上坟的时候摆放供品的数量这件事，在老一辈流传下来的规定很多，说法也很复杂。有的人吃死了三个，有的人坚持吃四个，还有的摆出五个来。究竟有几个是对的，要分开来看。

首先来说三个。三这个数字，在丧葬风俗中扎下了根。在祭祀礼仪中经常提到的“三献”是指初献、亚献和终献。在坟前摆放三个供品，分别代表天、地、人这三才。馒头放三个，菜放三碗，水果堆三盘，说的就是这样的情况。碗、筷子各放三副，酒杯斟三次。三并不是随便来的。道教中的三官信仰、民间所说的三魂等，都和这个数字有关。给祖先上供的时候，三个就表示完全齐全了，并且不会偏向任何一方。有的地方认为“神三鬼四”，给神仙祭祀要用三个，给死者祭祀要用四个。但是这句话并不是全国通用的。华北平原很多村庄，在坟前供奉的东西都是三样。三碗菜、三个馍、三杯酒。多一点或者少一点都会觉得不妥当。俗话说，“供三不供二”，二就是骂人的话，咒人短命。三就稳当。灶王爷上天也要烧三炷香、摆三碟供品。坟前摆放三个，和这个套路是一样的。阴阳相通，活着的人吃饭讲究四菜一汤，死了之后收供则讲三盘五碗。规矩就是规矩，传下来的就是规矩。

再加四个。四字在阴阳事上不吉利吗？那么得场合。棺材板四块、抬棺杠子四根、坟头四角栽四棵柏树、纸钱烧四刀。四在丧事中使用频率较高。供奉的东西是四样，它有道理。四盘供，东、南、西、北四个方向都有所考虑。亡灵在下面，四面八方地游荡着，供奉的东西放在四张桌子上面，每张桌子上放一个盘子，没有空缺的地方。老北京旗人的上坟习俗是四碟八碗，其中四冷、四热、四荤、四素。四不是禁忌，而是周到的意思。有的地方则正好相反，认为神三鬼四。城隍庙中为阴间上供，四个盘子。坟前供奉着四个，按照阴数行走。阳数为奇数，阴数为偶数。活着的人是单数，死了的人就是双数。三单四双。供奉四个，就是承认阴阳是有区别的。忌讳四的就是大多数都是谐音闹的。死和四同音，但是活人的耳朵听到的是很扎心的声音。但是老坟地上的石供桌，雕刻着四个矮腿。墓碑底部有四个石墩子，这四个石墩子是挡不住的。供品摆放四份，和这些老物件一样，应该的是阴宅的景。

三还是四，其实并不是一道简单的算术题。关键是看供品是不是单数或者双数，并不是具体的三个或者是四个。三、五都是奇数，四、六是偶数。奇数为阳，偶数为阴。给亡人上供的时候，通常要用双数。但是很多地方都使用了单数形式，三盘五碗地往上端。矛盾没有吧？没有矛盾。单数供的是“祖先神”，把祖宗当作神明来祭祀。双数供的是“亡人”，把逝者当作鬼魂来对待。观念不同，那么结果就会不一样。江南祭祀祖先的时候，供品都是成双的。而闽南人拜坟的时候，供品则只有一份。隔着一条河规矩就会不一样了。另外，供品盘碗本身就有一定的讲究，有的东西成对出现才算是一个完整的供品盘碗；而有些单个的东西也可以算作一个完整的供品盘碗。猪头算一份，摆一个；鱼算一份，摆一条；馒头算一份，摆一摞；一摞有多少个呢？有的地方一摞有三个，有的地方一摞有四个，还有的地方一摞有五个。单数的话就是一份两元，双数的话就是两份四元。老会计到坟地都不明白这账怎么算。

