入伏的日子，每年都处在公历七月上旬到中旬之间。说到没有固定的日期，它又完全按照老祖宗留下的干支纪日的方法来，雷打不动。说它有准日子，普通人的目光在日历上一晃而过，经常会走错方向。主要原因就是人们已经习惯于使用公历中的星期几了，并没有养成对六十天一个周期的干支感到熟悉和习惯的习惯。庚日，入伏的重要触发点，并不是固定的星期几。

2020年的初伏之日为公历7月16日，星期四。对应的农历就是五月初六。这一天的干支为庚申日。

干支纪日，六十种组合轮流一次。天干共有十一个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。两者的组合就是甲子、乙丑……直到癸亥年，庚在天干中排行第七。每过十天就会有一个带有庚字的日子出现。庚午、庚辰、庚寅、庚子、庚戌、庚申都属于庚日。

入伏的规矩记载于《阴阳书》中，非常简单明了——夏至之后第三个庚日就是初伏的第一天。这句话没有商量的余地。不管天气冷还是热、雨还是晴，在那一天庚日的时候，头伏就算是开始啦。民间所说的“夏至三庚便数伏”就是指这样的意思。一个萝卜一个坑，对上干支去戳，戳到第三个庚字的时候，这一天就是入伏。

2020年的夏天，在6月21日这一天里，干支为乙未。从乙未日开始算起，第一个带有庚字的日子就是六月二十六日，庚子日。这是夏至之后的第一个庚日。往前推十天，即在七月六日这一天里，也就是第二个庚日。往前推十天，即到七月初六，为庚午日，这是第三个庚日。三个庚日凑齐了，在七月初六的时候就确定了今年头伏的日子。

头伏固定十天。从7月16日至7月25日这十天称为初伏。初伏过去之后，紧接着就是中伏。中伏天数不确定，有的时候是十天，有的时候则是二十天。决定性的因素是夏至到立秋之间，有多少个庚日。规矩是夏至之后第四个庚日入中伏，立秋之后第一个庚日入末伏。两个庚日之间的时间全部受中伏的影响。

2020年的夏天到了之后的第四个庚日，也就是7月26日，庚午日。这一天进中伏。立秋是8月7日，在这一天里干支为壬午，并没有庚字。立秋之后紧接着的就是庚日，也就是八月初十庚申日。8月15日进入末伏。从7月26日中伏开始算起，一直到8月14日为止，一共是二十天的时间。二十天是什么时候呢？由于从夏至到立秋这段时间里，可以计算出五个庚日。6月26庚子、7月6庚戌、7月16庚申、7月26庚午、8月5庚辰。第五个庚日是8月5日还没有到达立秋，所以中伏一直延续到立秋之后第一个庚日前一天为止，时间翻了一番。

2020年的三伏天完整的跨度是：初伏从7月16日开始到7月25日结束；中伏从7月26日至8月14日；末伏是8月15日至8月24日。整整四十天。民间称之为“超长版三伏天”。末伏最后一天是8月24日，出伏。8月25日就是正式结束夏天的时候了。出伏之日干支为庚子，又遇庚日。干支轮回也是一样，首尾相接，并没有什么神秘的地方。

算这一天不用用现在的天文学软件了，只要有一本旧黄历，或者是手头上的干支表一查就可以知道了，连小学生都能计算出来。主要问题是大多数人不会记住干支日期，在公历的日历上也没有记载甲子乙丑。直接打开手机上的日历软件，在农历上点一下就可以看到干支一目了然。看到“庚”字就圈起来，从夏至那天开始往后数圈，数到第三个的时候就是入伏的日子就被固定住了。

有人把入伏和节气那天联系在一起，这是混淆了概念。节气会有具体的小时、分钟甚至是秒的交接时间点，例如夏至精确到了某一天某一时段太阳黄经达到90度。入伏不玩这套。入伏的时候只需要看日干支就可以了，并且和时辰没有关系。庚日当天零点过后就是入伏了。即使庚日那天有降温、刮北风的情况，也还是要入伏。但是即使到了夏至后的第三个日子仍然很炎热的时候，只要没有轮到庚日，就不是入伏。规矩就是规矩。

另外一种常见的混淆是把“三伏”理解为三个伏天各十天，一共三十天。大多数年份都是三十天，但是遇到中伏二十天的情况时，三伏就变成了四十天。2020年就是第二种情况了。四十天伏天并不罕见，在统计数据中大约每隔两年就会出现一次。从2019年的三伏四十天到2020年的四十天、再到2021年又是一十天。连续三年长三伏，并不是什么异常的现象。

庚日为什么会被选中作为入伏开关呢？这和五行生克这套逻辑有关。庚为金，火克金。伏的意思就是金气被夏火所压，不能显露出来。选择庚日作为入伏之日，寓意着金怕火而伏。此解释来源于《汉书·郊祀志》注中。从现代人的角度来看，并不需要去探究那些五行讲究了，只需要记住干支规律就可以了。

关于2020年的初伏和中伏的具体日期，再重复一次准确的时间：2020年初伏从公历7月16日开始（庚申日），中伏从7月26日开始（庚午日）。末伏开始于8月15日（庚申日）之后，到8月24日为止。三伏天共四十天。所有的推算依据都来自于当年夏至日6月21日后庚日排列。夏至之后庚日序列依次为庚子（6月26日）、庚戌（7月6日）、庚申（7月16日）、庚午（7月26日）、庚辰（8月5日）。立秋之后的第一个庚日庚申（8月15日）开始进入末伏。整个逻辑一环扣一环，没有任何模棱两可之处。

根据历法对照表可知，2020年的入伏日和上面推算的一致。这并不是天气预报所预测到的，也不是人们根据经验推测出来的，而是用干支纪日法进行推算得出的结果。任何人在任何一个夏天的夏至日期上找到对应的干支，并且可以毫无差别地确定出入伏的日子。工具非常简单，一张纸、一支笔就足够了。掌握“夏至三庚”的四个字就可以掌握所有的算法了。所谓的数伏，其实就是数庚字。庚字没有出现，伏天也没有来。

出伏之后还会有秋老虎的说法。秋老虎属于气象范畴，并不属于历法范围之内。历法只管庚日开关，开关一拨，伏天就结束了。后面的温度怎么样，那都是大气环流的事情了。末伏最后一天是8月24日，过了这一天之后，即使在天空下、太阳底下再晒脱一层皮，也不能称之为伏天了。