仲夏这个词语，如果分开来看的话。仲，排行第二。夏，夏天。合在一起就是夏天的第二个月份。

一年分为春夏秋冬四个季节。古人把每一个季节分成三个部分，分别称为“孟”、“仲”和“季”。孟为老大，仲为老二，季为老幺。把孟夏、仲夏和季夏这三个词的意思解释一下：孟夏就是指春天的第一个月，仲夏则是指夏天中间的一个月，而季夏则是在秋天结束的时候。

农历四月，孟夏。天气还不是很热，但是有一点凉意。农历五月初就是仲夏了，在这个时候对应的农历月份就是五月。农历六月，季夏时节。温度极高，等一下就入秋了。

这样分并不是随随便便就定下来的。有历法做依据，有节气来支持。

二十四节气中，立夏日为孟夏，小满也出现在四月份。芒种进入仲夏，夏至就是仲夏的正中央。小暑进入夏季的大半部分时间里，大暑结束。夏至这天，太阳直射到北回归线上，此时北半球白昼时间最长。这一天一般在农历五月份。并不是所有的年份都会出现这种情况，在一些年份里，农历会有闰月，夏至就会被推移到四月份末尾或者六月份开始处。大多数正常的年份里，夏至总是稳稳当当地坐在五月份的位置上。节气是随着太阳运动而变化的，农历则是阴阳合历，在两者之间对上的话，五月份的位置就非常明确了。

农历五月份就是仲夏时节。该结论不存在任何含糊之处。

再往下具体一点。古人把五月份叫做“午月”。地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，午排第七。正月初一为寅年，初二为卯年，初三为辰年，初四为巳年，初五正好是午年的开始。端午节的午，就是午月的午。端午大多数年份都在五月份，有的年份会跑到六月份去。端午节的“端”是指开始的意思，“午”就是指农历五月。农历五月初五，两个五叠在一起叫做重五。由于是午月、午日，所以叫做重午。后来发展成了端午节。

仲夏五月的时候还有一个名字叫做“榴月”。石榴花开得最多的是这个月。韩愈曾经写道：“五月榴花照眼明。”也就是在说这件事。白居易写道：“人间四月芳菲尽。”到了四月份的时候，所有的花朵都已经凋谢了，到了五月份的时候，石榴花又接上了茬口。古人观测物候时，把月份与各种植物联系起来，正月梅花、二月杏花、三月桃花、五月石榴花。这样称呼要比单纯的用数字更有画面感。

从天气的角度来看，五月份就进入了真正的高温时期。华北地区正在收割小麦，而南方则开始插秧。农谚云：“芒种忙忙种”，芒种就是五月份。过了夏至之后就是伏天了。五月份处于夏季中间的位置，前面有四月份做铺垫工作，后面有六月份来接手。该月温度曲线陡增，湿度也随之上升。长江中下游地区的梅雨季节，大半个时期都发生在五月份。黄梅时节家家雨，就是指这个时间段了。

古籍中对于仲夏五月份的描述非常准确。《礼记·月令》中记载：仲夏之月，日居东井，昏于亢中，旦于危中。说的是本月太阳所处的位置。还写道：这是一个月，白天最长，阴阳相争，生死分明。日长至即为夏至。阴阳相争的意思是阳气达到极点的时候，阴气就开始出现了。生死分，就是说草木有的疯长有的开始结果准备枯萎。这样的表述没有感情色彩，只是客观地进行观察和记录。

《淮南子·时则训》也有记载：仲夏之月，招摇指午，昏亢中，旦危中。招摇是北斗七星中的勺柄，指午就是指午的方向。古人用北斗星来确定每个月份，这个系统与节气是一致的。

民间把五月份称为“恶月”或“毒月”。并不是贬义词，而是对事物的一种客观描述。五月份蛇虫很多，瘟疫很容易发生，天气潮湿炎热，食物不易保存。因此挂艾草、喝雄黄酒、戴香囊等习俗的背后其实是生存的经验。艾草具有驱虫的作用，雄黄含有砷可以杀菌，香囊里面放着苍术、白芷等也是用来预防疾病的。一招接一招地打下去，所针对的是五月份独有的生态环境问题。和迷信没有关系，很实用。

五月份还有一项天体现象。夏至前后，如果天气晴朗的话，在北回归线附近可以见到“立竿无影”的景象。太阳几乎处在头顶上空的位置，它的影子已经延伸到了人的脚下。广东省的汕头市、从化市，广西壮族自治区梧州市，云南省墨江县都设有北回归线标志塔。每年夏至中午的时候，在塔底下是看不见影子的。该现象会在农历五月份的时候出现。

在历法转换的时候有一个比较容易出错的地方。公历六月份大致相当于农历五月份，但是并不完全一致。农历中存在闰月制度，十九年间会有七个闰月。闰五月份的时候，这个月就是五月，节气排列就会出现一些混乱。夏至可能会在闰五月份或者正五月份。不管是阳历还是阴历，五月的名字不变，仲夏的位置也不变。闰月是为了修正历法而采取的一种技术措施，并没有改变四季划分的原则。

五月还有另外一个含义就是祭祖。根据《周礼》的说法，在仲夏时节要祭祀山川、百神。五月份雨水很多，和农作物的生长有着直接的关系，古人这个时候就会举行祭祀祈求风调雨顺。祭祀的对象有山神、河伯、土地等。祭祀的时候要有一些讲究，不能用牛做祭品，只能用羊、猪等动物。这套仪式早在汉代以前就已经确定下来了。

在饮食方面，五月份可以吃粽子。除了端午节吃粽子之外，在整个五月份里都可以吃到粽子。是用糯米做成的，里面放着红枣和肉类，并且用芦苇叶子包裹起来。糯米比较难消化，在夏天人们出汗多，吃了这个可以很快吃饱。苇叶本身就带有清凉的味道，并且还可以起到防腐的作用。食物的发展变化都是为了满足人们的需求而进行的。

把时间轴整理一下。农历正月、二月、三月为春天，四月、五月、六月为夏天。四月为孟月，五月为仲月，六月为季月。五月份在中间，叫做仲夏。节气是根据芒种、夏至来确定的。物候以榴花开遍为标志。民俗上把端午作为标志来使用。历法上把午月作为标志来使用。几个线索互相印证，定位很准确。

有人会问仲夏夜是什么时候。仲夏夜的仲夏，指的是农历五月份。莎士比亚曾经创作了《仲夏夜之梦》这部作品，在被译为中文的时候就用上了这个名字。欧洲的仲夏夜指的是夏至之前或者之后的一段时间，在公历上就是六月初到七月末这段时间。和中国的农历五月初一夏至的时候对得上。全球北半球在该时间点上，白昼的时间最长。不同的文明使用不同的历法来观察同一个天体发生的同一现象。

最后要提一下闰五月。遇到闰五月的时候会有两个五月。第一个五月份称为正五月，第二个五月份就叫做闰五月。从季节上看，此时是农历五月初夏时节，而到了闰年五月初夏的时候就已经接近于季夏了。从温度的角度来看，五月初更接近于六月份。古人处理得非常清楚，闰月不会单独配节气。节气是哪个就是哪个，闰月就跟着前面的月份走。

仲夏就是农历五月份。该判断具有节气依据、文献支持和物候印证以及民俗佐证。四个维度就是同一条道路。