重阳节登高的习俗可以追溯到东汉时期。汝南人桓景跟随费长房学习。费长房有一天对人说九月初九的时候汝南会遭受灾难。让桓景带着全家到山上避难。把胳膊上缠上茱萸，喝菊花酒。桓景听从了父亲的话，天黑之后才回家来，家里的鸡、狗、牛和羊都死掉了。这件事记载于《续齐谐记》中。后来的人就跟着学了，登高避祸。登高最初的目的就是为了避开在平原上可能会遇到的疾病和灾害。秋天收获完毕之后，地里的工作已经没有了，天空晴朗无云，登上山坡可以看见远处景色，身上微微发汗，呼吸顺畅，城市中没有高山只能登上高楼或者城墙上休息。

插茱萸，用的是吴茱萸，芸香科植物，果实很小，红颜色，味道很辣，虫子闻到之后就会绕道而行。古人认为这是用来驱邪的。王维的诗句就是这件事了。插法根据性别来定。妇女不能把发髻上的簪子拔下来。男子可以将簪子挂在腰间，也可以直接把簪子别在门框上，在窗户缝隙中塞一些东西。吴茱萸果皮油室很密，被打破之后会散发出一种驱蚊蝇的挥发性油分。重阳节前后，蚊子还没有全部死亡。屋内点燃了茱萸，这是天然蚊香。但是后来茱萸很难找到了，取而代之的是菊花，慢慢地菊花成了主角。

喝菊花酒，在九月份的时候菊花盛开，其他的花朵都凋谢了，但是菊花却顶着寒风怒放。古人觉得这种菊花很有骨气。采摘下来的菊花不要清洗，放在竹匾上晾晒至干燥为止。然后和糯米一起蒸煮，再加入适量的酒曲进行发酵，待到过滤出来的黄色澄澈的酒液时，有的人为了省事就直接饮用。干菊花可以直接加入到米酒中去，并且可以加入一些冰糖来增加甜度。糯米淀粉经过糖化之后和菊花黄酮类物质结合在一起，产生了一种微苦带甜的感觉。

度数比较小，大约在十度左右。老人喝了之后觉得顺口。喝水的时候要讲究时辰。只有在重阳节这一天采集到的菊花才算是有效的。隔夜花摘下来就不再使用了。一家人的座位都安排好了，首先把最年长的人端上桌来，然后依次往下传下去，直到传到某个人面前时才由那个人去接过来，并且口中还要念出一句“长命百岁”之类的吉祥话来，然后再继续走个过场。

吃重阳糕。糕和高谐音，所以吃重阳糕就寓意着登上高处的意思。但是因为登不上高处的原因，所以只能吃一块重阳糕来表示自己的心意了。北方用糜子面粉制作而成，经过磨碎、发酵等工序之后制成的重阳糕。一层枣泥、一层豆沙依次堆叠。最上面撒上一些青丝玫瑰、瓜子仁、芝麻粒等，在笼屉里蒸一蒸，出来之后就会变得非常柔软了。在蒸制的过程中，淀粉得到了充分的糊化，在糕体内部形成了均匀的气孔，使糖浆能够顺利地渗透进去。讲究的话要做九层糕，两层面皮里面夹着一层馅心。最上面还插上了三个小纸旗，绿色和红色各一，用来替代茱萸。小孩子只喜欢吃带有旗帜的那一块。吃多了会长得快一些，大人们也不阻止。哄孩子多吃两口粮食。

赏菊。菊花开花的时间掐得很准确，在重阳节之前或者之后都合适。城里的富户们会在自己的庭院里摆放菊花，并举行花会。院子里搭建了芦棚，几百盆一排摆放着，各种各样的品种被分得很清楚。黄色里面含有金芍药、御袍黄。白色的玉绣球、银色的纽丝。紫色的紫袍金带、葛巾。菊花花型变异主要是由于舌状花引起的，而管状花和管状花退化的程度决定了花序的形态。看了很多次之后自然就会评价了。哪一盆花朵比较大？哪一盆颜色更鲜艳？哪一盆开得更加精神一些？赢得比赛的一方会挂上红色的横幅。输家把品种记录下来，明年再来淘换。赏花这件事并不是为了其他的目的。秋天的日子很长，坐下来欣赏花朵、品茶、度过一个下午。

敬老。九月初九称为老人节是从近几年开始确定的。两个九摞一块，谐音为长久，取的是活久见的意思。传统的禳灾习俗，在当今的社会语境中被转化为了对长寿的期望，并且完成了符号功能的转移。儿女这一天要露面了。回不来了就寄包裹。社区发放慰问品，大米、面粉和食用油。单位要召开一次退休人员的茶话会。中午吃个简单的饭菜。鸡肉炖得很烂，鱼清蒸着，蔬菜烧得很软，吃完之后陪着老人聊天、看相册。听着他们谈论起年轻时的事情来。太阳快落山的时候就散开了，各自回家过年。每年到了这个时候就会不用任何人提醒就知道自己要做什么事情，并且心里很清楚这些习俗是怎么一代又一代地流传下来的。