霜降是二十四节气中的第十八个。秋天最后的一个节气。每年公历十月初三或者十月初四交节。太阳位于黄经210°的地方。这个时间节点很准确，前后的日子相差不到一天。北方大部分地区的夜晚温度都已降至零下。地表散热较快，空气中的水分会直接凝结成白色的冰晶。挂到草叶上面，掉在泥土块上，远远望去是一片白色。古人所看到的现象就是这样的。叫做霜降。

字面意思就是说霜降并不是指要降霜。霜并不是从天而降的。《月令七十二候集解》中说得很明白，“气肃而凝，露结为霜矣”。霜是由近地面的水汽在寒冷的时候凝结形成的，并不是一种降水的形式。二十四节气中，白露、寒露、霜降这三个连续出现的时间点所描述的事情就是同一个过程，在这个过程中水汽由露变成冰的过程。白露的时候水汽刚刚开始凝结，而到了寒露时分，这些水汽已经凝结得更加浓厚了，在霜降的时候，这些水汽就会直接凝华成固体。温度一天比一天低。在黄河中游和下游地区，在霜降节气之前就会有第一次霜降临。华南一般要到立冬之后才会有雨雪天气。

节气的来历。和所有的节气一样，起源于黄河中下游地区的农业文明。春秋时代就已有了二分二至的说法。战国末期二十四节气已经基本上确定下来了。《逸周书·时训解》中就有关于霜降的记载。西汉时期的《淮南子·天文训》中完整地记载了所有的节气名称。两千多年来一直不变。古人仰望天空、俯瞰大地，把一年中太阳运行一周所经过的时间平均分成了24份。每一十五度就代表一个节气。霜降排在寒露之后、立冬之前。秋天的尾巴。在农业生产中，很多时间节点都具有非常重要的意义。北方地区秋季收获工作已经接近尾声，冬小麦播种也进入了最后阶段。南方此时已经是秋天了，三秋大忙——秋收、秋耕、秋种都集中在一起。红薯要在霜降之前全部收获完毕，棉花最后一次采收。农谚云：“霜降不生葱，越长越空。”大葱在霜降之后就不会再生长了。

气候特征可以用数据来说明。霜降节气全国平均气温为十度左右，昼夜温差达到一年中的最大值。白天阳光直射之下还可以达到十几二十度，到了晚上就一下降到个位数甚至是负数。西北、东北部分地方已经开始下雪了。华北地区已经进入了秋天，银杏树变黄了，枫叶也变成了红色。江南地区秋天晴朗、空气清新，是全年中最舒适的季节。华南还没有进入秋季，中午穿短袖没有问题。天气趋势为冷空气活动越来越频繁。一阵风吹过，温度下降了1度。之后就是立冬了。霜降就是秋天最后一个节气了。到了这一天之后，秋天和冬天之间的转换速度会加快很多。

物候现象。古人把物候分为三个时期。第一个时期是豺开始祭祀野兽。豺狼捕获了猎物之后会将其排列得整整齐齐，并且像祭祀一样对待它们。其实这是为了准备过冬的食物而采取的一种行为。二候草木黄落。树叶开始变黄并逐渐落下，光合作用也随之停止了，植物进入了休眠准备的状态。三候蛰虫咸俯。所有的昆虫都蛰伏在地下，不吃也不动，正在准备过冬。三个候应依次递进，由动物、植物和昆虫组成一个完整的生态系统休眠图景。二十四节气的物候记录十分准确。两千年前的观察和现在的生态学结论是一致的。

民间习俗。霜降节气吃柿子是流传最广的一个习俗。北方尤其普遍。柿子含有较高的糖分，在霜降之前就会全部成熟，并且涩味消失。闽南有一句俗话叫作“霜降吃丁柿，不流鼻涕”。说的就是柿子含有丰富的维生素，可以预防感冒。各地吃法不同。陕西富平制作柿饼，在霜降之后就开始晾晒，表面上会形成一层白色的霜花——这就是果糖晶体。山东、河南直接把硬柿子咬烂，或者是漤熟之后再吃软柿子。泉州地区的人们有进补的习惯，喜欢喝炖好的鸭汤和羊肉汤。闽台地区的霜降这一天要吃秋膘。和北方立秋贴膘一样有逻辑。随着气温下降，高热量的食物也上了餐桌。

农事活动，黄河以北地区秋季收割、整理工作。玉米入库、棉花采摘完毕、红薯挖出后入窖。冬小麦播种截止日期。等到霜降之后再播种的话，出苗的数量就会大幅度减少。江淮地区的单季晚稻已经收完了，而双季晚稻还在灌浆期，要防止寒露风。长江流域油菜移栽、蚕豆和豌豆下种。华南地区正在收割晚稻、种植冬薯。全国大部分地区都开始了修建水利工程、积肥沤肥的工作，为来年的春耕做好准备。霜降前后也是植树造林的好时候。土壤墒情好、温度适中、树苗移植后的成活率很高。

养生有讲究，节气养生也不是玄学。底层逻辑就是天气变冷之后人体新陈代谢的变化。到了霜降之后气温骤变的时候，心脑血管疾病的发病几率就会大大增加。血管受冷而收缩、血压上升。对于老年人以及有高血压、糖尿病等疾病的患者来说，在这个时间节点上更要引起重视。添衣保暖是基本需求。现在已经不是春天捂着秋天冻的情况了。饮食方面要少食生冷食物，多吃一些温补的食物。萝卜、山药、芋头等根茎类蔬菜正是时候。民间有句话，“霜打青菜更香”，意思是低温使植物体内的淀粉转化为糖分，从而提高细胞液浓度来进行抗冻。自然选择的结果，味道也变好了。

和下一个节气立冬有关。霜降过了15天就到了立冬。最近几天冷空气南下的次数变多了。西北风吹得比较频繁，很多树叶都落下来了。地表吸收了更多的太阳辐射从而减少了热量散失。霜冻线由北向南移动。霜降就是冬天的序曲。立冬才是真正的冬天来临。两个节气之间过渡地带，物候变化最大。一夜之间就会下降十几度。气象学上把连续5天的日平均气温都小于10℃作为入冬的标准。黄河中游和下游一般会在立冬之前达到标准。霜降就是达标之前的一个最后准备阶段。

现在的人都在看节气。两千年前所定的时间刻度，在今天仍然很准确。农历的本质就是阴阳合历，二十四节气则是阳历的一部分，全部是由太阳的位置来决定的。因此公历日期每年都是一样的，最多只有一天之差。地球公转周期不变的话，节气就不可能失效了。霜降这一天太阳直射点仍然向南移动，北半球白天变短、夜晚变长的程度加深。天文的事实和农业时代没有什么不同。改变的是人对事物的认识方式。城市中已经见不到霜花了。热岛效应使得近地面的温度升高了很多。但是当日历来到这一页的时候，那种寒冷的感觉就会从骨头上冒出来。人的身体要比人的心灵更早地记住一些事情。