腊月二十三。灶王爷上天。日子是铁定的。北方绝大多数地方认这个日子。南方部分地方有腊月二十四的。版本不同。规矩一样。

灶王爷上天顺口溜。不是一首都一样。各地有各地的唱法。最普及的那一版。“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上西天，见玉皇，好话多说，赖话少讲，明年回来多带粮。”短。齐整。押韵。好记。

顺口溜的核心信息就三层。第一层交代灶王爷身份来历。姓张。名单。字子郭。唐朝就有这说法。灶神是玉帝派下来的监察神。一家一户一个。腊月二十三回天上述职。正月初一回来。平时蹲在灶台边上。看一家人一年到头干的事说的话。全记着。

第二层是交通工具和装备。骑着马挎着枪。不是真骑真挎。是纸马。腊月二十三祭灶。草料是必须的。黄豆。干草。剪成寸段。撒在厨房地上。意思给灶王爷的马喂饱了好赶路。有些地方不放草料。放糖。糖瓜。关东糖。麦芽糖。黏牙。为的是粘住灶王爷嘴。不让他在玉帝跟前说坏话。这叫“灶糖封口”。

第三层是核心诉求。好话多说，赖话少讲。这是老百姓最直白的愿望。不绕弯子。不整虚的。灶王爷上天干什么去。汇报。家庭档案。人口增减。善恶功过。一年收成。全在灶王爷那张嘴上。老百姓怕他说漏嘴说坏事。糖瓜堵嘴。好酒好菜供着。嘴上抹蜜。全是一个逻辑。你上天多说好话。我们明年日子好过。

另一版顺口溜更详细。河北一带流行。“腊月二十三，灶王爷上天。上天言好事，下界保平安。糖瓜粘，嘴上抹，多说好，少说歹。保俺全家都安泰。”节奏稳。像快板。念着念着就想敲筷子。老人教小孩。一遍就会。

山东版本加了一句。“灶王爷上西天，路上别打弯，见了老天爷，多提好庄田。”多提好庄田。就是多夸夸这家地种得好。庄稼人靠地吃饭。灶王爷汇报时提一嘴。玉帝一高兴。来年风调雨顺。多打几石粮食。实实在在。

祭灶的规矩严。不光是念念顺口溜。腊月二十三晚上。厨房打扫干净。灶台擦亮。灶王爷神像前摆供。供品三样。糖瓜。清水。料豆。糖瓜给灶王爷吃。清水料豆给马吃。神像贴了一年。烟熏火燎。面目模糊。这时候揭下来。用糖瓜在灶王爷嘴上抹一下。嘴里念叨顺口溜。念完。神像和纸马纸元宝一块烧。这叫“送灶”。烧的时候烟往上走。寓意灶王爷顺着烟道上天了。

有些人家贴新灶神像时。两边贴对联。上天言好事，回宫降吉祥。横批一家之主。灶王爷官不大。管的事杂。一家人吃喝拉撒。柴米油盐。全归他管。地位特殊。

灶王爷姓张的来历。老辈人传下来的故事。说张单是个富家子。休了原配。娶了小的。后来家道败落。要饭要到前妻门口。羞愧难当。一头钻进灶膛烧死了。玉帝念他有悔过之心。封为灶神。这故事听着惨。传得广。

另一说灶王爷叫张子郭。唐朝段成式《酉阳杂俎》里写。灶神名隗。状如美女。又写灶神姓张名单字子郭。夫人字卿忌。有六个女儿。这记载一千多年了。顺口溜里“本姓张”三个字。根在这。

祭灶顺口溜还有更短的版本。就两句。“一把麸子一把料，送俺灶爷上天道。”麸子是麦麸。料是黑豆。喂马的。朴实。不加修饰。农家的语言。自家的逻辑。

有些地方顺口溜带警告意味。“灶王爷，嘴别馋，上天少说赖话多美言。你要瞎说八道话，明年不给你糖瓜粘。”软硬兼施。连哄带吓。像跟长辈闹着玩。灶王爷是家神。老百姓拿他当自家人。不供着不敬着不行。太敬着又觉得见外。分寸拿捏得刚好。

腊月二十三这天不光送灶。还是小年。扫尘。蒸年糕。杀年猪。备年货。一串事都从这天开始。送走灶王爷。人间没了监察神。到除夕接灶之前。这几天是空档期。老规矩讲究。这几天不能吵架拌嘴。灶王爷不在。吵了白吵。没人往天上汇报。也有些人家趁这几天抓紧办平时不方便办的事。修灶。拆墙。挪床。灶王爷不在家。百无禁忌。

祭灶的糖瓜有讲究。必须是麦芽糖。黏性大。甜度高。凉的时候硬邦邦。咬一口嘎嘣脆。含嘴里一会儿就软了。粘牙。扯丝。小孩子盼这天。祭完灶。糖瓜能分着吃。大人说吃了灶王爷剩下的糖。一年不牙疼。不知真假。反正小孩信。

南方部分地区顺口溜不一样。江浙一带。“灶君公公上天庭，多说好话保安宁。谷米满仓猪满圈，一家老小无灾星。”内容大同小异。诉求一致。平安。丰收。无灾。

顺口溜的传播靠口耳。不靠书本。老人教小孩。小孩长大教下一代。版本在流传中变形。加词减词。换个韵脚。核心不变。灶王爷上天。多说好话。明年日子好。

有些地方送灶还烧纸马。纸马是黄纸印的。上面一匹马。一个牵马童。烧的时候念顺口溜。念完把纸马扔进灶膛。火苗子一窜。小孩拍手喊灶王爷上天了。

腊月二十三晚上。北方农村。家家户户灶房里冒烟。不是做饭。是烧纸马。糖瓜的甜味混着纸灰味。满天星星。冷风嗖嗖。灶王爷骑着马。挎着枪。从烟囱里往上走。老百姓站在院子里抬头看。看不见什么。心里踏实。

灶王爷上天顺口溜。说到底是一年一次的嘱托。老百姓跟老天爷之间。隔着灶王爷这张嘴。顺口溜就是给这张嘴定的规矩。话怎么传。事怎么报。老百姓心里有杆秤。

祭灶过后。年味一天比一天重。腊月二十四扫房子。二十五磨豆腐。二十六去割肉。二十七宰公鸡。二十八把面发。二十九蒸馒头。三十晚上熬一宿。大年初一扭一扭。这一串顺口溜接着上一串顺口溜。日子就这么往前滚。一年又一年。灶王爷上上下下。老百姓踏踏实实。