提到《周易》的时候，很多人的第一反应就是算命书。再问《易经》是什么的时候，同样的人群就会回答，《周易》不是《易经》啊。这个说法是正确的，但是并不是全部正确。在日常生活语境中会混称为没有大问题。不正确的地方在于，《周易》和《易经》之间存在着包含与被包含的关系，并非完全相等的关系。把概念弄明白的话，这件事并不难。

《易经》并不是某个人或者某个朝代所创造出来的。分为两个部分，一个是经部，另一个是传部。经为主要内容，传是对内容进行解释和补充的文字资料。经的部分，从严格意义上来说包括了《连山》、《归藏》和《周易》四种。这三个东西放在一起就是完整的“经”。《周易》是流传下来唯一的版本，《连山》、《归藏》早已失传。以后就看不到前面的两本书了，手里只有一本《周易》，说着说着就把《周易》和《易经》混为一谈了。

说它已经失传也是不正确的。考古发掘出了一些残缺不全的竹简，学者们的研究表明这些可能是《归藏》的部分内容。内容和《周易》的路数不同，爻辞的风格也相差很多。但是完整的体系已经不存在了，想要恢复原来的状况几乎是不可能的事情。因此从汉朝开始，政府规定的《易经》教材中，《周易》和《易传》一起被编入其中。后来人们把这样的东西叫做《易经》。两个名字重合度很高，混淆是不可避免的。

《易传》又是怎么回事呢？共十篇，称为“十翼”。翼就是翅膀的意思，《周易》经文加上了翅膀之后就容易被人们所理解了。包括《彖传》上、下，《象传》上、下，《系辞传》上、下，《文言传》，《说卦传》，《序卦传》，《杂卦传》。《易传》是最早的对经文进行解释的权威著作，传统的说法是孔子所作，而现在的考证则认为它是由战国至汉初时期的儒家们共同创作出来的。缺少了《易传》，那么《周易》中的那些符号、简古卦辞等就很难被人读懂了。

卦辞和爻辞的原文非常难懂。例如“元亨利贞”这四个字，在没有前后的文字的情况下，它们到底代表什么含义呢？直接看经文，和看天书一样。《易传》把这些抽象的符号以及简短的卦辞，引向了哲学领域，并且将其推到了人的伦常关系和政治生活中去。乾卦说的是天道刚健，坤卦说的是地道柔顺。没有传播开来，所以就是占卜记录。有传之后才成为哲学经典的著作。后来人们认为《易经》是群经之首，并不是指在加上了《易传》之后的《周易》。

目前市场上流通的《易经》版本，基本上就是把《周易》和《易传》合在一起了。打开目录，前面的部分为六十四卦的卦画、卦辞和爻辞，《周易》原文。后面的彖辞、象辞、文言就是《易传》的部分了。《系辞》等篇章单独列出，并放在后面。在严格的学术表述中，《易经》指的是经的部分，也就是卦画、卦辞、爻辞；《易传》指的是传的部分，也就是十翼。平时说话不需要这样区分，但是要明白其中的区别。

周字的意思也要解释清楚。另一种说法就是周朝，周文王所创造出来的周易，朝代名称。另外一种说法就是周普、周全、普遍、涵盖一切的变化。“易”字有三种解释：变易、简易、不易。变易就是一切事物都在不断地变化之中。简易就是指复杂的改变背后存在着简单的规律。不易就是说变化的规律本身是永远不变的。《周易》中的“周”，主流认为是指西周时期，与《连山》所代表的夏朝，《归藏》所代表的商朝相对应。三代人之间都有自己的容易。

《连山》、《归藏》都不存在了。《连山》用艮卦作为开头，艮是山的意思，山上连着山下。《归藏》用坤卦开篇，坤为地，万物都归附到大地之上。《周易》是以乾卦开始的，乾是天的意思，在周代崇尚天道。朝代更换之后，官方的思想观念也发生了变化，所使用的语言也不一样。秦始皇焚书之后，前两个被分散到民间，并没有被列入官学之中，慢慢地就消失了。并不是因为内容差劲，而是没有人去传播它。周代易学成为正统之后，孔门后的学者们也都以此为依据进行传述，其地位无法动摇。

后来术数盛行起来，在民间算命先生所打出的旗号中，大部分都与《周易》有关。实际上使用的技法是梅花易数、六爻纳甲、奇门遁甲等，《周易》中的经文和这些技法没有太大的联系。他们借用《周易》中的卦名、卦象，并且另外创立了自己的运算体系。测字看相起卦、解卦不用卦辞和爻辞来决定，而是用五行生克、六亲六神的方法来进行判断。这一点要区分。经文派、术数派这两条路子。

