灶台上擦三次，香炉摆放端正。农历十二月初三的时候，灶王爷就要去天上汇报工作了。老人所说的规矩，一代又一代地传承下来，并没有改变。灶王爷住在厨房里，看着一家人吃喝拉撒，看看米缸是不是满了，看看盐罐子是不是又咸了。一年到头，灶火不断，生活也就很兴旺了。

敬灶神不需要用花里胡哨的东西。糖瓜已经准备好了，但是麦芽糖很粘人，把灶王爷的嘴巴堵住了。上天赐福，大地护佑。八个字刻在灶神像两侧，红纸黑字，在烟熏火燎的一年里更换一次。磕头不说假话，心里想什么就嘴里说什么。

灶王爷上天向玉皇大帝汇报情况，好的事情说得很多，不好的事情只字未提。老一辈的人会教给下一代这句话。把糖瓜放在灶台前面，融化了也没关系，只要有一点粘性就可以了。洒了三滴酒，左边的一滴、右边的一滴、正中间的一滴都洒在了灶门口。酒气往上飘去，灶王爷闻到之后就会带来好运。

吉利的话不多说，生活顺利才最重要。灶王爷面前不能哭穷、骂街。从腊月二十三到除夕这段时间里，灶王爷不在家了，但是家里反而更加遵守规矩。把地面打扫干净，水缸挑满，说话的声音要小一些。灶王爷回来了要来查一查的。

把一粒豆子撒到房顶上，灶王爷骑着马蹄声很轻、很轻。北方的老风俗。黄豆炒熟之后用红色的纸包裹起来，在供奉灶神之后再把它们丢到房顶上去。马蹄声碎、一路平安。雪地上真的可以听到声音，或者是风吹过的声音，也有可能是松鼠发出的声音，老一辈的人认为这是灶王爷的马飞过的痕迹。

祭灶祈福求平安，所求的是灶火年年兴旺不衰。锅里不能一直空烧着，碗也不能一直放在那里。灶台上面总是放着一盆水，说是给灶王爷解渴。除夕迎接灶王爷回宫过年的时候，并不是先去烧香拜佛，而是要往灶台里添柴加火。新柴干透了，一划火柴就着了，火苗呼呼地响。柴谐音财，火谐音活，灶火旺日子活泛。

灶王爷的画像前面要写什么字也有一定的规矩。“东厨司命主”是灶神官的名字。“人间监察神”是职分。两边的小字是：上天言好事，回宫降吉祥。横批四个字是：一家之主。灶王爷虽然地位不高，但是权力很大。柴米油盐的事他不管，口舌之争的事情也不管，生儿育女的事情他还管。

祭灶的日子是有说法的。官三民四船五。官员在腊月二十三祭祀，老百姓则在二十四日进行祭祀活动，而水上跑船的人们会在二十五日举行祭祀仪式。现在已经分开了，进城的人很多，大多数人在二十三岁的时候结婚。祭过灶就算开始了过年，灶糖分给孩子吃，虽然粘牙但是很甜。

灶前灶后的地面要打扫干净，金银财宝就会滚进来。祭灶节的时候要大扫除，在重点打扫的地方就是厨房了。把灶台缝隙中的灰尘抠出来，再用一把旧牙刷沾上碱水来刷擦砖缝。油烟子多的地方让水变热了。一年积攒下来的油腻全部被清除掉了，灶王爷回来之后看到的是一个干净整洁的世界。锅盖擦得非常干净，可以看见人的身影。把碗柜整理一下，缺了的碗丢掉，筷子要对齐。

祈求平安的话，越简洁越好有效。灶王爷保佑，水火平安厨房最忌讳的就是这两件事情，火熄了、水干了。火不能熄灭了，老办法是把火种埋在木头里，现在用煤气灶不用了，心里那团火不能熄灭。水不能断，水缸见底不吉利，现在的自来水一直不断，意思就是这个意思。

