中元节写包的事情，在城里人看来比较少见，而在农村每年都要进行准备。写包并不是把东西装进去的意思，而是给已经去世的人封纸钱。封面上的一套格式错了就有人会说闲话。格式图片就是按照照片的样子来画，手机里面有一张这样的照片，摊开来对照着写，就可以避免把行款记错了。

封皮用纸也很重要。黄表纸剪成长方形，毛边向外、光面向内。右边留出三指宽的地方写着“今逢中元之期”，中间顶格的地方写着收款人的名字，左边是落款的地方，上面写奉祀人的名字。黄纸红签是用来为三年之内新死的人使用的，而黄纸白签则是老坟里的规矩。市场上出售的各种现成封皮上都烫金了莲花图案，传统的派对人士是不会接受这样的东西的，他们会认为用机器印刷出来的没有手工制作来得灵验。

写作方式可以分为三个部分。抬头“今逢中元之期虔备冥财成包”，这14个字不能少。以前要在上面加上“中元大会”这四个字，现在已经简化了。中间称呼最容易出现错误。考、妣二字分别指男和女，在前面加上一个“显”字，只有当父母双亡的时候才可以使用，“先考先妣”就是其中的一种说法。祖父叫祖考，曾祖父叫曾祖考，一直追溯到五服之外。孝子自称为阳上孝男、孝女写成孝女某氏。落款处要用农历的年、月、日来填写，而中元节则固定写为“七月十五日火化”。

称呼中所包含的规矩要比活人的亲戚还要细致。给伯父写信的时候，抬头看到的是“故伯考某公讳某某老大人”，而伯母则对应着“故伯妣某母某氏老孺人”。给姑父写要变通，用“故姑丈某公讳某某老大人”，姑母则写“故姑母某氏老孺人”。外戚不得书写显字，一律以先字开头。写给同龄的兄弟们，自己称为“阳上兄”或者“阳上弟”，姐妹们则称呼为“阳上姐”、“阳上妹”。对晚辈直言不讳，直接称呼对方的名字之后再加上“收用”。

包袱的数量是固定的。新亡头三年之后，在中元节的时候烧包要双数，从第四年开始改为单数。一包纸钱大概有三斤六两黄纸，封皮上要写清楚是多少贯。纸钱要用手工打孔，铁钱用錾子敲击三次才算是1贯。现在的年轻人买来机器压制现成的纸钱，老人摇头说，这样的纸钱没有经过阴阳两界，那边收了也不好用。

封皮背面要写上一个“封”字。不管是什么样的封字草书楷书都不行，必须是一气呵成的一笔，中间不能有断墨的情况。写完之后把包袱皮对角折叠起来，米汤粘在一起了，只留下右边的一个口子。到七月初四晚上的时候，在院里摆放供桌、包袱按照辈分排列好，新死的人放在前面，年长的坟墓靠后面。烧的时候用香在封皮上戳一个洞，叫做“通气眼”，没有戳这个洞的一方就收不到信息了。

写包格式图片在乡村里流传下来的版本是不一样的。湖南地区称作“中元寄钱”，湖北地区称为“中元化财”，四川地区则加上了“大会”的字样。但是三截式的全国通用，只是由于口音而造成的笔误很多。比如把“虔备”写成了“钱备”，把“冥财”写成了“明财”，严格来说都是错别字。格式图片把正确的写法用红圈标出来，就像字帖一样。

现在的年轻人用手机搜索格式图片，在老裁缝铺子里打印出来，对照着描。描不出来的可以用复写纸来拓印。镇上的香烛店里有人替人写行价，每张两元钱，到了冬天就有人在写春联的时候顺便做这个买卖。七月初十至十三，在香烛店里门口排队的人很多，每人手里都拿着一份格式化的图片来对照检查、代写是否有偷工减料的行为。

写给婴灵童魂的包还有其他格式。不能写出考妣讳字来，抬头要用“故亡童某氏之灵位”，中间写“乳名某某收用”。纸钱和包袱要小一号，单独一堆烧，不能和祖先包袱一起混放。写给客死异乡的人，落款处要加上“招魂”两个字，在包袱皮上面画一个圆圈。

最后讲一下火化的注意事项。把包袱堆成一个空心塔，下面用干稻草垫底。点燃的时候只能使用火柴，不能用打火机。烧到一半的时候用一根长长的竹竿去挑松纸，等到纸灰飘起来才算是收到了。灰烬不能打扫掉，要用风来吹走，说是有孤魂野鬼抢剩下来的才会落到祖先手中。写包格式图片最底下的一行小字常常是这样的：“封皮墨迹未干的时候撒上一撮米，防止游魂偷包。”

每年七月初的时候要写包裹单，如果写错了就撕下来重新来过。格式图片保存了三年之久，纸张边缘已经磨出绒毛来。没有地方去学习，全部依靠前辈人传口述的方式，格式图片就是证据。等到这一代的人去世之后，在手机里的那些非常清楚的照片也没有人能看懂三种款式究竟代表什么含义。