回到问题本身来谈。问“周易就是易经吗？”得分为语境分。语境一：路边摊算卦大爷口中所说的“是”，他的周易就是《易经》。语境二，在中文系古文献课上，并不是所有的内容都是关于周易的，但是其中只包含了传世本易经的经文部分。语境三，在和朋友聊天的时候，是指周易、易经还是指那本讲阴阳八卦的书呢？语言是鲜活的生命体，在不同的场景下所接受的程度也会有所不同。但是要把这些内容写在纸上面，并且当作知识来传授给学生，就必须要把经传合一的《周易》大约相当于《易经》，而狭义《周易》则只指经文。

有人坚持认为马王堆帛书中的《周易》和现在的版本不同。卦序不一样的话，卦名也会有所不同。说明秦汉之间，《周易》的文本还在变化之中，并没有完全固定下来。通行本就是经过费直、郑玄、王弼等几代人的整理才形成的。尤其是王弼清除汉儒象数之见，用义来解释《易经》，所产生的影响最为深远。今天所读的《周易正义》一书，其基础就是王弼注本。文本流传本身就是一段历史。

六十四卦符号系统为核心。不论经文如何变化，卦画自古以来都没有改变过。阳爻是一条长横线，阴爻是两个短横线。三爻变成八卦，八卦再变成为六十四卦。这套符号可以涵盖一切事物，古人认为天地运行的规律都在里面了。《周易》推演逻辑是以阴阳对立转化为基础的，并非线性的因果关系，而是网络式的联系。乾卦为纯阳之卦，到上九时就会出现“亢龙有悔”的情况，即太盛了就要出问题。物极必反是易理的核心内容。

读《周易》原文的时候，不要一开始就想着算命。先看《系辞传》吧，《系辞传》是整个易经的大纲，讲的是易道非常广阔。再看《说卦传》中关于八卦所代表的意义。这两篇通了之后，再去研究具体的卦辞、爻辞就不那么困难了。直接吃经文，看不懂三个卦就扔掉。古人的学习过程是先读传，后读经。传就是梯子，踩着它才能上到上面去。

古书上说到了《周易》，有的时候确实是指经文，有的时候则包括了《易传》。例如，《史记》中记载：“孔子晚年喜欢研究《周易》，并且把《周易》当作一本书来阅读，并且连续翻阅了三年。”这里的《周易》就是加上了早期传文后的《周易》。在孔子的时代，《易传》还没有形成我们现在看到的样子，但是口头上的解释已经存在了。七十子后的学者们所留下的记录和整理工作正在逐步形成中。文本生成是一个动态的过程，并不是一次性的事情。

现在的人都分不清楚了，并不是要责怪读者。出版社印刷书籍的时候，在封面上写着《周易》一词，书中所包含的经文和注解也都齐全。封面上写着《易经》、里面还有经传都有的内容。内容完全一样，换一个名字而已。因此就阅读的经验而言，早已经是一回事了。只有研究专门学问的人才会把经传先后、周易和连山归于藏异同进行细分。普通人的事情不用多想，只要知道有一个这样的说法就可以了。

有一件事情要引起注意。汉朝设立五经博士，《易经》博士也就是《周易》博士。在官方教育体系中，早就把易经当作是周易了。学术上的称呼与民间常用的称呼之间，有时候官方的说法反而不清楚。历代注疏中，孔颖达所著的《周易正义》并不是叫做《周易正义》。李鼎祚所著的《周易集解》并不是叫做《易经集解》。古人的著作一般都会用到《周易》这个名称。

《周易》这本书的名字，《左传》上说，在春秋时期就已经有了。庄公二十二年的时候，“周史曾经见过一件用《周易》来见陈侯的事情。”当时已经出现了《周易》的文字，在各个诸侯国之间传播开来。《易经》这样的说法，是从后来把它当作经典来尊崇之后才有的。时间线上的《周易》的名字排在前面，《易经》则排在后面。先有具体的书名，后有类目的统称。

一路讲下来就是这样的。周易就是易经的主要部分。缺少了周易，那么易经就缺少最重要的部分了。缺少了《易传》的话，《周易》的哲学高度就无法体现出来。平常说话的时候，说到《周易》就等于说到《易经》，没有任何问题。写作要严谨一些，把狭义和广义区分开来就可以了。两千年来都用过了，不需要在名字上争执不休。理解内容要比分辨词语重要得多。

六十四卦、三百八十四爻，吉凶悔吝都是指人世间的变化节点。处于什么样的位置、做着什么样的事情、得到怎样的结果。理解之后比纠结书名要好得多。叫做《周易》，也可以叫做《易经》。这本书依然是原来的那本，道理也还是以前说的道理。乾卦大象传中说：“天行健，君子以自强不息。”这个人的名字是什么，和这句话所要表达的精神相比，分量就小多了。