端午那天早上，家里老人会把五彩线系在孩子手腕脚腕上。五种颜色，青白红黑黄，搓成一股。系的时候要叮嘱，别说话，别往外看。这线得戴到什么时候，说法不太统一。

北方多数地方的习惯是戴到端午后第一场雨。雨水落下来，把线剪断，扔进水里冲走。意思是让水把晦气疾病带走。扔水里，不是扔垃圾桶。水是流动的，能载物远去。扔进垃圾桶算怎么回事，那不成了把灾病囤在家里。这是个操作细节，很多人不知道。

有人问五彩绳是不是必须扔掉。答案不是非黑即白。看你怎么理解"必须"。从传统仪轨角度讲，五彩绳的功能是阶段性防护，端午之后需要处理掉，不是永久佩戴饰品。它跟金镯子玉坠子性质不同。后者是装饰兼保值，前者是时令辟邪物。时令物过期不处理，在旧时观念里反而招晦。

为什么不能一直戴着。因为五彩绳在民俗体系里属于"厌胜物"。厌胜物有使用期限，到期要送走。这是基本规则。比如春节门神对联，过了正月要烧掉或撕掉。端午艾草菖蒲，节后要扔掉。中秋兔儿爷，来年要摔碎换新。时序性的辟邪物件都有生命周期。时间到了，它的使命完成，继续留着就变成了普通物件。但问题在于，变成普通物件之后，它原先承载的那套符号意义还在不在。如果你不当它是辟邪物，只当个彩线手链，那戴到自然断掉也没事。如果你当它是端午辟邪绳，就得按规矩送走。

具体什么时候扔。各地规矩不一样。有说节后第一场雨。有说六月六。有说七夕。有说戴满四十天。没有统一标准。但共同点是，不能随意丢弃，要有仪式感地处理。剪断、扔进活水、让它随水流走。活水指河流溪水，自来水冲走算不算，城市里没那条件，有人用碗接水冲进下水道。严格讲下水道不是活水，但总比扔干垃圾桶强。心诚就行。

剪断的时间也有讲究。一般是端午后的辰日或巳日。辰为龙，巳为蛇。小龙也是龙。老百姓记不住干支，就简化成第一场雨。雨水是天上来，龙行雨施，水能涤荡污秽。这逻辑在民间信仰里自洽。

戴的过程中如果绳子自然断了，算不算它自己完成任务。算。旧时说法是，五彩绳自然脱落或断裂，说明它替你挡了一劫，完成了使命。捡起来烧掉或扔水里，不用再续。也别觉得可惜。挡灾的物件坏了，是好事情。说明它起作用了。要是戴了一年还崭新，反而不太对。

现在城市里很多年轻人系五彩绳就是图个好看，跟风过节。不知道后面还有处理的程序。戴到颜色褪了、绳子脏了、自己看不下去了，剪断扔垃圾桶。从民俗学角度，这不规范，从日常生活角度，也无伤大雅。传统习俗在现代社会的演变，本来就是去神圣化、去仪式化的过程。愿意遵守老规矩的人，就等着下场雨，认认真真剪断扔进水里。不愿意遵守的人，当普通手链戴着也无罪。没什么强制力。

有一种情况要特别注意。本命年或者犯太岁的人戴五彩绳，处理要更谨慎。这类人群佩戴五彩绳带有更强烈的禳解意味。绳子上可能还串了小金珠、转运珠、桃木符。这类五彩绳到期必须送走，不能长期戴。因为它在术数层面承载了具体的"替身"功能。本命年佩戴的厌胜物到期不处理，传统观念认为会反向聚阴。这个说法听着玄乎，信不信在你，但既然当初是为了避讳才戴的，那处理时也别马虎。做事有头有尾。

小孩子戴的五彩绳，通常大人会帮着处理。剪的时候别让孩子看见，尤其幼童。怕孩子哭闹要绳子，魂魄不肯走。这是老辈人的讲法。现在看属于心理暗示范畴，但民俗本身就不是科学，是心理秩序构建。

有没有一直戴着的例子。也有。部分南方地区比如广西、云南一些少数民族支系，五彩绳会戴到农历六月六或者火把节再烧掉。那个周期就长了。还有些地方习俗是戴满七七四十九天，取"天衍之数"的余数。但这些都不是"一直戴着不摘"。都有一个明确的终结时间点。没有哪个地方的传统是允许永久佩戴端午五彩绳的。永久佩戴的绳子不叫五彩绳，叫长命缕。长命缕是另一套体系。两者容易混淆。

长命缕是给婴幼儿戴的周岁辟邪物，可以戴到自然坏。五彩绳是端午时令物，到期要处理。很多人把长命缕和五彩绳混为一谈。古代文献里，《荆楚岁时记》写"以五彩丝系臂，名曰辟兵，令人不病瘟"，后面跟着一句"至七夕始解去"。说明古人也是要解的，不解不行。

戴到七夕的处理方式又不同。七夕那天解下五彩绳，扔到屋顶上。说是让喜鹊叼去搭鹊桥。这说法太浪漫了，更像后来文人的附会。老百姓实际做法还是扔河里。因为五彩丝是蚕丝染的，入水会褪色，视觉上确实像把颜色"送"给了水神。

现在市面上的五彩绳大多不是蚕丝，是化纤绳。化纤绳扔河里不降解，污染环境。这是个新问题。旧习俗遇到新材料，怎么处理。建议剪碎了扔湿垃圾，或者烧掉。烧的时候注意防火。别直接整根扔河里。护城河里漂着化纤五彩绳，龙王爷看着也皱眉。

五彩绳能不能送人。不能。尤其自己戴过的不能送人。原因跟前面讲的厌胜物属性有关。你戴过的绳子上沾了你的气息，送人等于把辟邪功能转给别人，同时把可能挡掉的晦气也转过去了。对方懂行的话会不高兴。新做的没戴过的五彩绳可以送，但要赶在端午前送，过了端午送也没意义了。

总的原则是，端午五彩绳是节日限定物品，戴到规定时间要按规矩处理，不适合当作日常首饰长期佩戴。如果你单纯觉得配色好看想日常戴，可以买那种首饰化的五彩编绳。那种是纯饰品，不是民俗用品，不讲究时效性。但既然叫"五彩绳"了，建议还是按老规矩来，图个心安。节日的仪式感不在于花多少钱，在于把该做的步骤做完整。系上是一步，送走也是一步。只系不走，等于饭吃一半。

处理时的心态也有要求。剪绳子的时候心里默念几句吉祥话，比如"灾随水去，福留身边"。不用说出口，心里过一遍就行。这是民俗心理的自我暗示机制，有用没用另说，但至少完成了完整的仪轨闭环。人需要这种闭环来确认事情已经结束。

还有人问五彩绳扔了之后能不能再买新的戴。不能。一年就端午那一次机会系五彩绳。过了这个时间节点，再系就没那个效力了。时序