杨虎围匡，四个字分开来看就是杨、虎、围、匡。杨虎是鲁国季孙氏家臣，也被称为阳货、阳虎。包围，被包围于匡地之内。

字面意思是阳虎被匡地的人包围了。

但是典故所指的人并不是阳虎本人。

就是孔子。

这件事情在《论语·子罕》、《史记·孔子世家》中均有记载。鲁定公六年的时候，阳虎率领军队经过匡地，在那里对当地的百姓进行了抢劫的行为。匡人记了仇。鲁定公十四年的时候，孔子从卫国前往陈国的路上经过了匡地。给孔子开车的颜刻拿着鞭子指着城门上的一个缺口说，“上次我们也是从这里打进去的。”上回是指阳虎那次。匡人的耳朵里听到这句话之后，又看了看孔子的样子，个子很高大，额头也很突出，和阳虎的相貌很相似。一下子就把孔子当成了阳虎。一共围了五天。

孔子和学生们就这样被困在了匡这个地方。

子路着急想要动手。孔子说：“文王之后文明传承在我这里，如果老天想要消灭这个文明的话，那么后来的人就无法有机会了。”所以老天如果不灭这个文明的话，那么后来的人就没有机会了。这句话听起来很硬气，但是实际上是为了宽慰学生的心灵。后来派了弟子到卫国去找宁武子来帮忙，这才解除了围困。

把典故中的人物错位了才对。阳虎做的坏事，孔子背上了。一个是鲁国的一个权贵大臣，另一个是周游列国的贤士，两人之间根本就没有什么关系，但是由于他们的外貌非常相似，所以匡人把他们分开了。这地方有意思。阳虎在鲁国掌握大权很多年了，作风非常硬朗，手段也很毒辣。孔子讲的是礼乐、仁政。两个人的政治观点是完全相反的。孔子年轻的时候，阳虎曾经召见过他，但是孔子却躲避着他没有出现。阳虎把乳猪送到孔子家里来逼着孔子回礼，但是孔子只在阳虎不在家的时候才去。这件事在《论语》中记载得很清楚。

现在的匡人把孔子当成阳虎来包围。学生颜回走失了，孔子见到之后第一句话就是：“我以为你已经死了。”颜回答说：“先生还活着呢，我又怎么能够去死。”师徒之间的对话，在被包围的时候显得非常宁静。孔子一边弹琴一边唱歌也不停歇。子路性格比较急躁，他认为现在都已经这么久了还要弹琴有什么意义呢？孔子认为君子要固守穷困的生活，小人就会在贫穷的时候胡作非为了。在困境之中能否保持住分寸，才算是真正的不同。

匡地之围”的本质就是由于误解而引起的暴力对抗。误会根源两个。第一阳虎确实是在匡地做过一些不道德的事情。第二点就是孔子长得刚好撞上来了。后人阅读此段时常常会把目光聚焦到孔子的镇定自若之上，什么临危不惧，什么天命在身。这些当然有。但是更重要的事情是，孔子为阳虎背上了黑锅这件事。阳虎后来在鲁国失去地位之后，就到了齐国，在那里又去了晋国，投奔到赵简子那里。赵简子用人的办法是很有讲究的，而阳虎在他的手下却做得很好。孔子听了之后就说，赵氏大概会遇到一些麻烦吧。果然阳虎后来又在晋国内乱了。

当孔子被关在匡地的时候，阳虎却正在晋国。匡人是包围住孔子的人，恨的是阳虎。春秋时期这样的错位现象很多。信息传递速度很慢，认识一个人主要是根据他的特点来判断。大个子，脑袋圆滚滚的，是鲁国人说话的声音，在坐的马车上也是这样的样子。匡人哪里能分得清楚是谁是阳虎、谁是孔丘。

杨虎围匡后来就变成了一个成语，意思是由于相貌相似或者误解而受到无缘无故的伤害。虽然用法不怎么常见，但是它在某些特定的情境下非常准确。比如说甲和乙长得很像，乙在外面欠了很多债，债主就把甲给堵住了。甲可以这样说，我现在就成了杨虎围匡了。懂得的人会心一笑，不懂的人要解释好半天。

司马迁在写这部分的时候用的是比较克制的手法。《孔子世家》中只是记载了事情的过程，并没有进行任何评价。但是把阳虎暴匡、孔子过匡这两件事情放在一起写，读者自己就会联想到它们之间的关系。围着孔子住了五天，这时候孔子应该弹起他的琴来唱一唱吧，后来又派人在外面寻找救援队伍。没有写出怎么打的，也没有写出死了多少人、伤了多少人的内容。围解之后孔子又去了陈国。陈国住了三年。但是陈国也并不太平，在吴、楚两国进行争霸的时候，陈国就处在了夹缝之中。孔子到陈国去讲学的时候，并没有提起匡地的事情。

有学者对匡地具体所在的位置进行了考证。有人说是在卫国和宋国交界的地区，也有人说是位于陈国、蔡国之间的地方。阳虎到匡地是为了帮助季孙氏打战，而孔子到匡地则是为了去陈国传道授业。路线重合就表明这条路就是当时南北的主要道路。颜刻说上一次是从这里进去的，指的是阳虎攻打城池的时候所经过的一个缺口。城墙上有缺口没有修补好，这说明匡地的人力、物力都比较有限，属于一个小地方。小地方的人记仇记得很清楚，五年之后还能够记得住阳虎的样子。

这个典故中所包含的主要矛盾是：孔子一生都反对像阳虎这样的权臣政治，但是因为阳虎被围困。历史有时候就是这样不讲道理。孔子在匡地被围困，在陈国和蔡国之间又遭逢厄运，在匡地又被围困，这些都是周游列国时期遇到的不好的事情。后面的厄陈蔡是断粮，畏于匡是被围。这两件事情性质不一样。断粮是因为天灾加上战乱，被围的原因则是认错了人。

后来在儒家文献中不断出现这一段，并且它的目的就是突出天命以及身处困境时所应该采取的方法。天命的说法，在孔子这里并不是宿命论。文王已经死了，那么文化就不是在我们这里了，说的就是文化的命脉。孔子认为自己肩负起整理和弘扬周朝礼仪、音乐以及文化的责任。在责任没有完成的时候，是不会轻易死去的。所以他就敢说匡人其如予何。如果换成别人来说的话，就相当于在吹牛了。孔子说出了之后，学生们就相信了。因为平时的教学内容就是这样的。

阳虎那边一点都不知道这件事。他和赵简子在晋国周旋，并且为自己打造了一个政治蓝图。孔子替他受过，但是他没有表示出来。之后两人就再也没有见过面了。阳虎最后的命运，在史书中并没有记载得很清楚，大概就是死在了晋国。孔子回到鲁国之后，删诗书、定礼乐，活了七十三岁就去世了。

杨虎围匡，四个字，误会、长相、无妄之灾。孔子一生都在讲正名的事情，但是他自己却被别人给安上了一个阳虎的名字。这就是历史所给予我们的讽刺。后来人们用这个典故的时候，越是准确地使用它，就说明反讽现象一直都在持续着。