重待春风”这九个字，每个字九划，每天写一个字。这算不上什么玄虚的事情，只是一种计时消遣而已。

2020年的数九是从12月21日开始，到2021年3月11日结束。八十一天。过了这八十一日之后，理论上就可以出九了，温暖起来。但是实际上的天气并不完全符合这个口诀。华北地区到三月底仍然会比较寒冷，而南方地区则会在二月底就开始变暖了。口诀就是黄河流域的经验总结，搬到了长江流域、珠江流域就不那么合适了。

2020年冬至日为12月21日，数九开始的就是这一天，数九结束的日子是2021年3月11日。三九、四九是最寒冷的时候，五九、六九就开始变暖了。

数九寒天和阳历年份的一致性非常高。由于冬至本身就是阳历节日，固定在每年的12月21日或者22日。因此数九中每一个九的开始和结束的时间，在阳历里也是比较固定的。一九是12月21日或者22日开始的一九；二九是12月30日或者31日开始的二九；三九是1月份8号或者9号开始的三九；四九是1月份17号或者18号开始的四九；五九是1月份26号或者27号开始的五九；六九是2月份4号或者5号开始的六九。七九二月十三号或者十四号，八九二月二十号或者二十一号，九九三月三号或者四号。前后相差不超过一天。

从2020年12月21日起至次年的1月19日止为一个数九周期，一九头一天即1月19日为一周的第一天。往前推算的话，二九天的第一天就是星期三，三九天的第一天就是星期五，四九天的第一天就是星期天。星期几的顺序完全是随机产生的，并不会对数九本身所遵循的规律产生影响。

数九这套体系并没有很复杂的历史计算。不同于农历要设立闰月、计算朔望月、调节阴阳历之间的差异。数九就是个简单的等差数列，起始点是冬至日，公差为九天，项数为九项。随便一个人上了小学之后都可以算明白了。这也是它在民间流传得如此之广的一个原因。不需要了解天文历法，在知道冬至这天之后就可以往后数九天，一九、二九……这样一直数下去。

2020年冬至日确定之后，整个数九日程表也就随之确定了。不存在任何争议，并不需要有人去宣布。气象部门不干涉这件事，因为这是民间风俗自己运行的结果。有人就会提出这样的问题：数九是从冬至这一天开始计算，还是从冬至第二天开始计算。标准答案是从当天起算。冬至这一天被称为“交九”，表示进入了第一个九天。

冬至日就是一九的第一天。2020年的冬至日期为12月21日，因此2020年的一九一曰就是12月21日。

从气象学的角度来看，冬至并不一定是全年最寒冷的日子。地表热收支存在时滞现象。冬至时太阳辐射量最小，但是地表储存的热量还没有完全散发出去，所以气温仍然在降低，在大寒节气前后降到最低。大寒一般出现在农历十二月初一到初九之间。按照数九的方法来算的话，大寒就正好在四九的尾巴或者五九的开头。2020年的这个周期中，大寒是在2021年1月20日，也就是农历腊月初八，正好处在四九的第四天。这就证明了数九中的三九、四九是最寒冷的说法，并且和气象观测是一致的。古人经验之谈很准确。

出九之后，气温回升速度变快了。2021年3月11日出九，3月20日春分，白天和黑夜一样长，之后白天继续变长，气温继续上升。整个冬天的寒冷期已经结束，可以算是彻底结束了。

数九这套东西，在今天的生活当中实用性不强。天气预报可以精确到小时，并不需要依靠数九的方法去推测何时会变暖。但是它作为时间标记系统，仍然存在文化的惯性。到了冬至之后就会不自觉地想到，“应该数九了。”到了三九就会上口说，“现在已经进入了三九天，最寒冷的时候。”到了五九六九就会注意观察河边的柳树是否真的开始发芽了。这是种时间感觉的方法，并不是和看日历上数字一样。

从2020年12月21日起一直到现在的数九寒天也已经过去。一九二九