腊月二十三、腊月二十四同是过春节但是相差一天。日历来标的小年，翻开农历腊月那一页。北方人看的是二十三，而南方人则要看二十四了。并不是笔误，也不是印刷错误，就这样定了。

小年的划分是否为南北方所通用。分。必须分。时间不同、食物不同、称呼也不同。北方把小年叫做小年，南方有的地方叫祭灶、送灶、灶王节。名字就分道扬镳了。

日期问题最为突出。北方在腊月二十三过小年，而南方则是在腊月二十四过小年。差一天了，是什么原因导致的呢？清朝中期以后皇宫里会在腊月二十三祭祀天地的同时也祭祀灶王爷，北方官员和百姓都跟着学习。南方比较远，那就算哪一天就是哪一天。腊月二十四，这是宋朝规定的日期。范成大曾经写下《祭灶词》一文，在文中他明确地提到了“腊月二十四”。一条长江把两个日子分开了。江浙沪包邮区腊月二十四。东三省在腊月二十三这一天。翻过秦岭又到了腊月二十三。江西、湖南、湖北，在腊月二十四这一天。云贵川大部分地方在腊月二十四这一天。福建、广东在腊月二十四这一天。海南也是一样的，在腊月二十四这天。山东和西藏在腊月二十三这一天。河南、河北、山西、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆和内蒙古都为23岁。并不是一刀切的，在一些特殊的地区可以有所区别。南京地区的腊月十五就是过小年的日子。朱元璋规定的，正月初五也可以。台州地区的正月初四。舟山一带腊月三十。闽南一些地方把除夕前一天叫做小年。不统一。混乱。但是大的规矩是：北方二十五，南方二十六。记住就可以了。

吃的更加杂乱无章了，北方的饺子必不可少，一定要有饺子。腊月二十三不包饺子就等于没有过年。什么馅都可以，比如猪肉白菜、韭菜鸡蛋、羊肉大葱、酸菜油渣等等。灶王爷在向天宫汇报工作之前，一定要给人们做好吃的。北方的小年吃饺子是铁律。有一种说法叫做“送行饺子迎风面”。送灶王爷的时候，饺子也已经准备好了。胶东半岛喜欢吃面条，而晋西北地区则喜欢吃麻糖，陕西人爱吃油糕，北京人喜欢吃关东糖，天津人喜欢吃糖瓜，东北人喜欢吃灶糖，都是一种甜食，粘牙的那种。灶王爷嘴好，上天也不说他的坏话。祭灶用糖制品为南北通用之例。麦芽糖熬出来的，白色的长条叫做关东糖，扁圆形的叫糖瓜。硬，咬不下来，要用门牙一点一点地刮。小孩子当作零食吃，大人们则用它来糊住灶王爷的嘴巴。逻辑上是一样的：吃糖嘴甜，说坏话粘住牙齿。

南方的小年不吃饺子。压根没这习惯。南方的小年吃年糕、汤圆和米饼。年糕叫做“年年高”，取吉祥之意。用糯米粉蒸出来的，红糖做的、白糖做的、桂花糖做的。浙江宁波等地制作的水磨年糕，切成薄片后用油炸熟，再与白菜、猪肉一起烹调，也可以直接蘸糖吃。江西人喜欢吃爆米花糖，湖南人喜欢吃炒米，广西人喜欢吃米花糖，广东人喜欢吃油角和煎堆，福建人喜欢吃红团，海南人喜欢吃薏粑，并且没有饺子的事情，但是灶糖却是有的，并且南方祭灶的时候也会用到灶糖，它的形状各不相同。叫灶糖、灶饼、米花糖等。苏州有名的是谢灶团子，上海有名的就是塌饼，杭州有名的就是送灶粑粑。虽然名字不一样，但是都用糯米做成皮子包裹着馅料，甜的、咸的都有。祭过灶之后，全家人一起分享食物。

打扫卫生这件事南北一致。腊月二十三或二十四日一定要把房子打扫干净。北方称作“扫房”，而南方则称之为“掸尘”。把一年的灰尘都打扫干净。小年的扫尘是南北最大的公约数。把扫帚绑在竹竿上，把屋顶、墙壁和角落里的蜘蛛网全部清理掉。把窗户擦得干干净净，把被子也给拆下来洗干净。北京叫做“扫年”，山西叫做“扫舍”，陕西叫做“扫尘”，四川叫做“打扬尘”，湖南叫做“掸檐尘”，广东叫做“扫屋”，福建叫做“筅尘”。工具不同，但是动作是一样的，灰尘都要被清理掉。老的不去新的来。赶在小年前把活儿做完。从腊月二十五开始一直到除夕，都不动扫把。忌讳的是会把财气扫出去。因此小年的这一天一定要把家里打扫干净。

