三、一个数字、在生肖排序中排第三位、虎。

有人问我三代表什么生肖，直接的答案就摆在那儿了，生肖排序第三位是虎、地支第三位寅、寅虎、这件事没有什么争议。

民间还有另一种计数的方法，老鼠一牛二虎三兔四龙五蛇六马七羊八猴九鸡十狗十一猪十二、按照这样的顺序来数的话，三只老鼠就遇到了一只老虎了，老黄历翻到了地支一页上子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、寅排第三，寅与虎相对应，在年画上画的老虎旁边普通会写着一个“寅”字，大门上的门神有时也会画上一只老虎来镇宅，不是用来做装饰的。

部分地方的说法会把三与其它生肖联系在共同，例如三合、三合局里面有老虎、马、狗等等，老虎是三合局的第一个成员，在地支出场顺序上也是老虎最先出场，寅午戌三个合体火局，老虎带头，马居中间，狗收尾。另外一种三会局、寅卯辰三会东方木、虎还是排头、兔跟着、龙垫后、不管怎么排、虎永远占住第三个位置、雷打不动。

有人用笔在纸上画画、拆字，比如“三”就是三个“横”，而“联想到王字也是三横一竖”、“老虎额头花纹像个王字”、“虎额斑纹天然成王字”等等，这些都是联想的结果，并非现实自身，所以不能算作是现实。生物特征与数字三并没有必然的关系，但是老百姓认为这是必须要做的事件，在给老虎画额纹的时候必须要画三道横加一竖，少了这道就不像是老虎了，寺庙里的泥塑虎爷也是三道横纹、手艺人的规矩。

再具体部分的话，在甲骨文中，“三”就是三个等长的横线来表示数量，天干地支系统出现之前，人们是用一到十来进行计数的，而“三”则排在第二位，第四位则是“四”。十二地支形成之后，“子一丑二寅三”顺序是固定的，在汉代王充所著的《论衡》中就有记载，“寅、木也，其禽虎也”，那个时候就已确定了，而且始终保持到现在，已经有两千多年的时间了。

民间还有一种暗地支的说法，三更指的是晚上十一点到一点之间，属于子时，而且与老虎没有联系 。三伏天是从夏至之后第三个庚日开始计算的，而且与老虎也没有任何关系。三九天是从冬至开始数九的，而且与老虎也无关。数字三与虎之间唯一的联系就是生肖排序，在其他的场合中出现了三次，硬生生地把老虎给套上了。

排生肖的游戏小孩子都会背，《一鼠二牛三虎四兔五龙六蛇七马八羊九猴十鸡十一狗十二猪》童谣版本各地略有不同，《虎永远在第三句，不会跑到第四句去》幼儿园用的十二生肖拼图，虎片插入到第三个凹槽里，假如错位就无法装入。

玄学中讲到三合六合、虎的三合是马狗、六合是猪、犯冲的是猴，在这张关系图里，虎总是处在寅位上不动不摇，风水罗盘上的二十四山中，寅山占十五度，正中间七点五度。左边与右边都不是叫作寅山的地方，用三个来表示老虎的位置，方位精确到了度数，罗盘上的第三山寅位正好对着东北偏东的方向。

道教科仪中出现的“三”，有时暗指老虎，例如“三将军”就是指虎爷，“三神”里面有一个是山君，山君就是老虎的别名，在画符的时候会写出三个勾来表示虎爪印，用来压煞用的，在闽南地区跳钟馗时就用到了法师利用的虎头牌上写着“三”，意为请寅虎将军。

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民间故事中老虎报恩经常用的是第三个儿子，老大老实不客气，老二是狡猾的小偷，老三是勇猛如虎的人，话说本小说中的猛将出场时，“性如烈火”，排行第三位。人送绰号为“插翅虎”，在《水浒传》中，雷横就是个插翅虎，他的排名并非第三，但是他的绰号却带有老虎二字，而人物设定上也借鉴了三虎的民间逻辑。

算命先生排八字、日柱地支见寅，就说是命带虎、大运走到寅运，称交虎运、交虎运的意思是那几年做事有魄力、敢闯、凶起来也很快。寅字藏干甲木丙火戊土，木生火，火生土。能量向外冲，与老虎扑食相同，八字带三寅的叫三虎聚首、格凶、也贵、普通人压不住。

寅年的出生人属于什么生肖呢？寅年出生的人是属虎的，每过十二年就有一个虎年，丙寅年出生的人叫做火虎，戊寅年出生的人叫做土虎，庚寅年出生的人叫做金虎，壬寅年出生的人叫做水虎，甲寅年出生的人叫做木虎。纳音五行套上去、丙寅炉中火、戊寅城头土、庚寅松柏木、壬寅金箔金、甲寅大溪水、六十甲子轮一遍、五个虎年各有说头、三虎聚首指的是地支三个寅，并非指虎年的数量。

农村择吉日讲究三虎日、寅月寅日寅时叫三虎，这种日子动土起基、主宅主威严、邻里不敢欺、三虎日结婚的少，虎太冲，新娘扛不住，三虎日开业的多，卖猪肉的尤其喜欢。取虎咬猪的谐音，“猪”在中国十二生肖中为“亥”，而“寅”与“亥”相重叠，所以“虎咬猪”实际上是合局，并非真的咬。

数字三与虎的关系就到这里说明完了，生肖排序第三位是寅虎，其他的牵强附会的说法都是站不住脚的，在三合局中有虎，在三会局中有虎，三字笔画虎额王纹，这些都是延伸的理解，核心现实只有相同，十二生肖第三名、虎、不用绕弯子。

民间还有一种倒着数的方法，是从猪开始往前排、猪一狗二鸡三……这时“三”就落在了“鸡”的头上这样的数法不会出现在正式场合中，排座位的时候要看正序，不看倒序、十二生肖铜像在圆明园里，虎首排第三，每隔两个小时喷一次，虎首喷完了再喷兔首，按照物理顺序摆放着，无法更改。

老农民给孩子们讲属相、数手指头、子鼠丑牛寅虎卯兔、寅字音同银、老虎身上确实没有银子，但是银虎牌打得多，首饰店里卖生肖吊坠，虎牌上面刻个寅字，背面刻三个，意思就是第三个这种方法在珠宝行业中被称为行规或者省得顾客分不清楚老虎与猫。

最终一件事件，在方言中有时会读作“撒”，北方部分地方把老虎叫做“撒儿”，儿化音来源于“三儿”的变化，第三个孩子叫三儿，老虎排第三叫三儿，时间长了就混在共同叫了。语言流变的事件、与文字学没关系、听听声音就可以了。