关于慈禧太后出生的地方，在正史中只简单地记述为“北京”，而没有更多的信息。《清史稿》上只记载了她就是惠征的女儿、满洲镶蓝旗人、祖籍叶赫。出生在哪里、成长在哪里，一律不说。在档案材料中找不到具体的记载。统治清朝将近半个世纪的一位女性，在童年的经历中几乎一片空白。

官方的说法是北京劈柴胡同。咸丰二年的选秀女的档案中，慈禧的父亲惠征的住址被登记为劈柴胡同。旗人选秀女按照户籍所在地来报名，在北京西四牌楼附近劈柴胡同被当作默认的答案。劈柴胡同在清朝末年的时候就是普通的旗人居住的地方，而惠征当时只是一个四品道员，在那里住也是符合他的身份地位的。问题是由于时间线不一致造成的。惠征于道光二十九年被外放到山西归绥道，全家也随之离开了北京。慈禧出生于道光十五年，在当时应该住在劈柴胡同里吧？邻居们口述、房产档案中都没有找到关于惠征家在劈柴胡同居住过的确凿证据。旗人的房子更换了之后需要向内务府报备，劈柴胡同那里的一处宅子在户主名单上并没有惠征的名字。

山西长治闹得最厉害。

山西省长治市上秦村的宋氏家族一直声称慈禧太后就是他们的女儿。道光年间卖给潞安府知府惠征做丫鬟，后来顶替惠征亲生女儿入宫。村里外面有一座娘娘坟，说是慈禧的母亲在那里埋葬。宋家后代所举出的证据有：家谱中记载的内容、惠征在潞安府任职的时间和慈禧爱吃的山西醋以及喜爱的山西梆子相吻合。在光绪年间的时候，慈禧太后让潞安府每年都向朝廷进贡潞绸和党参，数量远远大于其他的州府。长治的地方志上记载了这样一件事，在潞安府的时候，惠征曾经收过当地的义女。正史中只提到过惠征历任山西归绥道、安徽徽宁池太广道，并没有提到潞安府知府这一职位。清朝知府上任时都会有吏部文书，而惠征的履历档案中却没有这样的内容。

安徽芜湖的线索比较硬。

惠征曾在徽宁池太广道上任职三年，道台衙门位于芜湖。慈禧出生的时候惠征确实已经在南方了。当地的老人说，在芜湖的时候台夫人生了一个女儿。芜湖的老衙门旧址有一块石碑，上面记载着惠征家中眷属在此居住的情况。另外一条证据就是慈禧的口音了。宫女回忆录中记载了慈禧说话带有轻微的南方口音，有些字咬音不像是真正的北京旗人。老太监相信修明笔记上记载过，慈禧有时候骂人会蹦出一句安徽方言。惠征在安徽工作时留下的档案非常齐全，时间、地点、人物一一对应。

内蒙古呼和浩特的说法没有依据。惠征担任归绥道知州的时候，据说他生下的孩子就是慈禧太后。归化城的老旗人的后裔也说过这件事。归绥道衙门的记载中只有惠征携家眷赴任，并没有提到添丁进口。清朝官员的家庭成员如果生了孩子就要向内务府报告，并把孩子的出生情况登记在册，作为以后选拔女子时所用的标准。查阅内务府档案可以发现，惠征家中孩子出生登记都发生在北京市。

最奇怪的就是浙江乍浦说。慈禧的母亲是当地的汉族妇女，而慈禧的父亲则是乍浦满洲营的一个闲散旗人。小的时候家里很穷，就去卖进惠征府里代替参加选秀。根据的是慈禧太后晚年偏爱南味，能够听懂江浙两地的语言，并且对于杭州织造有着特殊的关怀。乍浦的地方志上记载了道光年间有一位旗人的女子被送到京城参加选秀。惠征和乍浦没有关系，他的工作地点最南边是安徽。两地相距四五百里。

档案材料中存在一些矛盾的地方。惠征担任官职的情况和慈禧出生的时间不一致。慈禧自称为生于乙未年（道光十五年），当时惠征还在吏部做主事，人在北京。劈柴胡同的说法逻辑性最强。惠征外放山西是慈禧十四岁之后的事情。长治说把时间往前推进了十年。芜湖说是把时间往前推了三年。惠征在安徽是道光二十九年之后，慈禧已经十四岁了。

内务府选秀档案记载慈禧“年十七”参加选拔，由此可以推算出她的出生年份为道光十五年。该份档案已经多次被誊写下来了。光绪年间重新编撰了玉牒，慈禧出生年的份只更改了一次。留有修改过的痕迹，但是原因不明。

宫女和太监们的回忆都各不相同。有人说慈禧说她是生于南方。有人认为慈禧曾经提到过自己小时候住在山西的事情。有人认为慈禧太后亲自说过自己的北京童年。没有人能够给出具体的日期和地点。

墓葬规格所蕴含的意义耐人寻味。慈禧太后对待惠征的坟很马虎，但是她却把惠征夫人墓的大修做了很多次。清朝官员的妻子按照丈夫的级别来安葬，惠征夫人的墓规格超过了规定。娘娘坟出现在长治市，每年宋家人都要去祭祀。清朝并不承认也不禁止。

地方饮食喜好不能确定。旗人的贵族家庭里雇佣了来自全国各地的厨师，各种菜系都可以吃到。戏曲爱好更加不可信了，慈禧太后喜欢听山西梆子、喜欢听徽剧、也喜欢听京剧。口味、娱乐习惯并不能代表一个人的籍贯。

劈柴胡同说法最站得住脚，档案支持最多。惠征在京城工作的时候住劈柴胡同是符合旗人的生活习惯的。选秀女按照户籍所在地进行报名，并且有相应的规章制度。劈柴胡同是他的出生地的证据链缺少了邻居证言以及房产记录。

长治认为野史成分较多，实物证据方面有娘娘坟等，档案方面的证据比较薄弱。芜湖认为自己的时间上存在硬伤，和慈禧的年龄不相符。呼和浩特基本上可以排除了。乍浦说是纯粹的民间传说。

另一个可能就是慈禧自己把生辰的秘密给遮掩了。晚清笔记中记载了此事，有人询问慈禧的母亲是哪里人，慈禧回答说，“普天之下，莫非王土。”选秀制度规定参加选秀的女子要家世清白、根脚清楚。代替入宫属于死罪。操作难度很大。

内务府选官的过程是这样的：首先由本旗参领出具保证书；然后由本家族长出具保证书；接着由户部核实户籍情况；最后由内务府审核三代人的资格。经过层层审核之后，造假的空间就非常小了。惠征为四品官，在京城旗杆底下也有着深厚的根基。找一个陌生的女孩代替自己的女儿，躲不过族长、邻居参选人的目光。

出生地之谜的背后就是档案管理的混乱。

晚清内务府档案大量丢失。咸丰年间选官档案，在英法联军火烧圆明园的时候被焚毁了一批。光绪年间重新修建的时候依靠着记忆来补充录入，所以错误和遗漏是不可避免的。慈禧太后亲自修改玉牒上记载的内容。旗人的女子出生的地方，并不算是重要的事情。掌握权力之后就变成了一种敏感的信息。

劈柴胡同或者长治，北京是北方还是南方呢？正史中给出的是一个地点，而民间则给出了很多种说法。哪一个才是真的呢？因为现有的资料无法断定案件。