中元节鬼门开、关的说法，在民间已经流传了很多年。时间点并不是一成不变的，在各个地方都有各自的规定。老一辈人所说的开鬼门的时间一般在农历七月初一到初五之间。

七月初一子时。这是南方很多村庄认为的开门时间。子时转换为现在的时刻就是晚上十一点至次日凌晨一点。老一辈的人很重视这一点。把初一和十五看作一样重要的事情。子时阴气刚刚开始上升的时候，地府的大门也开始微微开启了起来。于是啊，好的兄弟们终于可以走了。鬼门关正式打开的时间节点是七月初一子时，也就是23点的时候开始。有的地方更加准确一些。认定为初一凌晨零点整。差一分也不算。烧纸钱的人会掐着表。等到指针过了十二点之后再开始做。

初一开课，十五停课。中间半个月就是完整的大中元节时期。七月初四晚至初五日凌晨之间也存在一个重要的时间段。在华南地区，把七月初四定为鬼节正日。他们认为在除夕之夜的时候，鬼门就会打开并且变大。七月十四戌时至十五子时之间，即为夜晚19点到次日凌晨1点这段时间段，在鬼门关之前最后可以通行的时间段。错过了这个时间段。孤魂野鬼回不去了。就只能在人间再游荡一年。没有人烧纸的野鬼最着急。从丑时到寅时之间，也就是凌晨1点的时候，门就已经被关上了。这个时候想要离开已经来不及了。

北方的一些地方会把日期往前推一天。七月十五那天才开门。傍晚酉时。下午五点到七点。天擦黑的时候。烧街纸的人坐在十字路口。画一个圈，在里面留下一个口朝向坟墓的方向。纸灰被风吹起就说明鬼把它们给收走了。在北方的传统中，鬼门开启的时间集中于七月初五至七月底九点之间，也就是从下午四点半开始一直到晚上九点结束。时间在南方比这里要短一些。就是一天的时间，第二天早上全部结束了。鬼差巡逻，如果不走就强行押回。

寺庙和道观的法事时间与民间并不完全一致。水陆法会是从七月初九开始的。连续做七天，到第十五天就圆满了。超度的时间可以拉得很长，并且不会出现堵塞的情况，在那些时间段里，但是放焰口一定要在傍晚的时候，也就是太阳落下的时候，戌时就是晚上七点到九点之间这段时间内，放焰口的效果最好。饿鬼道众生的喉咙就像一根根细细的针一样。白天不能出门，因为阳光会灼伤喉咙。只能等到夜晚。

时辰观念也涉及到鬼的不同种类。新死的人不到三年的时间，家人们在七月初十三的时候就开始烧纸了，提前两天。害怕新的鬼会抢过旧的鬼。因为老鬼熟悉门路，会在某个特定的时间出现和消失。所以要让新的鬼早点离开，以免它们晚到而找不到地方藏身。七月十三酉时就开始有零星的门户开始松动了，专门给新丧不满三年的亡魂出入用的。很多年轻人并不知道这些规定。城里的烧纸不管这些，在一个铁桶里把所有的纸都烧完了之后再离开。

沿海渔民还有另外一种说法。他们以水为生，水鬼很多。七月初四的时候潮水最高。亥时，也就是晚上九点到十一点之间，在水中最为不安稳的时候，所有的渔船都已靠岸，而每艘船上都有点燃的香火为水中的兄弟指引方向。水鬼门开的时候和潮汐有关，在农历七月初四晚上潮水最高的时候，就相当于亥时中间。内陆的人不太在意这些。夏天的时候孩子们在河里游泳，到了七月初仍然可以去河边玩水。老人看见就骂。水鬼找替身不分昼夜。

时辰误差在全国各个地方都是存在的。湘西地区一直采用的是七月初一寅时。凌晨3点到5点是真正关门的时候，鸡叫头遍就是鬼差拿铁链哗啦啦响了，在街上赶鬼回到地府。晚了一步就被锁上门带走。湘西地区的鬼门关闭时间非常准确，在七月初五寅时三刻左右，也就是凌晨三点四十五分之前。这是老法师在为道场所留下的说法。用更漏来计算的。

现在的年轻人的生活节奏也不同了。烧纸时间也乱。有的上班族在七月初的时候就加班到了十点钟。下楼到一个绿化带里随便点了一把火。不论什么时间。老人看后摇头。时辰错了，纸钱就变成了废纸。那边收不到。烧也是白烧。但是没有人能够确定真假。死了的人是不会再来对账的。

寺庙晚课的时间是下午4点开始。提前把经念完了，超度功德回向，在酉时之前完成。由于鬼道众生在酉时就开始活动了。经文要他们在出去之前全部读完。相当于先把路修好了，然后把钱分好，等到门打开之后各自取所需，不打架也不哄抢。

城门失火，一屋之灾。鬼门的时间搞错了也会出问题。有的人家到十五岁的时候才会烧纸。所以当地的风俗是十四号关门。就是把先辈关在门外过一年。不吉利。第二年的清明要多烧两倍才能补回来。因此要弄清楚当地的老人比看风水更可靠。

东北地区从七月初一开始至十五日止都不得开门迎客。只有侧门可以通行，也就是给鬼留下的通道。大门是人们行走的地方，而鬼门则开在东南角上，在院子里东南角焚烧纸钱的时候，烟雾会向东南方向飘去。时间被定格在戌时，即晚上七点至九点之间。如果过早或者推迟都会不正确地对应于这个时间段内。过早的话就会让鬼没有来得及出来的时间；而过晚的话又会让鬼来不及离开就错过了这个时间段内的机会。晚了鬼吃饱了不收。

从整体上看，鬼门开关并没有全国统一的时间。七月初一子时开、七月十五亥时关是流传最广的时间框架。中间部分差别很大。山上的东西和平原上是不一样的，水边的东西和旱地上的东西也是不一样的。老城区和新小区是不一样的。城乡结合部烧纸的人最讲究。因为距离土地最近，距离老规矩也最近。

有些事情是不能去考证的。鬼门到底是几点几分开。阎王没有发过公文。判官笔没有批过具体的时刻表。都是活生生的人一代又一代地传承下来的宝贵经验。信不信由你，敬不敬就看自己了，时候到了。十字路口的纸灰应该在飘，但是却没有飘起来。