十二生肖就是地支纪年的民间称呼，一种排序方式，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪，十二种动物对应着十二个年份，而且会不断地循环下去，每过十二年就有一个新的轮回。有的人是鼠年的出生的人有的是牛年出生的人不讲道理只按顺序。

属相是怎么来的说法许多，其中最广泛流传的说法是有关赛跑的故事，玉帝或者其他神仙想要选择十二种动物来做守护神，谁最先到达就排在前面，而老鼠最早到达所以它排在第一位，牛第二位，老虎排在第三位，兔子排在第四位，龙排在第五位，蛇排在第六位，马排在第七位，羊排在第八位，猴排在第九位，鸡排在第十位，狗排在第十一位，猪最终一位，猫被老鼠推下了水没有赶上所以十二生肖中没有猫。这个故事漏洞许多。老鼠与猫本来就不住在共同，听个什么屁啊？

民间对于各种属相都有固定的性格特征描述，比如属鼠的人机智善算计，脑子转得很快。属牛的人则喜欢埋头苦干，有倔强的性格。属虎的人则比较豪爽，敢于挑战权威。属兔的人温顺、奔跑速度快、耳朵长可以听到远处的声音。属龙的人神气活现，架子很高。属蛇的人阴着脸不声不响地心里有数。属马的人闲不住到处跑停不下来。属羊的人软绵绵好说话。属猴的人上蹿下跳，精得很像鬼相同，属鸡的人嗓门很大，准时打鸣，属狗的人看家护院，认死理，属猪的人吃了睡，睡了吃，心宽体胖，这些都是没有科学依据的话术，同一个属相的人的性格相差十万八千里。属虎的人不必须都很厉害，属羊的人也不必须都温顺，人口基数大的话，各种性格的人就会有许多了。

属相与地支固定在共同，子时就是晚上十一点到次日凌晨一点。老鼠这个时候就会出来活动。丑时是一点钟到三点半。牛在这一时期会进行反刍。寅时是三点半到五点半。老虎会在这一时段出现。卯时是五点半到七点半。兔子会在这一时期从窝里出来觅食。辰时七至九点，传说中龙行雨下，巳时九至十一点，蛇出洞晒太阳，午时十一点至下午一点，马跑得欢，未时一点至三点，羊吃草上膘，申时三点至五点，猴子啼叫。酉时五至七点，鸡下蛋的时候。戌时七至九点，狗守夜的时候。亥时九至十一，猪睡觉得很沉的时候。这套对应关系把时间跟动物的习性联系起来，古人观察到的，有没有用另外说了。

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年份划分按照如阴历计算、立春为分界点或者正月初一为分界点存在争议，命理学认为立春是分界点，而老百姓则认为大年初一是分界点，派出所登记出生日期时要说明是按哪一个标准来确定的。例如2026年1月份出生的人按照阳历就是1月份，但是假如是按照阴历的话，则可能会在上一年腊月的时候继续过上一个完整的如阴历新年，而且生肖也会随之变化。立春节气之前出生的人属于上一年立春节气之后出生的人属于下一年。

十二生肖又分为阴阳五行、鼠虎龙马猴狗属阳、牛兔蛇羊鸡猪属阴、金木水火土再套一层、甲子乙丑海中金、丙寅丁寅炉中火、转一圈六十年、五行配属相构成六十甲子纳音、例如2026年为丙午年天河水命、属马、红马、水马等等，在合婚算命的时候经常用到，现在的年轻人不太在意这些说法，只记得就可以了。

不同地区的生肖版本会有所区别 ，在越南中利用的是猫来代替兔子，猫年的意思是猫年，在泰国中利用的是大象来代替猴子，日本的生肖顺序是相同的，但是动物也是相同，韩国也差不多，蒙古用虎豹来替换一部分，新疆的部分少数民族用猎豹来代替猴子。重要逻辑没有变化，都是用十二进制来表示数字，动物也有所改变，在文化传播的过程中依据实际状况进行适当的修改。

