元宵节并不是中国的四个传统节日之一。该观点经常会被人提到。每年正月十五过后，这一年就正式结束了。灯会、汤圆、人山人海。热闹的程度一点也不亚于过年的时候。但是没有被排入到四大之中。

四大节日是怎么来的呢？官方认定的版本。春节、清明节、端午节、中秋节。2006年第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年的法定假日已经做了调整。这四天分别放一天假，但是元宵节不在这四天之内。放假天数是直接可见的一个标准。不放暑假的话，级别就会低一个档次。

翻看一下历史账本。古代元宵节的排面要比现在的要大很多。早在汉朝的时候就已经有了雏形。汉武帝在正月十五的时候祭拜太一神。东汉明帝时开始举行燃灯礼佛活动。唐朝元宵节为期三天。宋朝则延长到了五天。到了明朝的时候，从正月初八一直亮到正月十七。整整十天。永乐年间，在午门外设置鳌山灯棚。用鞭炮、烟火来制造交响乐的效果。规模甚至超过了春晚、庙会等所有活动的总和。根据《东京梦华录》、《武林旧事》等书中的记载来推测。宣德门广场上挂起了灯山。老百姓穿鞋的人很多，没有穿鞋的人也很多。那个时候元宵节就是全年的狂欢节了。妇女可以出去了，宵禁也暂时取消了。偷青、走百病等带有野性的习俗。辛弃疾写道：“东风夜放花千树。”欧阳修写道：“月到中秋分外明。”宋代词人们把元宵节当作情人节来过。把热闹放到今天来看的话，那就是顶流了。

地位发生变化的重要时间节点是民国时期。1912年开始使用公历。1928年开始实行废除旧历的工作。春节差点要取消了，元宵节也跟着受影响了。1930年政府强制要求各个机关从农历一月初一开始放假。传统的春节仍然正常上班。民间应该过的节日还是如期进行了。但是官方的认可度已经降低了很多。1949年以后法定节假日体系又进行了重新构建。春节保留。清明节、端午节、中秋节一直都没有被列入其中。元宵节就不行了。

四个节日被确定下来的原因并不是因为它们很热闹。而节日的功能是无法被其他东西所代替的。

春节，一年之计在于春，家族团圆的时候，没有什么可以动摇的了。

清明节的时候会去祭祖、缅怀先人。只有二十四节气和一个节日是完全相同的。农耕文明最底层的代码。

端午节，驱邪避凶。屈原投江和龙舟竞赛相结合。公共卫生和集体记忆一起起作用。

中秋节，秋天丰收了，月亮被崇拜着，在宋朝之后把团圆作为主题之后，家族伦理就形成了一个闭环。

每一个都是一个硬性需求。春节对应的时间重置，清明对应生死对话，端午对应健康防护，中秋对应空间聚合，元宵节的灯会再精彩一些吧，汤圆也更甜了点，但是从功能上来讲却和春节撞车了，在正月里。都是过年的一部分。从腊月二十三到正月十五就形成了一个完整的年节周期。元宵就是闭幕式的组成部分，并不是单独的一个章节。吃元宵、吃饺子、吃年糕等都属于年食系统。挂灯笼、贴春联都属于年的装饰活动。它并没有跳出春节的范畴。

节日独立性不够就是元宵节落后的原因。

再来看一下时间上的安排。春节固定放假三天加上调休。元宵节被定在了正月中旬，前脚才结束七天长假，后脚又放了一天假。企业不干活，学校也不上课，交通部门也停止了工作。清明节在四月份，端午节在六月份，中秋节则是在九月或者十月份之间。它们都间隔开了一定的距离。符合一年到头的生活习惯。元宵节距离春节很近。强行提速会把假期割裂开来。在2007年的法定节假日调整方案讨论会上。元宵节也曾经被提到过。专家小组的意见是。把清明、端午和中秋节也加上去的话，比只增加元宵节要更加急迫一些。传统的节日体系中有一个缺口要先补上。元宵节属于春节长假之后半部分来处理。利用周末调休和民俗活动来完成任务。故宫、自贡、豫园等地方的灯会仍然人声鼎沸。不需要增加其他的休息日。

