盘王节。瑶族人称其为“做盘王”、“跳盘王”、“还盘王愿”。时间是农历十月初六。湘南、桂北、粤北的瑶区都会去。有的支系每三年轮一次，每五年轮一次。日子定了之后，不管遇到什么风和雨都不会改变。

盘王是哪一位？瑶族古老的歌谣中说：评王和高王争夺天下，评王公布榜单求贤若渴。龙犬、盘瓠揭了榜，跨越大海斩下了高王的脑袋。评王把三公主嫁给了它。盘瓠带着公主进入深山之中，繁衍生息出十二个姓氏的瑶族人。有一天去打猎的时候，被一只山羊撞到了山崖上，挂在了梓木之上。子孙们把羊皮剥下来，用梓木做成长鼓。敲着鼓、跳起舞来，祭祀祖先。盘王节的主要内容是祭拜始祖盘瓠。并不是神话传说，在瑶族口中流传的历史。祠堂里摆放着的牌位、师公所用的经书以及妇女穿的绣衣等等都和这个源头有关。

跳盘王有一套固定的仪式程序。在节前三天的时候，这个寨子就变得很忙碌了。选择场地、搭建神台。神台中间悬挂着盘古大帝的塑像，两边分别是十八位神仙的画像。师公班子由四人组成，人数从四人到八人不等。主坛师公身穿红色法衣、戴着三清头饰。其他人各自负责自己的工作。锣、鼓、钹、牛角、铜铃、笏板等法器一应俱全。供品包括整只猪、糯米糍粑和米酒。猪要用黑毛猪，糍粑要用石臼磨出来的。祭祀的过程分为请神、接神、游神、送神四个阶段。做完之后，一晚上或者两天一夜都是很快的，三天两夜也不稀奇。师公所唱的盘王大歌有三种版本：三十六段和七十二段两种版本。内容从开天辟地一直唱到瑶人迁徙、耕种纺织一直唱到婚丧嫁娶。那是一本瑶族的百科全书。

长鼓舞是盘王节最抢镜的内容。舞者的两只手分别拿着一个长长的鼓，鼓的身体比较细长，并且用的是绵羊皮。动作模拟开垦、伐木、拉犁、播种的过程。有单人舞、双人舞、多人舞等。两个人进行对跳的时候，两个人要侧身相对，鼓点要交叉在一起，脚也要不停地移动。高手可以在八仙桌上面起舞、翻滚、跳跃，鼓点不会受到影响。长鼓的制作工艺很讲究。梓木鼓身、山羊皮鼓面，这是盘王留下的规矩。换上其他木材或者动物皮毛的话，声音就会变得沉闷一些。瑶人一听就感觉不太对劲。

除了祭祀以外，在坐歌堂的时候也是非常重要的一个环节。在盘王节期间，晚上之后，村寨里的堂屋、晒谷坪等地方，男女老少围在一起。老人起歌头，唱盘王古事。年轻人接着唱起情歌、劳动歌来。对唱通宵达旦。有的山寨会摆长桌子设宴席。桌子一直从村子前面延伸到后面，每家都端出了自己的拿手好菜。腊肉、血肠、油茶、竹筒饭。不管是认识还是不认识，在坐下之后就可以吃饭了。瑶族待客的时候，并不会用虚礼。

不同的分支有不同的方法。过山瑶的盘王节中，“还愿”是其主要内容之一。许下盘王愿的人，在这个时候就会出现。还有在请师公的时候要杀猪宰鸡。亲戚朋友也都前来帮忙。平地瑶的盘王节，游神规模要大一些。抬着盘王神像在田峒里巡行，祈求五谷丰登。广东连南排瑶的叫“耍歌堂”，时间不一定在十月份十六号，各个排错开了过。耍歌堂的内容还有赛歌、斗牛等。但是最重要的祭祀盘王，没有人敢于省略。

蓝靛瑶支系在盘王节的时候有一个特殊的活动叫做度戒。瑶族男子的成人仪式。受戒的人从三丈高的台上翻下来，在棉被和垫子上落地。跳下去再爬上来，师公提问他就回答得非常准确。这就算过关。过了一关才算是真正的瑶人，才有资格参加族内的议事会，才有资格学习师公所传的经书。度戒一般在盘王节的时候举行。高台跳云台是蓝靛瑶盘王节与其他支系相区别的最主要特征。

对于盘王节真正的起源，学者们的说法各不相同。说到源自于汉、晋时期的一种“叩槽而号”的祭祀活动。二是和瑶族祖先“长沙武陵蛮”图腾崇拜有关。三说是明清时期瑶族被迫向南迁移的过程中形成的，在此期间为了加强团结、增强凝聚力而形成了盘王祭的传统。民间也有自己的说法，那就是祖宗规定的规矩。几百年、上千年的传承就是这样进行的。不拜盘王，良心不安。师公经书中记载：盘王开天辟地、创造日月星辰、伏羲和女娲创造了人类，孔子编写了《诗经》、《尚书》等经典著作，而孔子的学生们则负责传习这些经典著作。”

瑶族是否有比盘王节更大的节日。没有。春节也过了，但是那只是汉族的传统节日。三月三是六月六日以及七月十五等节日，在各个瑶寨里也都会举行一些活动。从规模、重视程度和投入的人力物力等方面来看，都比不上盘王节。在盘王节的时候，外出务工的瑶族青年们，春节不用回家，但是盘王节一定要回去。工厂不会生产假货，即使辞职也得回来。回到村里之后就帮着宰猪、摆设神台，并且跟着师傅们一起学习唱一段盘王大歌。这是身份认同。不回来的话，寨子里的人就会说闲话了。

现在的盘王节多了个意思。湘桂粤三省交界处的瑶族自治县，每年都会轮番举办盘王节庆典活动。成为展示瑶族文化的一个窗口。长鼓舞由原来的村寨跳到舞台上了。盘王大歌被录制成了一张专辑，一些程序也进行了简化。把前三天三夜的祭祀时间缩短为一天。师公班子的老化问题越来越严重，年轻一代也接不上来。懂得全套仪轨的师公，在一个县里是凑不齐一巴掌数的。这就是摆在我们面前的情况。

长鼓声仍然在回荡。每年农历十月初六的时候，在南岭山中的瑶寨里，牛角声响彻云霄，长鼓震动大地。盘王画像、穿红衣服的师公、跳云台的年轻人、彻夜不眠的歌堂。盘王节并不是一种表演活动，在瑶族人的生活中起着重要的作用。往前推算，已经有1000多年的历史了。往后数，只要瑶寨还在、瑶话还在、能够听到盘王大歌的人还活着。