中伏就是一年中最炎热的时候吗？很多人把它们画上等号。查阅气象资料可以找出其中的规律，并不是一成不变的。在三伏天当中，初伏、中伏、末伏分别占据一天的时间。中伏天数不定，有的年份只有十几天，而有些年份则会持续到二十多天。中伏出现的次数比较多。热不热要看具体的天气系统配置情况。

三伏天的时候这套计时法就已经确定了。夏至之后第三个庚日为初伏的第一天，第四个庚日为中伏的第一天，立秋之后第一个庚日为末伏的第一天。庚日是指在干支纪日中带有“庚”的日子，每十天一个周期。从夏至到立秋之间的四十五天左右的时间段内，庚日出现的次数来决定中伏的长度。四个庚日之中伏十天，五个庚日之中伏二十天。历法属性和气象属性之间不能直接等同起来。

中伏是指在七月下旬至八月初这段时间里，北半球陆地上热量积累达到最高点。夏至日时太阳直射到北回归线上，地表接收到的太阳辐射量最大。到了夏至之后的一个多月中，地面所吸收的热量一直比散发出去的热量要多。热量余额一天天地积累起来，在中伏的时候地温、气温都会上升。海洋也会经历这样的过程，海水的最高温度会比太阳直接照射最猛烈的时候晚上一些时间。内陆地区尤为突出，土壤、建筑物和柏油马路在白天吸收热量，在夜晚释放热量，就像一个巨大的蓄热体。城市热岛效应到了中伏的时候就特别明显了。

副高就是主因，在中暑的时候它就会起作用。巨大的暖性高压系统在盛夏季节时会北抬西伸，在其控制之下地区盛行下沉气流。随着空气被向下挤压的过程中，温度升高、湿度降低，云量很少，阳光直射过来。长江中下游地区、江南、华南等地常常处于副高的核心区域之中，连续数天最高温度都超过了35℃。当空气湿度大时，人体感受到的温度会比实际气温高很多。华北平原、关中盆地、四川盆地等地区由于地形封闭，热量难以散发出去，在中伏天里也十分难捱。

有没有特殊情况呢？有的。台风活动频繁的一年里，外围下沉气流会使华南、华东地区更加炎热。台风本体登陆所带来的一阵风、一场雨又可以很快地把高温降下来。持续阴雨的中伏气温可能会低于初伏。当北方冷涡南下的时候，雷雨大风短时强降水一起发生，在中伏期间还会出现二十多度的凉爽天气。青藏高原和云贵高原的海拔已经摆在那儿了，中伏的平均气温和低海拔地区初夏的时候差不多。

中伏天气的特点可以总结为三个字：闷、晒、稳。闷是指空气中的湿度比较大。副高的边缘西南暖湿气流不断供给水分，露点温度常常高于24℃。身上的粘糊糊的感觉一直甩不去，汗水蒸发的速度变慢了，人体散热的方式也受到了影响。晒就是指紫外线很强。晴朗的日子较多，云层比较轻薄，日光照射的时间也较长，在正午前后的时候紫外线指数经常会出现非常高的情况。稳定就是指天气形势变化不大。副高的控制能力很强，晴朗干燥少雨的局面可以持续一个星期左右。下午局部雷阵雨的范围较小、时间较短，并不能起到明显的降温效果。

中伏的炎热和干旱地区所感受到的炙烤不同。吐鲁番盆地的四十五度以上极端高温、低气压、干燥的环境，在树荫下可以感到比较凉爽。中伏期间的潮湿炎热环境里，遮阳的地方和晒太阳的地方温度相差不大。夜晚最低温度下降不了，南方很多城市的中伏夜温都保持在28度以上。全天候高负荷运行给体质虚弱的人以及户外工作者带来实实在在的压力。

末伏跨立秋节气。立秋之后太阳直射点加快向南移动，北半球接收到的辐射量逐渐减少。地表热量收支由正值转为负值。早上和晚上的时候就会感觉到一丝寒意。出现秋老虎的年份末伏仍然很热，强度和中伏差不多。根据记载，在一些年份里，末伏的平均气温反而超过了中伏。天气系统的配置变化万千，仅仅根据节气或者伏天来判断气温高低是不严谨的。

中伏处于热量累积的惯性冲高阶段，大多数年份都对应着全年的最高气温，但是并不是固定的规律。天气预报经常提到的“七下八上”，也就是防汛的关键时期，正好和中伏重合。这段时间不仅很热，而且强对流天气也很常见。大气层结不稳，在下午到傍晚的时候很容易出现雷暴大风冰雹的情况。短时强降雨来得很快，去得也很快，排水不良的低洼处顿时被淹。防暑降温和防汛防涝要同时进行。

城市中的中伏期间用电负荷不断刷新全年最高纪录。空调压缩机一直工作着，室外机散发出来的热量使得整个小巷子都变得很闷热。行道树叶子已经枯黄了，柏油马路晒得很潮湿。快递员、环卫工人和建筑工人的户外工作时间要向早上的时候和晚上的时候靠拢。电力调度部门时刻关注着负荷曲线，并且做好了错峰用电的准备。乡下的地方中伏就是双抢时节，早稻抢收、晚稻抢插，田里的水温很烫人，干活的人要避开正午毒日头。

海洋上的热带气旋已经进入了活跃期。副高的南面有东风波，在其中不时会出现低气压。中伏生成的台风路径偏西偏北，给东南沿海带来很大的影响。在台风来临之前两天到前一天，外围下沉气流会使得内陆先经历一次高温煎熬，登陆之后螺旋雨带才会带来降温。一热一冷的变化幅度很大，给人的感觉有很大的反差。

气象观测的数据作为依据来做出这样的推测。查阅一下省会城市的三十年整编资料，在全年的极端最高气温中，中伏期间出现的比例超过了六成。剩下的四成为其初伏、末伏以及立秋之后的部分。纬度越高，则该地一年中气温最高的时候就越接近于夏至。由于华南地区受海洋的影响较大，所以最热的时候一般会推迟到七八月之间。东北地区的七月份上旬就已经有可能热到发狂了。地缘上的差别不能用一句话来概括最热的地方。

中伏期间的天气脾气要搞清楚了才好去应对。要开空调就开空调，要补水就补水，正午的时候不要让自己的身体长时间地暴露在阳光下。注意短时临近天气预报，雷雨大风随时都会出现。夏天天气炎热，饮食要清淡一些，减轻肠胃的压力。按照日出而作、日落而息的原则来安排自己的生活，中午休息半个小时以恢复精力。虽然天气很热，但是秩序并没有混乱，应该做的事情还是照常去做。过了一段时间之后，天气自然就会变凉了。