农历十月初一，民间称为“十月朝”，在日历上会标注为“寒衣节”。

这一天活着的人会给去世的人送去寒衣。纸扎的衣服、鞋子和帽子。冥钞。金箔、银箔折叠而成的大元宝。十字路口、村头地边、墓碑前面、火点起来、烟升上去、话说着、念叨着。

阴历十月初一，在节气上和立冬差不多的时间。立冬了，水开始结冰，大地也开始变冷，野鸡进入大水里变成了大蛤蜊。冬天来了，西北风也变得很厉害了，地里的农活也都快要结束了，冬小麦已经出芽了，大白菜也被砍倒放在菜窖里去了。把萝卜缨子拧下来然后把它埋到土里去。农闲还没到。场院里的玉米秸秆还没有堆好。树叶哗啦啦地落下来。早上起来的时候，瓦楞上面有一层白白的霜。

活着的人要穿衣服，死了的人也不能被冻死。

这一天和清明节是不一样的。清明踏青、插柳、扫墓等，阳气向上升，十月初一则表示向冬天前进的意思，此时阴气较重。清明节的时候人们会把坟头上的一层泥土拍得非常结实。十月初一的时候一个人把纸钱烧得通红。清明烧纸就是给亲人送信。十月初一烧纸是为了给逝去的人送去一些东西。送给的是棉衣、棉裤、棉鞋、棉袜。有的地方用的是五彩纸，红色、黄色、蓝色、白色和黑色。这五种颜色对应着五行中的金、木、水、火和土。每一种说法都有所不同。

往前推，这一天可以追溯到周朝时期的腊祭。腊祭是祭祀祖先和百神的一种方式，在古代农业社会中起着重要的作用。后来随着道教的发展而与之结合，并且同佛教也有一定的联系。之后到了农历十月初一就变成了送寒衣的传统。北宋东京梦华录中也记载了一笔。九月半左右就有商家出售冥衣、冥靴、冥鞋、冥帽、冥段等。用纸糊的。和真的一个样。帽子、围巾、鞋子、袜子。一整套又一整套。在10月1日这一天里。城外的道路都是烧纸的人。火光星星点点地连在一起。风一吹就扬起灰尘，二十多里的地方都能看到。

北方的规矩更加严格一些，新坟不能用寒衣，头三年只能烧纸钱，三年之后才开始烧衣服。新鬼害怕寒冷。按照惯例，在前三年里，那些鬼魂还没有安定下来。烧了衣服也不能收到。有人说新的鬼魂很虚弱。寒衣太重压得慌。各地说法不同，在同一个县里也会有不同的命令。烧寒衣的地方不可以放在院里。出门后往前面走，走到路口的时候再往前走一点，走到河边的时候再往前走一些，走到坟头的时候再往前走一点。用一个圆来表示。西北角留一个缺口，圈里面烧纸，圈外面撒一些散纸钱。用来消磨没有儿女的孤魂野鬼的时间。路过的孩童不要去抢自己祖先留下的东西。

纸烧得透不透是有讲究的。火苗舔着纸，纸卷了起来，变成了黑色和灰色，并且这些灰片在空中打转上升。飘得很高的时候，先人们就已经收到信息了。高兴起来的时候，火熄灭了就用一根木棍去拨弄一下。灰色之下不可以剩下一张带有文字的纸。剩下的不算送到了。要烧成白灰、青灰，一点黑星也不剩下。

阴历十月初一的时候也会吃。南北方不同。江南人喜欢吃糍粑，把糯米蒸熟之后，在石臼中用杵捣烂，捣得粘稠一些再取出来，然后蘸上芝麻糖、黄豆粉或者豆沙等，吃不完的话就放在太阳底下晒干，到了冬天的时候就可以在火盆上面烤着吃了，烤得鼓起来、焦黄的，一掰开来就会冒出热气来。北方人吃饺子，羊肉馅、萝卜馅、酸菜油渣馅等等都有。还有蒸馍、炸油糕之类的。食物放在供桌上面，三炷香之后，两杯酒之后，一双筷子横放在桌子上。香烧完之后，饭菜端上来给家人吃的。

送寒衣不仅仅是为了自己的祖先。有的地方还会送到城隍庙去。土地庙，请城隍爷、土地爷转达。把没有后代来烧纸的孤魂也转交给他们。纸衣服上面要写名字。如果不写名字就不能得到东西。不会写字的人去找先生来写。用黄颜色的纸，用毛笔，在楷书中一行行地书写，先考某公名讳某某。再考某氏孺人的名字。往下排下去，五代以内记得很清楚，五代以后就记不清楚了。

阴历十月初一。农历七月初五为中元节，另外还有清明节、端午节等节日。清明时节人们会前往墓地祭拜。中元放河灯、十月一日烧寒衣这三个节日分别有不同的方式来庆祝它们。清明时节阳气上升，鬼门半开；中元节时阴气最重，鬼门大开；十月一日时阴气凝聚，鬼门即将关闭。赶在关门之前把冬天要用的东西送到里面去。

后来进行殡葬改革的时候，在平原上把坟头挖平了，骨灰盒进了公墓里，用大理石做墓碑，用水泥做成供桌，烧纸有专门的焚烧炉，铁皮桶、铁皮房子也不让烧，只能用鲜花来代替纸钱，但是鲜花只能摆放两天就会枯萎。风吹走了，保洁人员打扫掉了，有人半夜里悄悄地把纸钱点燃，在地上形成一个圈，然后用打火机点着纸钱，迅速地盖上几块砖头，使火焰燃烧得比较缓慢，烟雾也低垂在地上。烧完了用矿泉水把灰水浇透。踩两脚。散了。

城市的人住在楼房里。在十字路口烧纸的人多了起来。晚上九点左右的时候，路上的人很少，车也很少。一排排篝火相隔十几米远。都蹲着，手里拿着一根木棍在拨弄着。灰尘四起，在冬天青色的树木上、在人行道上飞扬。第二天早上环卫工人把它们扫成了一个大堆。洒水车开过之后就没有留下任何痕迹。

10月1日仍然是10月1日。日历上面写着寒衣节这三个字。知道的人也越来越少了。烧纸的人并没有减少。火光映照出一张张的脸孔，在口中不断念叨着些什么。天气变冷了，多穿点衣服吧，不要舍不得花钱买暖和的衣服。缺少什么东西就去做梦。

立冬之后的第一个农历新年第一天。地气向下渗透，树木的根系也深入地下，昆虫堵住洞口，蛤蟆潜入污泥之中。活着的人把应该做的事情做好了。心里很踏实，风吹过之后，纸上的灰尘都落到了庄稼地上面，麦苗刚刚冒出头来，就像一根根针一样，一层灰尘覆盖上去，算是下了一场小雪。