查询节气的时间要到天文台去查找数据。当太阳处于黄经270度的时候就到了冬天的冬至节气。2021年冬至交节的时间点精确到了12月21日23点59分09秒。北京时间即东八区的标准时间。民间的老话说冬天到了就是支了，这一天就开始数九了。

该时间段为凌晨12点左右。差一点就是12月22日了。很多人用日历来查看软件上显示的是12月21日冬至，但是弄不清楚到底是哪一天。按照严格意义上的天文学标准，在23点59分之前仍然属于20日之内。即使相差几十秒钟，也还是在21日这个节气里。公历日期转换需要等到秒针走完最后一圈的时候才能完成。

2021年12月21日23时59分这个时间点上，地球已经绕着太阳转到一个特定的位置了。太阳直射到南回归线上。北半球白昼时间最短，黑夜时间最长。到了这个时间点之后，太阳直射的位置就会向北移动。白天一天天地长大。古人称作“冬至一阳生”。阳气由地下向上涌动。并不是温度马上就会升高了，而是日照时间出现了转折点。

具体的时刻精确到了秒，这是为什么呢？普通人的生活不需要进行天文学的研究，也不用去计较那么细小的事情。21号晚上的事情就可以了。老一辈的人记节气的时候会按照“冬至夜”来计算。江浙地区在冬至前一天晚上会吃团圆饭。准确的交节时间并不是一回事。一个是因为文化的习惯，另一个是根据轨道力学计算出来的结果。

每年紫金山天文台都会公布二十四节气时刻表。2021年的数据是公开可以查询到的。当太阳处于黄经270度的时候，也就是世界时上12月21日15点59分09秒。转换为北京时间加上8个小时。也就是23点59分09秒。一些境外网站或者是非专业的渠道可能会把日期写成12月22日。由于世界时加上时差之后各地日期不同。用当地的时钟最为准确。

在网上搜索“2021冬至具体的时辰”就会出现很多的结果。有的写23：59，有的写00：00。不同的是四舍五入。按照分数和时间来计算的话，59分为59分钟，而09秒就是九秒钟。民用上面写59分就可以了。正式的天文年历可以精确到秒。气象部门和农历编制机构使用的是秒级的数据。

2021年的冬至交节的时候还有一个特点。发生于农历十一月十八日。农历日期和节气并不是固定的。冬至在农历中就会变快了。有的时候在月初，有的时候在月末。2021年的中月偏后一些。老一辈的人认为“冬在中”就是这样的情况。和冷冬暖冬没有关系，只是一种历法的排列方式。

冬至开始数九，一九是从交节之日开始计算的。2021年一九第一天就是12月21日。虽然交节是在半夜里举行的，但是从习俗上来讲，整天都是算作一天的。北方人吃饺子，南方人吃汤圆。食物并不能改变节气本身的时序特性。23点59分09秒的时候太阳就到了最南边的位置了。物理上的这一事实不会因为人的节日或者吃饭而改变。

时区的问题还要再重申一遍。整个中国都使用东经8度的地方时。乌鲁木齐的实际地方时要比北京时间晚两个小时。当地的居民查看手表的时间为23点59分，太阳的位置还没有那么高。节气的定义采用的是东经120度的标准时间。全国只有一个时钟。按照各地真正的太阳时间来校正。铁路、民航和广播电影电视等部门都是这样做的。节气时刻表也是一样的道理。

再具体一点说，2021年冬至交节时刻为：北京时间2021年12月21日23点59分09秒。太阳黄经由269°59'59"变到270°整数那一瞬间。天文计算是以地球质心的运动为基础的。不考虑由于大气运动以及地球自转所产生的影响。民用用不着那么高的精度。

有人在纠结是21日过冬至还是22日过。那么你怎样来界定“过度”。以公历日期为界，2021年的冬至发生在12月21日。冬至吃饺子的习惯主要集中在北方地区，在21号晚上就可以吃到冬至饺子了。和精确交节的时间是不矛盾的。23点59分天黑了，没有人会在最后时刻才拿起筷子吃东西。习俗弹性比天文刚性强。

冬至时太阳直射点的纬度为南纬23°26′。2021年也没有什么改变，黄赤交角一直都很稳定。从千年的时间跨度来看，该角度在慢慢变小。2021年的数据和几十年以前差不多。精确到秒的时间点每年相差五小时四十八分钟左右。加上闰年调整。2021年的冬至要比2020年晚约6个小时。

下一个冬至是2022年12月22日5点48分。和2021年的数据相比就可以发现其中的规律了。二十四节气时刻表并不是随便排列的。后面是开普勒定律、地球轨道偏心率计算等。普通人的日子就是看一眼日历来确定是哪个冬至。写到文章中的数据需要校对天文年历。在网上随便一搜，并不是都能找到准确的信息。2021年23点59分09秒这个数字来源于官方发布的消息。可以查找资料的地方。

冬至之后白昼会变长。北方的感觉不是很明显，要到一月中旬才会比较明显。南北两地体感时间差异不一样。节气属于天文范畴，并不能直接反映气温的变化。2021年的冬至夜晚，在北京的时候最低温度是零下六度。跟往年差不多。极端天气又是一套气象系统的管理。节气就是指太阳的位置。

有的地方在冬至的时候祭祀祖先。2021年12月21日是星期二的工作日。请假回家的人很少。时间点为23点59分的时候不会影响到祭祀活动。仪式一般会在晚餐之前结束。没有人规定必须在某个特定的时间点上进行祭祀活动，并且烧纸钱。传统的节日是按照日期来计算的，并不是以秒为单位来计算的。天文学提供的高精度的数据是用来用于历法计算的。

再重申一下重要的数据：北京时间2021年12月21日23点59分09秒冬至。太阳在黄经上是270度。南回归线正午太阳高度角为90度。北半球各地白昼时间最短、黑夜时间最长。哈尔滨白昼只有不到九个小时。广州还剩10.5小时。纬度的影响很明显。

冬至这一天的时间长短并不是由人的意志所决定的。地球轨道参数起决定作用。2021年的数据已经记载下来了。查到的权威资料都是一样的格式：23点59分。后面的秒数要看引用的精确度。大众传媒写的是2021年1月21日23点59分。专业的文献加上09秒，两者都是正确的。说到22号零点的时候就没有问题了，这是跨日前的说法。从严格意义上来说，冬至的时间是在21号之内。

往前推一年，即2021年的冬至是在12月22日5点48分。2023年的12月22日11点27分。2024年12月21日17点20分。每年冬至的时间会随着公历闰年的变化而改变。农历计算需要依靠上面提到的一些准确的数据。没有准确的时间就不会把闰月排好。

2021年冬至时刻查询结果为：12月21日23时59分09秒。只需要记住这个数字就可以了。其他的延伸讨论都属于天文科普的内容。