再具体一点的话，供品种类来决定摆放的数量。三牲祭祀，猪头、公鸡、鲤鱼，这三种就可以了。再加一份白肉，一共就是四种了。点心有柿饼、核桃、红枣、栗子等四样。加上一个点心，五道菜。没有严格的限制不能是三道或者四道。根据家庭的情况来选择坟地的大小、祭祀的日子和时间的长短。清明节扫墓的时候，供奉的东西可以很简单，只要几个水果盘就可以了。周年大祭的时候，供桌上放满了东西，八盘十二碗也是常有的事情。但是有一个铁律：上坟烧纸的时候所用的碗碟不能是空底的。每一项都要脱颖而出、名列前茅。三块馒头要堆成山的样子，四只苹果要用东西托着。空盘空碗是对人的侮辱，也是对后辈贫穷的诅咒。

各地规矩虽然不同，但是有一点是一致的：供品不能是双数份而摆成单数行，反之亦然。或者全都是3、5、7，或者是全部是4、6、8。不可以三盘菜、四碗饭来供应，这就是乱供。扰乱了阴阳、数理的话就相当于没有祭祀了。主人不懂，帮助的人乡亲要提醒。在老坟前面，有经验的老头子们蹲在那里数碗筷，一个一个地点着，并且不会错，如果错了就会叫人来加减。加一个盐碟、少一个酒杯、凑够数量。不是迷信。祖上传下来的技艺活儿，要讲究章法。失去了章法，就等于把整个家族的脸都丢尽了。外村的人来给祖宗烧纸的时候经过这里，看看供桌上有什么东西，就可以知道这家是不是有明白人。

现在的公墓中，供台非常狭小。摆三盘就挤了，更不用说摆四盘了。城市的人都会去上坟，带一朵花、一盒点心、几个水果。数量更随便。两个橙子、一个苹果，一共是三个。或者是香蕉一串、橘子四个。不再死扣单双数了。按照惯例，在水泥台上不好使了。但是乡下的土坟头上，规矩还是很严格的。长子端供品走在前面，摆上几碗、几碟事先打招呼。妻子在家里灶台上准备着饭菜，在装盒的时候会数三次。少了挨骂，多的是浪费。三还是四，家家心中有本帐。

另外一种情况就是。新的坟墓、老的坟墓供奉的人的数量不一样。人在没有超过三年的时候就叫作新坟。新坟的供品比老坟少一件，表示缺少一门的意思。旧坟四样、新坟三样。经过三年之后再补上四种东西。这就是所谓的“三年满，供品全”。有的地方则相反，在新坟和供品上都要加倍，害怕亡人那边不够吃。头一年吃四碗，第二年吃六碗，第三年吃八碗。逐年加码。规矩并不是一成不变的，就像坟头上的一片泥土一样，有的时候会潮湿，有的时候又会干燥。

不谈三和四的问题，供奉物品摆放的方法也存在南北方差异。北方供桌横排摆放，三碗一条线，中间稍高一些。南方供桌竖放，前果后菜，里高外低。北方人喜欢用“三才碗”，而南方人则爱用“五福盘”。称呼不一样，摆放的方法也各不相同。但是不管南北方，在供奉的时候一定要有一碗是干饭或者馒头，不能全部都是汤水菜。汤水很稀薄，并不能让人吃饱肚子，害怕祖先们在饥饿中死去。把干粮放在桌子上，这是正确的道理。一碗米饭、三顿馒头、四道菜肴就是很多地方的标准配备。一碗三份、二份四份，一共是七份。七这个数字，在阴阳转换的时候使用频率最高。头七、三七、五七、七七。供品总数为七上，暗含的意思是七上八下。

最后要说的是一个明白的话。上坟摆供的时候，最重要的是心里要想到，数量在其次。但是既然按照老规矩来办的话，就不应该随便改动了。向家里的老人、村里的长辈、坟地管理人打听消息。他们怎么说就怎么摆。三不笑、四不恼。供品摆放完毕之后，磕头、烧纸，烟火一起的时候，这几碟子的东西才算真正的送过去了。活着的人是盘碗，死了的人是念想。想到的就是数出来的，不能出错。计算错误了，但是想法不一定就错了。但是规矩的东西，本来就是为了活人而存在的。看的人找不到理由，做的人放不下心来，三也可以，四最好。