在官方的话语体系中，元宵属于春节子系统的组成部分。不是平行单元。

民俗学界的另一派观点是这样的。元宵节的狂欢性质在很长一段时间内都被儒家礼教所压制。宋朝之后程朱理学兴起。妇女夜间游览受到限制。明朝时期的灯会非常热闹。官办色彩越来越浓重，民间自发形成的野性的行为也被加以规范和约束。清朝干脆把灯会搬到圆明园里去。皇家园囿内自行解决，和百姓的关系比较疏远。原有的“全民反结构”的特性，在近现代的城市化进程当中被进一步消解掉。随着电灯的广泛使用之后，灯会那种神秘的感觉也就没有了。情人节的功能被西方在每年的二月十四日抢走了。偷青习俗已经快要消失殆尽了，只剩下一个人吃汤圆。端午节有粽子，中秋节有月饼，春节有饺子。元宵节的符号独占性不足。

从数据上来看，各大搜索引擎的指数。元宵节的搜索峰值是春节的一半左右。还没有到中秋节一半的时候。电商平台上的汤圆销售额要比粽子、月饼低一个数量级。并不是汤圆不好吃。过年买年货的热潮已经过去很久了。腊月的钱包已经被榨空了。正月十五期间消费者的购买欲望比较低落。商家炒作的动力不够，没有了消费狂欢来支撑节日的存在感自然就会降低。

古人把元宵节描写得非常生动有趣。这是和古代生活相比较而言的。一年当中很少有夜晚可以去玩。忽然有一天又是一天地亮着灯。刺激阈值拉满。现在的人都有路灯、霓虹灯和手机屏幕。亮灯算什么。放烟花很多地方都是禁止的。猜灯谜比不上密室逃脱、剧本杀等游戏。形式更新换代的速度赶不上了，年轻人认为这是过时的东西。而老年人则觉得这很热闹。中年人才会感到疲惫不堪。地位边缘化的结果就是必然的。

四大节日是由一百多年来的法定化和筛选出来的结果。并不是从古代就有的结论。

唐代三个重要的节日分别是元旦、冬至和寒食。宋朝增加了清明节。元朝重视元宵节。明朝和清朝春节期间元宵节连续不断。民国改元之后带来了巨大的重组。从1949年到现在的半个世纪里，经过了长时间的磨合。才形成了现在的四大标准，其中有三个方面的问题：第一是文化的根基比较深厚；第二是社会功能非常独特；第三是时间分布很均衡。元宵因为第三点没有做好而输了比赛，在春节的时候就处于劣势了。

地方上的待遇不一样。福建和广东的一些村镇，在元宵节的时候要比除夕更加热闹一些。游神、烧塔、跳火堆等传统活动都会在这一天里举行，并一直持续到正月二十左右。如果这些地方进行选举的话，那么元宵节一定会进入前三名甚至前十名的位置上。但是在全国范围内综合考虑之后，元宵节却不会被选为前三名或者前十名中的任何一个了。春节的规模吃掉了元宵的独立性。

不是元宵节不重要。因为四大的框子太小了。

传统的节日排序从来就不是用客观的标准来评判的。这是经过长久以来的政治、经济和风俗习惯等方面的协商而达成的一种结果。汉武帝制定了太初历，并且把正月十五抬了起来。而民国时期废除了旧历，并且把旧历按下去了。2007年国家规定了节假日放假的办法。没有把它们扶正。每一脚都由人来决定。

以后会怎么样呢？要看两个因素来决定。第一是地方文旅产业能否把元宵灯会做成走向世界的精品。达到巴西狂欢节、威尼斯面具节这样的全球性IP水平。第二点就是Z世代对于传统的节日进行再创造的愿望。年轻人把汉服穿到了元宵灯会上。把汤圆做成了奶茶的味道。在短视频平台上做花灯挑战。已经从下往上添加新的内容了。等到舆论成熟的时候，在两会提出自己的提案，并且紧跟时代的发展潮流。增加法假也并不是完全没有希望。

目前它就是春节的尾巴了。璀璨、热烈、短暂、一年过去就该去上班了，该上学上学了，灯笼一摘，日子照样。