掰着指头计算日子，在夏天到来之后变得更加频繁。日历来到的时候上面都是圈圈点点，用记号笔画得很乱。只是为了把这几段最难熬的伏天给标注出来。头伏饺子、二伏面条的老规矩就是这么流传下来的。二伏就是中伏。每年是从哪一天开始算起，又是在哪一天结束的，则要根据历法上“庚日”的排列来确定了。2023年中伏的时间是从7月21日开始，一直到8月9日结束，一共是二十天。

伏天的计算方法比较简单，在夏至之后第三个庚日就是初伏的第一天。庚日是指在干支纪日中带有“庚”的日子，每隔十天就会出现一次。第三个庚日到了，头伏就开始了。第四十一天就是中伏开始的日子。立秋后第一个庚日就是末伏第一天。这套规则是从秦朝和汉朝的时候流传下来的，基本上没有发生变化。中间夹着的就是中伏了。

2023年夏至日期为6月21日。往后找庚日。第一个庚日为六月二十一日这一天，庚戌日。第二个庚日为7月1日，庚申日。第三个庚日为7月11日，庚午日。这一天，头伏开始了。头伏固定为十天，到七月份二十号为止。下一个庚日就是第四个庚日，在七月初二十一日，庚辰日。把日历来到这一页的时候，中伏就正式登场了。

中伏的天数是不确定的，有的地方只有十几天，有的地方则长达二十多天。要等到立秋的时候才能知道。立秋后第一个庚日就是末伏的第一天。立秋之前的中伏天数由夏至到立秋之间的庚日数量决定。把四个庚日塞进去，中伏就是十天。把五个庚日塞进去之后，中伏就会长出二十天来。2023年的夏至到立秋之间有五个庚日。从六月初二十一庚戌日起算，七月初一庚申日、七月初十一庚午日、七月初二十一庚辰日、七月初三十一庚寅日。一共是五组。立秋就是每年的8月8日。立秋后第一个庚日为8月10日庚子日，末伏起点。这样一推，中伏从7月21日庚辰日开始计算，一直持续到8月9日，也就是末伏前一天。一共是二十天。

二十天的中伏期间，人们称之为“闰中伏”。听起来像是闰月，但是它并不是一回事。闰月是阴阳历调和的结果，中伏的长短完全是由于干支纪日和节气时间差异所导致的数学现象。其实很简单，就是一个排列组合的问题。在三伏天当中，中伏是最炎热的时候。头伏的时候地表还比较暖和，到了末伏早晚就已经有些凉爽了。中伏夹在正中间，热量攒到峰值，湿度也随之而来。2023年的这二十天当中，也就是所谓的中伏期间，在南方很多地方的日最高气温已经连续好几天都超过了35℃，而夜晚的最低气温也基本都在28℃左右徘徊。典型的桑拿天气。

查询2023年的中伏日期，大多数人所追求的并不是学术考证，而是生活的安排。贴三伏贴的人要掐准日子。中伏的第一天是7月21日，中伏第十一天也就是8月1日前后，这两个时间段就是两个集中贴敷的时间节点。做装修的人，在刷墙、铺地板砖的时候要避开这二十天里最潮湿的日子。开餐馆的人要计算出冷面、凉皮需要准备多少货物。养蜂的人要看一下蜂群能否熬过这段时间的高温。开滴滴车的话，空调滤芯要提前更换。看上去只是几个日期，在生活中就变成了具体的事务。

查看老黄历或者气象局网站，在2023年7月21日这一天中，干支为庚辰日，宜做的事情和不宜做的事情都写得很清楚。老一辈的人相信这一点。年轻人更关心的是体感温度和空调电费账单。不管是相信还是不相信，生活就那样存在。7月21日一到，站在阳光下五分钟左右，后背就湿了一片。不用看日历来知道中伏到了。

2023年中伏于8月9日结束。8月10日为末伏第一天。到了八月初的时候，也就是在八月十九日的时候，整个三伏天就全部结束了。2023年的三伏天一共是四十天。7月11日为初伏，8月19日为出伏。最重的一段是7月21日至8月9日这二十天。大暑节气为7月23日，刚好处于中伏开始的时候。大暑、小暑，上面是蒸、下面是煮。2023年的大暑和中伏重合在一起，热量不断累积。

回顾中伏的定义，主要就是一句话：从夏至之后第四个庚日开始，到立秋之后第一个庚日前一天为止。2023年的夏至之后第四个庚日就是7月21日庚辰日。立秋之后的第一个庚日就是8月10日庚子日。往前推一天就是8月9日，也就是己亥日，此时中伏已经结束。干支纪日这套系统，在甲骨文中就开始使用了，并且一直延续到今天没有中断过。用来表示伏天，并且具有很强的规律性。掌握了规则之后，就可以推出任意一个年份的三伏天数表了。不需要等到日历打印出来之后，也不需要上网查找。

2023年7月21日这一天，在很多人的手机备忘录中都存在过。可能是三伏贴的提示，也有可能是工地改变作息时间的通知，还可能就是老人在念叨着应该吃一碗过水面了。用天干地支来计算出的一个日期，在最后还是回到了人具体的行动上面。查完之后把结果记下来，生活就这样过去。天气炎热的时候就打开空调，肚子饿了就煮面条。中伏二十天，一个都不能少，也不能多。2023年的算法不变，以后的年份也是一样的算法。庚日轮换运转，节气固定行走。人世间各种各样的冷暖酸甜，在按照历法的脚步前进的时候，一代又一代地向前发展。