正月十五，元宵节。

吃元宵是头等大事。北方叫元宵，南方叫汤圆，做法不同。元宵是馅料在糯米粉里滚出来的，一层层沾水裹粉，表皮干燥粗糙。汤圆是糯米面团包馅，跟包饺子一个道理，表皮光滑湿润。馅料传统的有黑芝麻、花生、豆沙、五仁，现在多了水果馅、巧克力馅、鲜肉馅。滚元宵是个体力活，大笸箩来回晃，讲究力道均匀。煮元宵水要宽，大火烧开下锅，点三次凉水，浮起来就熟。炸元宵危险，馅料受热膨胀，表皮不透气，容易崩。每年都有人被热油烫着。

灯会从汉朝就有了。东汉明帝信佛，听说正月十五僧人要观佛舍利点灯敬佛，下令皇宫寺庙都点灯，士族百姓也挂灯。慢慢传下来，成了民间习俗。唐朝灯会三天，宋朝加到五天，明朝朱元璋规定正月初八上灯、十七落灯，整整十天。清朝又改回五天。灯的种类分座灯、挂灯、提灯、走马灯。走马灯靠蜡烛热气推动叶轮转动，灯面上画的人物马匹转起来像在跑。灯谜挂在灯下，猜出来有彩头。谜面包罗万象，拆字、会意、象形、谐音，考验的是急智。

正月十五禁忌不少，跟春节期间的规矩一脉相承。

忌打破东西。碗碟瓷器碎了不吉利。真不小心打了，得赶紧说句“岁岁平安”，谐音碎碎平安。碎瓷片当天不能扔，拿红纸包起来，过完十五再处理。

忌说不吉利的话。死、病、穷、完这些字眼不能说，连带谐音的也得避讳。小孩嘴没把门，大人得盯着。闹了笑话赶紧呸呸呸，当没说过。

忌借钱讨债。正月十五借钱出去，意味着一整年财运外流。欠债的这天被催讨，触霉头。真有账目往来，过了十六再说。

忌洗头洗衣。水代表财气，元宵节洗头把财运洗跑了。洗衣同理，尤其是内衣裤，晾出去不体面。旧时规矩更严，这一天连澡都不洗。

忌回娘家住。嫁出去的闺女正月十五看灯可以，但不能在娘家过夜。老话讲“正月十五不空房”，意思是元宵节夫妻要团圆，新媳妇尤其得待在婆家。

忌动针线。剪刀针线活计这一天都得收起来。动针容易扎破运势，动剪刀意味口舌是非。妇女们提前把衣服缝补好，十五这天歇着。

忌米缸见底。米缸面缸得装得满满的，讨个富足有余的口彩。家里再紧巴，也得把米缸表面抹平了，看上去满当当的。

走百病是正月十五晚上的老习俗。妇女们结伴出游，过桥过路，摸门钉求子，认为这样能祛病消灾。明清两代京城最盛，城门通宵不关，城里城外的桥上都挤满了人。走百病讲究过三座桥，叫“走三桥”。河北有些地方还保留着，正月十六一早起来，男女老少出门走一圈，名曰“游百病”。

迎紫姑是另一种老风俗。紫姑是厕神，民间传说她是被人害死的小妾，天帝可怜她，封了厕神。正月十五夜，妇女们用稻草扎成人形，摆在厕所猪圈边上，问年景收成，问婚嫁吉凶。紫姑信仰在农村地区还有残留，城里基本看不到了。

逐鼠也是这一天的事。养蚕的人家正月十五熬一锅黏粥，搁在老鼠洞口，嘴里念叨“吃粥啦，别咬我的蚕宝宝”。粥是糯米粉煮的，稠得能粘住老鼠牙。养蚕怕鼠患，用这个法子讨个心安。

烧旺火在北方农村流行。正月十五晚上，家门口堆起柴火煤块，点着了全家围着烤。火堆烧得越旺，意味新的一年日子越红火。火灭之后，主妇拿铁锨铲一锨灰撒到田里，说是能肥地。

山西陕西一带还有转九曲的习俗。用木桩高粱秆在空地上扎成迷宫一样的九曲黄河阵，阵中挂三百六十五盏灯。男女老少排着队在里面转，转到中心摸一下老杆，求个吉利。九曲阵晚上点灯之后，远看一片灯海，转一圈下来至少半个钟头。

偷青在南方一些地方是元宵夜的项目。年轻人摸黑去别人家菜地，偷几棵青菜拔几根萝卜。偷到了寓意偷来好运。被偷的人家不生气，认为有人偷是自家地肥菜好。第二天早起一看，菜地踩得乱七八糟，骂两句笑两声就过去了。

元宵节过了，年才算真正过完。商铺开门，匠人动工，农人下地，该干嘛干嘛。腊月二十三到正月十五，前后二十多天的年节正式收尾。正月十六一早，撤供品收灯笼，祖宗牌位送回祠堂。日子恢复平常。

小孩最舍不得。灯笼得收起来等明年，鞭炮剩的几个也得藏好。书包课本翻出来，明天开学。正月十七学校上课，作业没写完的连夜补。大人松一口气，年节开销大，应酬累，歇着比干活还乏。

正月十五的月亮，是新年第一个满月。古人叫它上元节，天官赐福的日子。吃元宵看花灯猜灯谜走百病，这些事做完了，该奔前程了。