灶王爷面前可以讲具体的私事。老人会小声地说：“灶王爷啊，这个冬天不要让水龙头结冰了。”或者说是：灶王爷、房顶上的瓦你看着点，不要让风吹走。平易近人，不要抬杠。灶王爷一年到头听到锅碗瓢盆的声音，比任何人都了解这家里的秘密。虚的就是没有用处的。

祭灶时使用的糖有很多种。关东糖是长条形的，外层有芝麻，内里是空心的。糖瓜又大又圆，里面是实心的比较多。南方地区喜欢吃年糕，是用糯米做成的，在锅里煮得很软烂。意思是一样的，把灶王爷的牙齿粘上，让灶王爷的心里甜甜的。糖瓜祭灶，新年到来了，姑娘要花钱，小子要放鞭炮。顺口溜流传了多少年，但是字没有改变过。

接灶神是在除夕下午。灶王爷的新画像已经贴好了，老画像也在过春节的时候被烧掉了。烧的时候默念：老灶爷上天，新灶爷下界，好者留下，不好者远离。纸灰被风吹得四处飞扬，向烟囱的方向飘去，说灶王爷顺着烟道走掉了。烟道通向天空，人间的烟火气直接冲上了云端。

祭灶的规矩各地不一样。有的地方用豆腐做灶神的食物。有些地方把酒肉当饭吃，灶王爷也跟着开荤了。有的地方的女人不拜，有的地方全家人一起去拜。主要的意思就是：尊重火塘、敬畏烟火的日子。有灶就有家，有家就有根。

求平安的话就刻在灶神像边上了，时间一长被熏成了黄色，但是字迹却更加清晰了。每天看着别人做饭，不知不觉中记在心里。当客人来到厨房里讲话的时候，一抬头就看到红色的纸上面写着黑色的文字，于是嗓子自然地降低了。灶王爷没有说话，但是比说更有用。

腊月二十三晚上半晌的时候，城里面听不到鞭炮的声音。电饭锅开着保温功能，燃气灶使用电子点火方式发出“啪”的一声。仪式简单化了，但是话说得没有那么简洁。要说的吉利的话还是得说。对着灶台说几句话，即使灶神像没有地方张贴了，但是意思到就行。

灶火通红，生活也十分红火。锅里有米饭，心里就不慌了。这是最实际的祝福语。不拽文、不掉书袋。灶王爷所管辖的是锅里的那一粒饭。饭菜已经煮好了，在屋子里的人也到了，这样的生活比什么都好。

祭完灶之后，灶膛要空置一天。腊月二十四不烧火，吃冷食。老一辈的人说灶王爷在路途中行走的时候，家里灶火太旺会把他的脚烫伤。听上去很玄乎，但是细细想想却很有意思。不放火、不放烟，厨房里就安静得很，油烟味也消散了，第二天做菜特别香。

除夕接灶时，把第一个饺子放入锅中之后再捞出给灶王爷吃。三只饺子、一碗汤放在灶台上的一角。筷子要斜插在碗沿上面，并不是可以一直竖立着，竖起来就显得很不吉利了。点燃了香烛，在灶台上缭绕起青烟来。全家人互相磕头，辈分高的先磕，辈分低的后磕。磕了头之后饺子就被端走了，小孩子也分吃了，说是有福气。

灶王爷坐着很稳，全家人也都很安定。灶台不能靠近窗户、门口或者厕所。老讲究是有道理的老讲究。靠窗的地方风很大，火也不稳定。依靠门徒来往、油锅危险。不是说厕所要干净吗？灶神像贴在灶台上空，距离人的身高略高一些，在进门的时候第一眼看不到它，要抬头才能看到。神位不出来，但是威力很大。

敬灶神的话不用那么文绉绉。会说话的人会说很多的话，不会说话的人磕三个头也可以。灶王爷听了整整一年锅铲的声音，就知道哪一家实在哪一家虚伪了。糖瓜甜甜一瞬，生活踏实一世。灶火不灭，生活不停顿。锅里有煮好的，碗里有盛好的。就足够了。