属相除了用来记录年代之外，在婚姻在领域 也有必须的禁忌，比如：鼠与马相冲、牛与羊相冲、虎与兔相冲、龙与鸡相冲、蛇与狗相冲、马与羊相冲、猴与鸡相冲、龙与鱼相冲、蛇与蛙相冲、马与驴相冲、牛与羊相冲、虎与兔相冲、龙与鸡相冲、蛇与狗相冲、马与羊相冲、猴与鸡相冲、龙与鱼相冲、蛇与蛙相冲、马与驴相冲、牛与羊相冲、虎与兔相冲、龙与鸡相冲、蛇与狗相冲、马与羊相冲、猴与鸡相冲、龙与鱼相冲、蛇与蛙相冲、马与驴相冲、牛与羊相冲、虎与兔相冲、龙与鸡相冲、蛇与狗相冲、马与羊相冲、猴与鸡相冲、龙与鱼相冲、蛇与蛙相冲、马与驴相冲、牛与羊相冲、虎与兔相冲、龙与鸡相冲、蛇与狗相冲、马与羊相冲、猴与鸡相冲、龙与鱼相冲、蛇与蛙相冲、马与驴相冲、牛与羊相冲、虎与兔相冲、龙与鸡相冲、蛇与狗相冲、马与羊相冲、猴与鸡相冲、龙与鱼相冲、蛇与蛙相冲、马与驴相冲、牛与羊相合就合适冲就犯忌、这套理论来源于地支六合六冲、地支就是十二生肖那十二个字、子丑合寅亥合卯戌合辰酉合巳申合午未合、子午冲丑未冲寅申冲卯酉冲辰戌冲巳亥冲、配对有固定的公式，民间简化为属相口诀，媒人记得这个来帮助别人看八字、属相冲的结婚要找人破一破、破的方法许多。选择吉利的日子来改变仪式，寻找与自己的属相相符合的人作为伴娘与伴郎，相信了就去办，不相信就算了。

年份对应的列表如下：鼠年的日期为2008、2020、2032。牛年的日期是2009、2021、2033。虎年的日期为2010、2022、2034。兔年的日期是2011、2023、2035。龙年的生肖是蛇，那么龙年的生肖就是蛇了，以此类推，龙年生肖为蛇，龙年生肖为蛇等等。猴年的生肖是猴子，在2016年、2028年与2040年这三个时间点上生肖都是猴子。鸡年的生肖是鸡，在2017年、2029年与2041年这三年的时间节点上生肖也是鸡。狗年的生肖是狗，在2018年、2030年与2042年这三个时间点上生肖依然是狗。猪年的生肖是猪，在2019年、2031年与2043年这三年的时间节点上生肖仍然是猪。往前倒推十二年同理。比如说属猪的人往前找1995年乙亥猪、往后找2043年癸亥猪、相差十二岁的人属相相同、代沟不必填满。

每个属相都有本命年的说法，本命年就是属于哪个生肖，在哪一年遇到什么生肖就会有相应的寓意，比如属鼠的人在鼠年的时候遇到的是什么生肖就会有不同的寓意，民间认为本命年犯太岁要穿红色的衣服，红色内裤、红色袜子、红色腰带，趋吉避凶用的，太岁神一年一换、值年太岁管这一年、本命年生肖跟太岁同属相、冲撞了、穿红图个心安、企业年会发红袜子有这层意思、不完全是抠门。

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属相还会产生命格贵贱的说法，比如冬月的龙，腊月的羊等等，生在哪个月份就与属相结合在共同来看了，龙年的出生时间是冬天的话就会叫做潜龙无用，羊年的出生时间是腊月草料少的时候就会被叫作挨饿。纯属联想，并没有数据支持。人口普查不会查到这个问题，统计部门只会计算出出生率与死亡率，并不会考虑生肖的好坏。

生肖文化在民间扎根很深，邮票已经发行了好几轮了，纪念币上也有生肖图案，春节晚会上每年都会提到今年是什么年，主持人会说金猪拱门、瑞鼠迎春等等吉祥的话语，而且商家也会出售各种各样的生肖挂件。本命年的礼品盒、车挂玉坠手链脚链、十二生肖轮流出场做主角、十二年后又回到这里来，老百姓过日子图的就是一个热闹。

十二生肖的本质就是一种计时工具，与钟表的功能相同，只是钟表上有12个刻度，而生肖则有12种动物来代表它们，在地支中也有12个字组成，一圈下来就完成了整个周期，干支纪年利用了上千年的历史。现在的阳历已经很普遍了，但是阴历仍然在利用中，属相也跟着变化着，像阴历相同，在年老的时候人们会询问哪一年出生的，而他们自己又会反过来推算出自己的属相来，计算起来非常迅速准确，甚至比问你几岁还要精确部分，在农村集市上这样的情况还许多。城市的年轻人对这些事件已经不熟悉了。

记属相是有实际用处的，在办理身份证的时候要填写出生日期，看老皇历查询日子，搬家动土挑时辰，结婚生子避开冲的属相，属虎的人不参加婚礼，属猪的人不参加白事，有些地方讲究这一点。在办理事件之前，主人会请人打听清楚，属相有冲突的地方要避开，人不到场但是礼仪到位就可以，顾全双方的情绪。

<十二生肖没有好与坏之分，老鼠偷粮食但是排第一，猪吃了睡排最终，顺序并不代表地位高低，只是一个约定俗成的排列方式，就像十二个月相同，一个月不必须比十二个月高贵，记住就可以了。不能给属相加上戏法，属什么就是什么，人的生活怎么活就与属相没关系，但是与本事有关联。