仲夏时节，夏天的第二个月。

打开老黄历，夏季三个月，孟夏、仲夏、季夏依次排列，其中孟夏为首，四月份为季夏末尾，六月份则处于两者之间，即仲夏。

仲夏就是指农历五月份。准确无误地从立夏开始算起就是夏天了。立夏在四月节上。小满在四月中。芒种进入五月节。夏至在五月中。小暑大暑往六月走。五月顶着夏至。夏至是仲夏的标杆，白天最长的一天。影子最短的一天。古人用土圭来测量太阳影子的长度。这一天的时候，影子最长，之后影子就会逐渐变短了。

仲夏这个词的意思就是排行第二的夏天三个月周朝的人把孟、仲、季作为四季来划分。孟春、仲春、季春，对应正月、二月、三月。夏天同理。四月孟夏，五月仲夏，六月季夏。这套叫法一直沿用到了清朝末年。官修历书也一直这样印刷。老百姓口头上说五月，并不多常提到仲夏。写诗、作文的人喜欢用。

仲夏时节标志性的两个节气就是芒种、夏至。芒种一般是在阳历六月初五左右。夏至一般发生在每年的6月21日左右。对应的农历五月初、五月中。中间有一个端午节，在五月初五这一天之内也属于仲夏范围之内。端午节中的“端”字就是最初的含义。午就是五月份，地支纪月，正月初一为寅，初二为卯，初三为辰……到了五月初五就叫做“午”了。所以五月份被称为“午月”。端午节为每年五月初一这一天。后来固定为初五。

仲夏时节有四个硬性指标。物候上。螳螂生、鵙始鸣、反舌无声。这是夏至三候中的内容：螳螂于五月份开始孵化；伯劳鸟则从五月开始鸣叫。反舌鸟到了五月份就不再鸣叫了。古人观察仔细。记载于《礼记·月令》中。在农业生产方面，小麦已经成熟了，在五月份的时候就可以收割小麦了，把小麦收割下来就叫做麦秋，而秋天就是收获的季节，小麦是在夏天的时候被收割下来的，单独称作麦秋。《月令》原文为：“仲夏之月。”农乃登黍，天子于是用小鸡来品尝黄米饭，然后用樱桃来祭祀祖先。

仲夏在天文学上所处的位置为昏火中。大火星、心宿二、天蝎座的红色星球。傍晚的时候出现于正南方向的天空中。说明仲夏到了。《诗经》中有“七月流火”的说法。就是说七月初的大火星往西落。五月初一，大火星正中天。这就是先秦时期观测星辰、传授时间的方法。老百姓不会去看星星，只会看太阳、树木的影子以及庄稼的成长情况。五月份麦田里的小麦已经发芽了。知了也开始鸣叫起来，在水田里水稻正在分蘖生长，在旱地上高粱正在拔节生长。

在历法中有一个小问题。节气与中气相迭。五月中，芒种为节气。夏至为中气。夏至一定要在五月份的时候到来。如果有哪一年的夏至跑到了六月份。当年五月份没有中气，需要进行置闰，称为闰五月。按照农历九月十七闰年的规定。以此来保证每个月、每个季节都不会出现脱节的情况。

仲夏时节的气候特点。一个字是“热”。两个字就是“闷热”。在南方地区进入梅雨季节的时候，在江淮流域芒种之后就会出现梅雨天气，到了夏至之后就会结束梅雨期。空气潮湿到可以拧出水来，衣服晾不干，墙壁上挂着水珠。北方干燥炎热，麦收时节太阳很毒辣，农民趁着晴朗的好天气抓紧时间抢收小麦。叫龙口夺粮。害怕下雨，害怕冰雹。

古人认为仲夏是阴阳相争之月。夏至时阴阳两极交界处，此时阴气开始上升，白天的时间变短了，阴气从地下向上冒出来，在农历五月初五这一天就是端午节了，在这一天里人们会悬挂艾草、喝雄黄酒、系上五彩丝线等来避邪除灾。避开阴气刚开始的时候的浊气。《荆楚岁时记》中记载了很多关于五月的禁忌事项。不晒席子、不上屋顶、不剃头、有些地方五月不搬家、不盖房、不婚嫁。以前认为是禁忌的东西，在现在看来就是迷信了。后面还有古人对于节气变化非常敏锐的感觉。

仲夏时节，在礼仪上也有一定的规定。天子住在明堂、太庙里。乘着朱色的道路，驾驭着赤红色的骏马，乘坐着红旗做的车子，穿着朱色的衣服。服用赤玉。吃豆子、喝雉羹、用的东西很粗糙，透气性好，配合阳气最旺盛的时节。这是根据《月令》来制定的明堂月令系统。一种天人感应的仪式，在汉代的时候人们执行得很认真。后来简化了一些。但是皇帝在夏至的时候祭祀大地的规定还是保留下来的。冬至祭祀天神，夏至祭祀大地神。北京的地坛是用来做这件事的。在夏至这一天里，皇帝从安定门出来，在地上坛祭祀皇地祇。

文学作品中仲夏意象是固定的。屈原《怀沙》：“滔滔孟夏兮。”草木莽莽。孟夏四月草木茂盛。到五月更甚。陶渊明写道：“仲夏遘时雨。”二麦齐开，“收麦子。”韩愈写道：“五月榴花照眼明。”石榴在五月份的时候就会开花，而且颜色非常鲜艳，红色得很耀眼。白居易写道：“仲夏斋戒月。”三旬断腥膻。五月份信佛教的人吃素。把仲夏时节的物候锁定在了五月份。

仲夏对应的地支是午。午是马。因此五月又称马月，十二生肖中的午马。五月五日端午节，又叫重午、端阳等。五月在甲骨文中用“午”表示，是地支中的第七位，在五行中属于火，在方位上为正南，在卦象上对应的姤卦（天风姤）。一阴五阳。阴爻从下面冒出来。古人看到这样的卦象就告诫自己防微杜渐。

回到问题上。仲夏，在古代时令中指的是农历五月份。四孟五仲六季。排序固定不变，没有歧义。民间称呼有榴月、蒲月等，其中榴月是因为石榴开花而得名，蒲月则是由于菖蒲生长茂盛而得名，而恶月则是因为潮湿炎热容易生病而得名。每个名称都指向了五月。都是在仲夏这个时间点上进行的。记错的人把仲夏当作六月。那是在季夏之前就抢走了。把夏天三个月再整理一下。孟四仲五仲六。简单极了。

农谚说：五月金、六月银、错过五月饿死人、指麦收、又说：夏至五月头、一边吃一边愁、夏至五月中、白面馒头撑死人、夏至五月尾、糠菜窝头喝凉水。夏至是五月份哪一天？决定收获的日子。夏天的天气直接影响到饭碗。这样的联系使得古人对于五月份既敬畏又崇拜。祭祀田神、祭祀麦神、祭祀土地、祭祀完毕马上就要下地干活，没有时间矫情。

仲夏之夜很短，白天很长。农民睡不了几个小时，天一亮就下田干活，天黑了才回家。蚊子也跟着出来骚扰人了，青蛙整天呱呱作响，萤火虫也开始在低空中飞行起来。这些都是历书上不会写的，在那个月份里的人们自然都知道。