1931年，在南京中央大学聚集了教育家邰爽秋、程其保等人的队伍。他们提出了一个观点，即应该设立教师节。把日期定为六月六日。这一天没有什么其他的意思了，就是图个方便。当年老师的待遇很低，工资经常要被拖欠。邰爽秋们想要有一个固定的日期来提醒整个社会：教师这个行业也应该得到关注。到了六月六日教师节的时候，在民间已经推广开了，北平、上海很多学校的老师自己组织了庆祝活动。政府没有承认。

1939年，国民政府教育部另起炉灶。把教师节定在了8月27日。这一天就是孔子出生的日子。官方文件上写的很清楚，就是想用孔子的名字来给教师节披上一份正宗的颜色。8月27日教师节的时候带有很浓的礼制味道。把祭孔大典和对教师的嘉奖一起举行。各个学校的代表要到文庙去行礼。这套办法在国统区只存在了不到十年的时间。战乱一起之后，所有的节日也都过得很仓促。

1951年，中华人民共和国教育部、全国总工会共同发布通知。把教师节和劳动节合并在一起。5月1日既是中国的传统节日劳动节，也是我国教师的节日。原文为：“教师属于工人阶级。”两个节日合并为一个节日过。直接的想法是老师也是劳动者。实际上，在劳动节的照耀之下，教师的身份已经被遮蔽得很严密了。五一游行队伍中，工人方阵走在前面，教师方阵紧随其后。几十年过去之后，大多数人只记得五一放假，而这一天还要向老师行礼致敬。

转机出现于1981年。由叶圣陶、雷洁琼等17位政协委员联名提出的议案已经提交给有关部门。内容只有一条：建议单独设立教师节。提案中并没有提出什么大的道理来。只列出一组数据：全国中小学教师八千多万，平均工资在全国各个行业中排名倒数第二。纸张已经变黄了，但是字迹非常工整。该份提案已经躺在档案室里三年多了。

1985年1月21日，第六届全国人民代表大会常务委员会第九次会议通过了关于加强社会主义精神文明建设若干问题的决定。把每年的9月10日设为教师节。选择9月10日的原因非常实际。新的学年开始了，学生们也回到了学校里来。师生们的状态都很新鲜。这个时候开展尊师活动最恰当。不会和开学典礼冲突。距离国庆节还有二十天左右的时间作为缓冲期。决议通过的时候，第一个教师节过得很热闹。在北京师范大学的学生们打出了一条标语，“教师万岁”。这四个字的手写体非常工整，墨水很深。

1985年9月10日。全国范围内的教师节已经正式开始。各地政府向老师们发出慰问信。商店用教师证来打折销售商品。具体的措施使节日由纸上变为地上。

9月10日教师节的法律地位是由1985年全国人大常委会决议所确定的。不是行政法规，也不是部门规章。为最高权力机关常设机构所作出的正式决定。效力等级已经摆在那儿了。三十年来，日期一直没有变化。其中有人建议把日期改为9月28日——即孔子诞辰的日子。教育部做出回应：不变。理由陈述得短。目前形成的日期已经形成了社会习惯。改来改去反而更乱了。

港澳地区回归之后也同时使用9月10日。台湾仍然使用的是9月28日。暂时搁置这个问题，不做强行的一致规定。

教师节定在几号表面上就是个日期的选择题。里面的内容就是教师的地位如何得到国家机器的认可的问题。6月6日是民间自发形成的。8月27日就是官方嫁接传统的日子了。5月1日的时候阶级身份已经覆盖了职业身份了。9月10日最后确定下来的方式是通过法律程序而不是行政命令或者习惯演变来实现的。该路线可以保证日期的一致性。

教师节从提出方案到最终确定用了54年的时间。从1931年开始一直到1985年为止。中间夹杂着抗日战争、内战、政权变更和制度重建等。日期换了四回。每次修改的背后都有不同的社会力量在起作用。邰爽秋等人是依靠自己的名气来推动的。国民政府用行政手段强行推行。50年代用意识形态来分类。八十年代通过法律途径来确定。四种逻辑叠加在一起之后，最后留下来的是一个日历上用红色笔圈出的九月十日。

每年这一天的时候，学生们会送上贺卡。家长群里发出祝福的信息，媒体对教师这一类的人进行报道，教育部召开表彰大会。这样的行为已经持续了三十年之久，成为了肌肉记忆。很少有人去问：为什么选在九月十日这一天呢？答案就隐藏在1985年1月21日的那个会议室中。举手表决的时候，并没有人料到这一天会一直延续下去直到下一个世纪。

教师节日期的变化史就是中国的教育地位起伏的历史。老师什么时候被当作“人”，什么时候又被当作“工具”，什么时候又被当作“资源”——这些时间节点和整个社会的变化进程一样精确地吻合在一起。不夸大其词，也不作无根据的推测。把事实摆出来就足够了。

全国人大常委会决议为教师节日期唯一的法律依据。想要修改日期的话就需要进行重新立法了。不能随便召开一次座谈会就决定的事情。该刚性约束使得9月10日具有了制度上的稳定性的基础。民间无论怎样谈论孔子诞辰，也只是停留在议论的层面上。

教师节的具体日期是9月10日。从1985年开始计算，没有间断过。前面的三个时期都是铺垫，并不是正经的日子。弄明白这一点，在给老师过节的时候就不会把日期搞错了。