瑶族支系多。自称和他称加起来好几十种。过山瑶、平地瑶、排瑶、蓝靛瑶。分布也散。广西、湖南、云南、广东、贵州，跨了好几个省。跨国。东南亚、欧美也有。风俗习惯有共通的地方，差异也不小。先讲日常风俗。

服饰方面。瑶族服饰款式不下百种。男子服装相对简单。对襟布扣衫，大裆宽脚裤。头巾缠法各支系不同。女子服装讲究。贯头衣、交领衣、大襟衣。领口、袖口、衣摆、裤脚边必绣花。挑花、刺绣、织锦、蜡染全用上。五色丝线。图案有几何纹、人形纹、动植物纹。狗头形尾形装饰常见。那是盘瓠崇拜的印记。银饰用量大。头簪、项圈、耳环、手镯、银排、银链。盛装时全身银饰十几斤重。走路叮当响。

饮食。山区住。玉米、红薯、芋头、旱稻为主粮。糯米食品地位高。逢年过节、婚丧嫁娶、祭祀待客都用。舂糍粑、包粽粑、蒸五色糯米饭。打油茶是日常。桂北、湘南瑶区几乎天天喝。茶叶、生姜、大蒜、花生、阴米，油锅里捶打煮沸。驱寒祛湿提神。待客先敬油茶，至少喝三碗。腌肉、腌鱼是传统储藏手段。肉类鱼类用盐和炒米或米粉拌匀，入坛密封。半年一年后取出生食或煎食。味酸。瑶山潮湿，酸辣口开胃。酒。自酿。红薯酒、玉米酒、米酒都有。男人女人多数能喝。瓜箪酒用葫芦瓢舀着喝。

居住。过去游耕经济决定居住方式。过山瑶一支。吃完一山搬一山。住的是竹木搭建的简易棚屋。“人字寮”。三五年换地方。定居下来的瑶族。干栏式建筑。木楼。上层住人，下层关牲口放杂物。火塘是中心。终年烟火不断。做饭、取暖、议事、待客全围着火塘。

婚姻。招郎入赘普遍。“两边走”习俗。男子到女家落户，子女随母姓或一家一姓平分。婚姻自主程度较高。唱歌是恋爱媒介。节日、赶墟、劳动场合对歌。歌投意合就交换信物。离婚少。

信仰。祖先崇拜、自然崇拜、盘瓠崇拜交织。盘瓠龙犬图腾是瑶族根本信仰。盘瓠传说在《后汉书·南蛮传》有记载。瑶族《过山榜》《评皇券牒》等文献反复讲述。高辛氏时期，盘瓠咬下敌将首级，得配公主，生下六男六女，繁衍成瑶族。盘瓠是瑶族的祖公。瑶人禁食狗肉。部分支系不吃。部分支系只在特定仪式后才食用。日常养狗看家打猎，善待，死后埋葬。

盘王节。这是核心风俗。瑶族第一大节。也称“还盘王愿”“跳盘王”“做盘王”。时间固定在农历十月十六日。传说这一天是盘瓠生日。部分瑶区定在正月、二月、八月不等。节期三到五天，也有七天七夜的。

盘王节怎么来的。两个来源合一。一个源于图腾祭。祭祀始祖盘瓠。另一个源于渡海传说。瑶族祖先迁徙过洞庭湖遇大风浪。船在湖心打转。危急时向盘王许愿。许愿后风平浪静。上岸后还愿酬谢。代代相传。

还盘王愿是盘王节核心内容。还愿分“家愿”“村愿”。一家一户许的愿单家还。整村许的愿集体还。程序复杂。请圣、接圣、安圣、献供、诵经、歌舞、送圣。师公、道公主持。经书用汉字记瑶音。唱盘王大歌。跳长鼓舞、芦笙舞、羊角短鼓舞。

盘王大歌是瑶族史诗性歌谣。篇幅长。分二十四路、三十六段。唱天地开辟、万物起源、盘王业绩、瑶族迁徙、生产生活、爱情故事。唱腔分“唱”“讲”“念”“颂”。曲调几十种。歌姆唱一句，众人和一句。一唱一和。三天三夜唱不完。

长鼓舞是盘王节标志性舞蹈。鼓身长，两头粗中间细。蒙羊皮或牛皮。舞蹈动作模仿开荒、伐木、拉锯、打猎、播种。动作粗犷有力。屈膝、弓步、跳跃、旋转。鼓点急时如骤雨，缓时如流水。一人领舞，众人相和。有时两人对舞。有时四人、八人群舞。

祭祀供品讲究。猪头、糍粑、米酒、豆腐必备。有些地方用老鼠干、鸟酢。那是古老狩猎生活的残留。盘王像悬挂正堂。画像上的盘王龙犬人身，或戴官帽骑白马。师公诵经请盘王降临享受祭品。献酒十二巡。每巡唱一段歌。

节日期间青年男女对歌择偶是重要内容。白天祭祀。晚上对歌。歌堂设在村外山坡或室内厅堂。男女分坐。一唱一答。唱到深夜，唱到天亮。歌堂成为社交场合。已婚男女也可参与。内容转为盘问历史、互考才智。

饮食风俗在盘王节集中体现。各家各户提前准备。舂糍粑、磨豆腐、杀猪宰鸡。糍粑印上盘王印模。图案是方形或圆形内刻龙犬花纹。祭过盘王的糍粑分食众人。认为吃了得福。酒席摆长桌。全村男女老少围坐。大碗喝酒大块吃肉。师公、歌姆坐上席。席间唱酒歌、猜拳、讲古。

广西金秀瑶族自治县。盘王节规模大。贺州、富川、恭城。湖南江华、江永。广东连南、乳源。云南河口、金平。各地瑶族同一天过节。1984年，各地瑶族代表在广西南宁商定。统一以农历十月十六日为瑶族盘王节。此后每年举办全国性盘王节活动。轮流在各瑶族自治县办。

日常风俗和盘王节互为表里。盘王节把分散的风俗集中放大。服饰。节日穿最隆重的盛装。银饰全戴上。饮食。日常节制的肉类酒类在节日敞开。歌舞。平时跳的长鼓舞在祭祀仪式中获得神圣意义。信仰。盘瓠传说通过师公唱词、大歌内容反复强化。社会结构。师公、头人、普通成员在仪式中各司其职，秩序明确。

风俗在变。年轻人出去打工。一些仪式简化。老歌姆老艺人逐年减少。盘王大歌和长鼓舞列入国家级非物质文化遗产名录。传承基地在瑶寨开办。中小学课间操跳长鼓舞。盘王节旅游化。游客参与度高了。商业化有争议。老的规矩是否要坚持，各地说法不一。

瑶族人口近三百万。盘王节是瑶族认祖宗、续族谱的精神锚点。只要十月十六日还过盘王节，还在唱盘王大歌、跳长鼓舞、祭盘王，瑶族的内核就还在。风俗是活的，跟着人走。人变了，风俗自然变。不变的是敬祖、团结、坚忍那几样东西。