腊八节一定要吃腊八粥。另外，在华北一带还有腊八蒜的做法。安徽黟县有做腊八豆腐的习惯，而陕西关中的腊八面也很有名气，在青海西宁人们喜欢吃麦仁饭，在湖南凤凰则会制作腊八糍粑。主线仍然是粥，寺庙里会施粥，家家都会熬粥，腊八粥的食材并不相同。各地的特产决定了碗里的内容。

腊八粥的基础框架是不能缺少谷物的。大米、小米做底，黄米粘性大。糯米可以增加一些黏性的口感。紫米和黑米会把粥染成深色。高粱米比较硬实，不容易煮烂。薏米仁有嚼劲，可以给粥带来不同的口感。麦仁能散发出麦香，使整个粥更加美味可口。玉米碴子能够使粥变得更加浓稠，增加了更多的层次感。北方人喜欢在翻米缸的时候加入一些食材进去，这样既可以增加食物的多样性，又可以让食物的味道更加丰富多样。缸里面有什么就放什么。凑足八样就算完成任务了。如果没有凑足七样也可以。老一辈的人说米类要占到四成以上。米少的话就是清汤寡水，米多的话就会糊锅底。比例要靠手感来判断，水量大了就加米，米多了就加水。

豆类在腊八粥中是硬货。红豆煮至起砂。绿豆负责清火气。芸豆绵软面乎。豇豆耐嚼。扁豆增稠。黄豆提前泡涨。黑豆固肾。花腰豆点缀颜色。豆子要提前浸泡四个小时以上。急火旺油煮不透。豆皮分开就算失败了。讲究的人挑豆子，虫蛀的要剔除出去，干瘪的也要丢弃，只有圆润饱满的才留着。腊七晚上的时候可以泡豆子，腊八凌晨的时候就会出现上火的情况来煮豆子，豆子煮到一捏就烂的程度就算是失败了，指甲盖大小就可以把豆子掐断了。

干果类来撑场面，红枣要剪开来去掉核；桂圆干要剥壳留下肉；莲子要去掉芯以免吃起来有苦味；核桃仁要掰碎；杏仁要分成甜、苦两种；甜杏要嚼着吃；苦杏则要用它来治病而不放在粥里。花生米要带红色的外壳；腰果仁要切成两半；松子仁最后要撒上一些。葡萄干增加甜度，蔓越莓干提高酸味，无花果干切成小块，柿饼条变稠一些。干果投放是分批进行的。耐煮的和大米一起下锅。容易变质的食物，在关火之前二十分钟左右放入锅中。果干不能过早地全部泡开，否则就无法吃到完整的果干了。

药食同源类食材要看地区。山药切成滚刀块。百合掰成片后洗干净。芡实要提前浸泡软一些。枸杞子在关火之前五分钟左右放入。白果要去壳、去皮、去核。黄精要切成薄片。玉竹要切成条状。茯苓要切成块状。药材类投放量要严格控制。多放夺味，少放没有用处。三片黄芪可以顶天立地，党参和须子各一根就足够用了。当归头不能使用。药味太重会浪费一锅粥。老中医开药方的时候讲究的是君臣佐使。熬粥并没有那么麻烦，点到为止。

糖分来源各地不一样。北方使用的是白糖、冰糖。南方则使用红糖、片糖等。江浙一带会放上几朵桂花来增加风味。而潮汕地区则喜欢把冬瓜切成小块放在上面，这样既可以起到装饰的作用又可以防止蚊虫叮咬。糖要等到关火之后再放进去。提前加糖粥水会变酸。红糖结块不好搅拌。绵白糖融化很快。冰糖要碾碎了再吃。还有一些人不吃糖，只用咸菜、腐乳来搭配食用。八宝粥甜党的咸党的争论是没有意义的。自家的灶台自己说了算。

熬煮过程就是成功与失败的关键所在。冷水下米是铁律。开水之后下米，米粒表面的一瞬间就糊化了。里面仍然是生芯子。大火滚开后转为小火。使用勺子的时候要顺着一个方向推动，不能来回搅拌。如果来回搅拌的话，米粒就会全部破碎，粥也变得不清澈了，像浆糊一样。锅盖留有缝隙，蒸汽会随着水流回到锅里来，使粥变得越来越稀薄。为了防止黏锅，需要经常用铲子清理锅底。用煤气灶熬了两钟头，用电饭煲煮粥也是一样方便。高压锅上汽之后再压20分钟。砂锅慢炖味道最好。

腊八蒜配粥吃，米醋泡紫皮蒜，蒜瓣切成头尾。玻璃瓶子密封放在暖气片旁边。二十天变翠绿。腊八那天开封的大蒜仍然是白色的。要到小年开始了才会入味。腊八豆腐切成薄片后用大火蒸至软烂，然后淋上一些辣椒油即可。腊八面要用臊子浇头，麦仁饭里要放羊肉丁。糍粑煎至两面金黄淋上一层蜂蜜。副食围绕着粥转，而粥则是主要的角色。

食材凑八样的来历是来自于佛教传说。牧羊女给佛祖送奶。寺庙效法煮粥救济穷人。民间则图个吉利，所以就跟着数起来，因为8和发谐音，所以人们喜欢用数字来讨彩头，穷讲究的人家就会把数字记下来，因为8和发谐音，所以人们喜欢用数字来讨彩头，穷讲究的人家就会把数字记下来，因为8和发谐音，所以人们喜欢用数字来讨彩头，穷讲究的人家就会把数字记下来。富有讲究人家有八种以上的东西。最少五样开始。五谷丰登、六六大顺、八方来财、十全十美，没有上限，冰箱里的东西吃完了就扔掉，剩下的饺子馅不能放进去，剩下的菜汤也不能倒出来，腊八粥只能放干果。

干货保存是有一定规则的。米缸要密封、防潮；豆类要用网兜挂在通风的地方；干果要用密封罐来避光；药材要分开包装并冷藏；红枣如果有虫子就整袋报废；桂圆干如果返潮就会变黏；莲子如果陈年就会煮不烂；核桃仁如果哈喇就会有异味。每年腊月初的时候就去检查一下仓库里的东西。陈货用完了，新的货物就补充进来。腊八节就是清理干货的最后一道防线了。过了腊八就是过年了，年货要腾出地方来。

地域之间差别很大，比如北京人会放大芸豆，而天津人则会把青丝玫瑰放在手里。山西人熬腊八粥并不是普通的粥。陕北加羊肉丁、甘肃放扁豆芽、宁夏掺羊肉臊子、山东放大红枣、河南搁柿饼条、江苏放荸荠丁、浙江搁菱角肉、四川放腊肉粒、云南搁皂角米、广东放蚝豉、东北放大黄米。西北地区放麦仁，江南地区放鸡头米，岭南地区放芋头丁。本地食材本地制作。没有统一的标准配方。硬是要制定统一的标准也不对。

火候把握要看米油。粥面上有一层光泽膜就达标了。米油挂勺不滴落，豆子绵而不烂，干果软而不散，药材味若有若无。甜味靠果干自然甜，糖放进去画龙点睛，吃不完的粥隔夜更稠，回锅加热兑开水。越煮越黏糊。腊八粥可以吃到正月十五。寓意着年年有余。