铁树开花这件事放在民间传说中，总是带有一些神秘的感觉。俗话说，“千年铁树开花”，从字面上就可以看出这件事很罕见。铁树本来是热带植物，被搬到温带地区来，由于气候不适应，所以开花的时间变长了。北方人见到铁树开花，就像撞见太阳从西边升起一样，难免会往吉祥征兆上去想。但是这件事到底是吉是凶，还得弄清楚。铁树开花，在植物学上属于正常的生殖生长现象，并没有带有什么超自然的东西。所有的含义都是人为赋予的。

铁树学名为苏铁，属于裸子植物门、苏铁科。这是恐龙时代就已经生长在地球上的一种生物，属于活化石级别的存在。在南方各省公路边上的绿化带上，巨大的铁树每年都会开花，就像在玩耍一样。球花直愣愣地顶在叶子中间，雄花是长条形的，雌花则是圆滚滚的像绣球一样。种子是红色的，外面的种皮很毒，在过去的困难时期里，有人会用它来磨粉充饥，吃了进去之后就进了医院的人不在少数。北边种植的铁树放在盆中养护，在冬天需要搬到室内，靠暖气烘烤也还是枯萎不活。温度和积温都不足，花芽分化停滞不前，十几年都开不出一朵花来。因为稀少所以才奇怪。由于南北气候的不同造成花期长短不一，“铁树开花稀罕论”就是由这些原因造成的。

表示这块得分为两层的意思。第一层就是民间流传下来的风俗习惯。以前乡下的谁家院子里也长出了铁树，四邻八舍的人都来围观了。老人和蔼地告诉他们这是吉祥如意的好兆头，主人家的脸色很红润，打酒、做饭来款待那些来看热闹的人。这样的心理和喜鹊叫枝头一样是农耕社会对于异常的自然现象的一种本能解释。生活很拮据，总是要有一些寄托才行。铁树不开花是正常的，开花了就属于异常了，在这种异常之中我们往好的方面去想，心里就会感到很舒服。传统的民俗把铁树开花当作吉祥兆头的原因是对于稀有事物给予积极的价值判断。另外一层就是文人墨客给它附上的意境。佛经中有关于铁树开花的故事，禅宗公案用来进行机锋对答，说的就是机会难得的意思。苏东坡被贬到海南的时候，在信中曾经提到当地的铁树开花并不罕见，但是当地的老人却非要让他把铁树花当作稀罕的东西来对待。文人一渲染，铁树就会开花，这和苦尽甘来、久旱逢霖是有关联的。科举考试没有考上的秀才看到铁树开花，可以给自己的半生信心续上。

这是吉祥之兆吧。按照植物生理学的观点来切断的话，并不是这样的。铁树生长到一定的年龄，积累足够的热量之后，营养物质也准备好了，生殖器官就会自然地发育出来，并不会和吉祥、祸福等八个字有任何关系。北方温室里的铁树开花记录一年比一年多，温度、湿度和光照都由人工控制得当，花期也越来越多地提前到来。在北京植物园温室里生长着的苏铁，每隔一段时间就会开花一次，但是工作人员并没有看到有人去供香磕头。在可控环境下对高频开花进行记录可以直接消除铁树开花的神秘性附加。就从心理学的角度来看，相信它为吉祥之兆也没有什么不妥。人要生存下去就需要得到正面的反馈来激发多巴胺的分泌。家里铁树开花，心情舒畅，做事更有干劲了，这就是一种良性循环。坏事变成好事、好事变成更好的事情，心理暗示的力量不容忽视。但是不要把这件事硬生生地扯到玄学上去。股市已经跌到了狗都不愿意去的地方，指望铁树开花翻盘，那就纯粹是自己哄自己玩了。铁树开花的吉凶属性完全由观察者主观的认知框架决定，并不是因为客观事件本身。

具体的在实际操作中。家里养了铁树的话，开花之后正常的养护就可以。雄花花粉很多，有过敏史的人要远离一些。雌花结果子，红色鲜艳很美观，但是不要让孩子往嘴里塞，那种东西有毒性啊。花期过去之后要把残花去掉，以免消耗植物体内的营养物质。南边露天种植的铁树每年都会开花，就像闹钟一样准时，作为景观树来看的话就很好了。北面阳台上的盆栽植物也开花了，在朋友圈里晒一晒，街坊邻居们都会给它点个赞、说几句好话，图个开心。不要把风水堪舆之类的过度引申开来，花匠老把式一听就撇嘴。铁树开花之后的养护管理工作应该回到园艺学的基本操作规范上来。

历史上有关于铁树开花的记载很多。在明清笔记小说中，凡是提到祥瑞、铁树开花的地方都会占据一个位置。在地方志中的“祥异”一栏中，某年的某个月份，在某个乡下出现了铁树开花的现象，后面跟着一句话，当年五谷丰登或者是出了举人进士。这样的记载是选择性的记录。铁树开花当年就闹饥荒的人很多，写志的文人认为这是不好的兆头，所以没有把这种情况向上记录下来。幸存者偏差在古代就是这样的。文献中关于铁树开花和吉祥相关的记载缺少统计学上有效的样本来支持。二十世纪以来随着植物学的广泛传播，人们也逐渐意识到了这一点。城里的公园里铁树每年开花，电视、报纸上都在宣传这件事，没有人再把它当作一件轰动的事情了。只有偏远的地方才会偶尔举办一次，当地的自媒体还可以炒作一番。

其实铁树开花也就是铁树开花。植物到了一定的年龄、具备了相应的环境条件，并且完成了繁殖后代的生物学过程。人们把这件事包裹在一层又一层的文化糖衣中，吃起来甜甜的。相信吉祥的话去吧，给自己一个心安的理由。不相信的人应该去上班，应该去接自己的孩子，铁树开花也耽误不了明天早上吃煎饼果子。不要较真，不要魔怔。铁树自己也没有那么大的戏份。如果它会说话的话，估计也会说一句话：“开了花，怎么了。”