情人节并不是某个国家首创之后再传播到全世界去的产物。它形成的整个过程更像是一个长久的叠加堆砌的过程。源头在古罗马。后来又被基督教重新解读。之后又被英美等国的商人们改造成了现在的样子。问情人节是什么时候的传统节日，在目前世界上只有一个主权国家的名字可以回答这个问题。情人节起源于意大利的罗马。时间坐标为公元3世纪。具体的指代对象是名叫瓦伦丁的神父。

在古罗马中世纪时期，每年二月初四之前或之后就是牧神节。庆典的核心内容就是生育、净化、配对。年轻的小伙子们用抽签的方式选出自己的伴侣，风气非常开明。异教仪式一直持续了几个世纪，在罗马城内。基督教被定为罗马帝国的国教之后，教会高层觉得牧神节太离奇了。公元496年，教宗杰拉西乌斯一世下命令取消了牧神节。空白处的日子要被新的内容填满。杰拉西乌斯把二月十四日定为了圣瓦伦丁节。瓦伦丁是于公元269年2月14日去世的。死亡原因是违反了皇帝克劳狄二世颁布的禁令而私自给年轻的士兵举行婚礼。皇帝觉得单身的男人打仗比较勇敢。瓦伦丁不听劝告，被捉住之后又被打死了。殉道的地方是罗马城外的弗拉米尼亚大道附近。现在的这个地方还留有教堂的遗迹。

瓦伦丁被封为圣人。二月十四日被定为天主教会礼仪年的普通瞻礼日。庆祝活动只限于罗马教区。在中世纪初期的时候，瓦伦丁和爱情并没有直接联系。绑定的动作出现于14世纪的英格兰。杰弗雷·乔叟曾经写过一首诗叫《百鸟议会》。诗中已经明明白白地写着，“在圣瓦伦丁节这一天里，所有的鸟都会前来选择自己的伴侣。”这是目前所知最早的把瓦伦丁日和求婚联系在一起的英文文献。乔叟所作此诗乃为理查二世订婚而庆贺之。宫廷文化传开。贵族们从二月十四日起给对方写情诗、送礼物。法国和勃艮第宫廷也进行了相应的跟进。当奥尔良公爵查尔斯被关押在伦敦塔的时候，他给自己的妻子写下了许多关于情人节的情诗。这是在15世纪初的时候。

近代情人节商业化的形成时间是英国。十八世纪中期的时候，在伦敦印刷厂就开始大量生产情人节贺卡了。纸张的成本降低了，雕版印刷也逐渐推广开来。图案中包括了丘比特、心形和花形等元素。附带现成诗句。不会读书的人也可以买到送给别人。19世纪中期的时候，邮政改革把邮资降到了一便士。情人节卡片邮寄的数量大增。在1840年左右的时候，英国每年二月十四日之前后的邮件数量要比平常多出好几百万封。美国在1847年的时候由以斯帖·霍兰德把流水线生产情人节卡片带入了美国。霍兰德被人们称为“美国情人节之母”。她的工厂位于美国马萨诸塞州伍斯特市，每年可以印刷出数百万张。从这以后，巧克力商人、珠宝商人和花卉商人全都参与进来。当商业齿轮开始转动的时候，节日的形式也就被固定下来了。

瓦伦丁遗骸存放地为爱尔兰都柏林市白衣修士街加尔默罗会教堂。1836年的时候，教宗额我略十六世把一部分遗骨送给一个爱尔兰神父。神父把都柏林带回来了。每年二月十四日的时候，教堂就会举办一次特殊的弥撒。夫妻、订婚的情侣都会来求福。把遗骨放在镀金玻璃柜中。柜子底下有一句用拉丁语写的句子。圣髑真实性的记载一直延续到教会档案中。除了上述提到的几个地方之外，还有其他一些教堂宣称自己有瓦伦丁遗骨残片。圣普拉塞德教堂的地窖里、圣玛利亚因科斯梅丁教堂也有标志。从考古的角度来说不能进行DNA对比。但是罗马作为发源地的地位不存在任何异议。

情人节成为全世界的现象是在20世纪末期。日本于1958年通过了玛丽巧克力公司的情人节营销策略。策略就是让女的一给男的一送巧克力。之后又分出了“义理巧克力”以及“本命巧克力”。韩国跟进。于是又产生了三月十四日的白日恋节。男人回礼。东亚这套打法和欧洲最初的打法完全不同。沙特、巴基斯坦、伊朗、印度等国的部分地区官方上明确表示不能过情人节。非伊斯兰节日。黑市玫瑰花仍然在出售。禁令反而导致了价格上升。迪拜和多哈的高档酒店在情人节期间推出的套餐价格都达到了几千美元。

现在的情人节是层层叠叠堆起来的。罗马牧神节的具体日期是固定的。基督教殉道者的姓名就是壳子。中世纪英国诗人用以进行文学包装的作品。维多利亚时代的工业印刷所具有的放大效应。美国商业体系在全球范围内的分销。东亚市场的反向二次改造。发源地为罗马城，时间为公元3世纪左右，主要事件是瓦伦丁违背命令私自举行婚礼。问“情人节是哪国的传统节日”是没有意义的问题。它就是罗马的根、英国的枝、美国的叶。最后哪个国家的超市在卖心形巧克力礼盒，那么这一天就是该国的东道主。