祭灶仪式南北方大致相同，但是具体做法会有所不同。北方的灶王爷画像会贴在锅台上。上联：上天言好事 下联：下界保平安 横批：上天言好事 下界保平安横批：一家之主。腊月二十三晚上的时候，在上面放上糖瓜、清水和草料。清水草料是用来为灶王爷乘坐的马匹准备的。灶王爷骑着马到天上去。马要吃草、喝水。讲卫生的好习惯。把糖瓜摆在中间。点燃香烛。全家人一起行礼作揖。把老灶王爷的画像取下来，和纸钱一起焚烧。这就是送灶神的意思，在除夕的时候再重新张贴一次。南方的仪式也差不多。供品中除了酒糟、豆腐、甘蔗外还有其他的东西。福建省使用的是甘蔗。灶王爷上天的路上用的是拐杖，在回来的时候还可以用来做扁担。广东供应的白糖、甘蔗和橘子。浙江供应小麦芽糖和年糕。仪式完毕之后全家人一起分享供奉的食物。糖很黏人，小孩子最喜欢吃糖了。

理发，在小年左右要进行一次理发。北方称作“剃年头”，而南方则称为“剪年头”。正月初一不能剃光头，剃光头就是死了舅舅。即使没有舅舅也要遵守这个规矩。小年的剪纸可以管住整个正月。理发店从腊月二十三起就涨起了价格。翻倍、三倍、排队排到了马路对面。没有办法。没有人愿意在过年的时候有一头乱糟糟的头发。

洗澡。小年的这一天，在北方叫做“洗福禄”，而在南方则称为“洗邋遢”。把一年来的霉运都洗掉。北方的大澡堂子这一天的人很多。池塘里能下饺子了，搓澡师傅也连轴转。南方家里洗。没有暖气，浴霸开着最大档。冻得瑟瑟发抖地洗完了。

贴窗花，是北方的传统习俗，在南方比较少见。陕西、山西、河北等地的窗花，在腊月二十三的时候就已经开始张贴了。用红色纸张剪出的图案有：鱼、蝙蝠、牡丹、福字、生肖等。窗户上贴着红色的纸张。南方湿热，纸窗上贴不上的花。可以用门笺，也可以不用门笺。

买东西。南北小年前后都会开始准备年货。北方人称赶集为“赶大集”，而南方人则把买年货叫做“买年货”。从腊月二十三开始，集市一天比一天热闹起来。肉类、蔬菜、干货、对联、鞭炮、新衣服。北方有冻梨、冻柿子。南方有腊肉、腊肠。北方有大葱、白菜一捆捆地堆着。南方有香肠、板鸭一串串地挂着。不同事物，相同的感受。

小年的傍晚时分，在送灶神的时候会放鞭炮。北方人喜欢放二踢脚，而南方人则喜欢放一挂又一挂的小鞭炮，噼里啪啦地响了一阵。灶王爷听到了就知道要出发了。现在的城市是禁止燃放烟花爆竹的，所以少了很多声音。

小年的南北核心差别在于日期上，北方是腊月二十三，南方则是腊月二十四。吃的不一样，北方是饺子，南方是年糕汤圆。其他的风俗习惯都差不多，扫尘、祭灶、理发、洗澡、买年货、放鞭炮。完成了一套程序之后，一年也就正式开始了。

长江并不是一条分水岭。甘肃属于北方，在腊月二十三这一天。四川属于南方，在腊月二十四这一天。有的地方是23，有的地方是24。阜阳亳州23，合肥芜湖24。一条省界的被人为地分成两部分。这是由于生活习惯造成的。祖上的来历、向谁学习以及度过什么样的日子都是由人决定的。

水上人家就不同了。鄱阳湖船民在农历十二月初五这一天举行迎灶神仪式。洞庭湖船民腊月二十六。祖宗留下的规矩，不能和岸上的人都一样。

寺庙和道观在每年农历十二月初三这一天会举行送灶神活动。全国通用，不管是南还是北。宗教系统不以地域为限。

回到最初的疑问上，小年分南北还是不分？日期、食物、习俗都不同吧？祭灶、扫尘、备年货，南北人民做的都是同一个事情：为除夕做准备。小年就是春节的彩排。腊月二十三或二十四完成上述工作之后，等待着除夕这一天正式开始。

没有哪一个更正统。二十三就不优越了