在十二生肖排列组合中，有许多老话的身影，一鸣惊人的话往生肖身上套，最直接的就是鸡与晨光未亮的时候的第一声啼叫，划破整个寂静，在平常时候默默无闻，到了某个时候，声音震动四方，鸡在十二地支中为酉位，在酉时黄昏的时候应当是在回窝的时候，但是却对应着黎明之前的积蓄力量的过程，这样的错位的感觉与成语自身所具有的张力相契合。

鸡的打鸣并非随便的行为，它有着严谨的时序刻度，在老一辈人的观念中，看到天空中的阳光与听到鸡叫三遍的时候才算是天亮了，在没有达到这个临界点之前，鸡笼里的安静就像一个空荡荡的房子相同。脖子伸出来，声带绷紧了，空气中的气流被挤了出来，整座村庄的秩序就从这一刻开始了，在没有闹钟的时代里，鸡就是活体报时器，它们在白天的时候在地上刨食，低下头来默默无闻地生活着，偶尔会发出几声咕咕叫，与其他家禽没有什么两样。只有黎明之前五分种的时间不同。

民间猜生肖谜语经常把不鸣则已跟鸡绑定、谜面写“平时不开口，开口天下白”、谜底揭晓，十有八九是酉鸡、这样的谜语设计抓住的是鸡鸣与天亮之间的因果关系——不对，前后关系、鸡叫在先，天亮在后、古人认为鸡可以通阴阳，感知太阳没有升起的时候地气的变化，《山海经》中提到桃都山上有棵巨大的桃树，天鸡栖息于它的枝头，当太阳刚升起的时候就会看到这棵巨大的桃树被阳光照射着，而天鸡也会因此发出鸣叫声，整个世界上的所有鸡都会跟着共同鸣叫。用神话来为鸡的沉默与爆发提供超验解释。

鸡的声带结构决定了它不能够发出长时间的高音，打鸣的那一下子，消耗氧气很大，胸腔里的气压达到了必须的程度之后，就会不断地叫唤起来，喉咙变得很充血，声带也受到了损伤。生物本能使它学会克制，在平常的时候咯咯笑个不停，这是低频交流方式，真正到了需要开口唱歌的时候，一天只有一两次机遇，最多两三次，生理机制迫使行为模式产生，沉默就是能量积蓄的过程，爆发则是瞬间释放的能量，拿人的例子来比较的话，沉默是能量积累的过程，爆发则是瞬间释放的能量。就像短跑运动员蹲踞式起跑相同，在枪声响起之前，肌肉就已经开始放松了。发令枪一响，所有的肌肉纤维都会同时收缩。

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龙在成语中与鸣有关，龙吟虎啸嘛，但是不能说龙在鸣或者不在鸣之间选择，因为龙是虚构的对象，在神话设定里行云布雨自带雷声，并没有鸣或不鸣的选择权。虎也不对，虎啸山林是领地宣示，并非说虎可以在鸣或者不鸣之间做出选择。频率很高，只有一只鸡，在沉默的时候最长，在爆发的时候最猛烈，一年三百六十天，每天都是这样，春节不放鞭炮，要等到鸡叫三遍之后才出门去采艾草，二十四节气轮流运转，鸡鸣声总是在背景音乐中作为重拍出现。

酉在十二个时辰中指的是下午五点到七点之间，也就是太阳下山的时候，这时候鸡也上架了，这就是说作息时间颠倒了吗？不叫、十二生肖排名顺序，酉鸡与申猴并列，戌狗在黄昏的时候出现，在这个节点上窝着，在储存明儿第一声鸡鸣的底气、依据动物行为学的研究结果可知，在这个节点上窝着的是酉鸡，在储存明儿第一声鸡鸣的底气。家鸡的松果体会对光照的变化非常敏感，在晨曦微光之前大约二十分钟的时候，体内的褪黑素水平就会急剧下降，神经系统的准备状态也随之启动了。二十分钟之内就是“不鸣”与“则已”的过渡期。

歇后语有一句“公鸡害嗓子——别提（啼）了”，反过来印证正常的公鸡必须要提（啼），不提就是异常，不提的公鸡离被杀不远了，农户养鸡是为了司晨也为了下蛋，不下蛋的母鸡炖汤，不啼的公鸡红烧、实用主义养殖逻辑下，鸡的鸣叫权就是生存权、沉默是保命，爆发是尽责。

出土的汉代陶鸡俑大多是昂首张口的样子，并没有工匠想要塑造出低头啄食的生活状态来，专门抓住打鸣的时候定型，在博物馆展览时会用展签写上“陶鸡”二字，而观众扫一眼就会过去，懂得其中含义的人则会关注到它的脖子角度。看喉咙处有突起，看腿脚蹬地的力量——这就把一鸣惊人的过程做成了一件艺术品了，就像唐三彩里画的鸡相同更加夸张，它的羽冠竖起来似乎火焰相同，尾巴高翘着像战旗相同、艺术创作从来都是抓住最高峰的瞬间而不去理会漫长的准备过程。

雄鸡一唱天下白的意象被文人利用了几千年、李贺写道：“雄鸡一声天下白”，毛泽东则将其演化为：“一唱雄鸡天下白”。意象不断更新，但是本质没有改变。文人喜欢拿鸡来说事，因为鸡的沉默与爆发之间有着足够的空白供人们去想象驰骋，并非蝉鸣那样整天吵闹不断。也不是青蛙在雨夜里共同喧嚣。而是一只鸡独自发出的声音，清脆、宁静且有明确的目的。从夜晚到白天的转换，就是用一声剪断来完成。

回到生肖谜面中，“不鸣则已，一鸣惊人”，为什么是鸡而不是鸟呢？鸟鸣更符合成语的意思，差别在于驯化程度的不同，鸡属于家禽，与人的作息习性紧密相连，人在睡觉的时候它也不会叫。人在起床的时候它就会开口说话，野鸟鸣叫自由自在，并没有固定的规律，不会因为有人在而改变自我的声音。野生原鸡叫声更加频繁了，在经过了八千年的人工驯化之后，它们的鸣叫频率降低了，但是声音变大了，而且人们依据自己的需要来挑选种苗，喜欢叫的留下来作为种用，不喜欢叫或者叫声杂乱无章的则会被炖煮掉，一代又一代地进行选择培育，基因中就记载下了时间表。

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十二生肖与十二地支一一对应，酉鸡属于地支中的酉，酉代表的是金，在五行中金为肃杀之气，也是声音与钟磬等乐器所发出的声音都是由金构成的，而金属敲击所产生的声音具有很强的穿透力，而且这种声音还会留下部分短暂的回响。鸡鸣就是这样的质感——一声出去，音波推开远方，不拖泥带水、卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪子鼠丑牛，在一圈又一圈的轮回中，鸡卡在傍晚与黑夜交接的地方、阴盛阳衰的时候。它积蓄力量，在黎明之前阳返阴退，它放出声音来帮助它，这个角色就像一个开关相同，控制着日夜交替的节奏。

日常生活中人们常说某人的声音“像打鸣相同”，形容声音很大而且突然出现，这样的说法成立的前提就是大家都对鸡鸣的特征 有所认识——平常的时候不会发出声音，一发出了声音就会让人感到震惊与不安——平时不吭气，一吭气就让人感到震惊与不安——平时不吭气，一吭气就让人感到震惊与不安。大人说“鸡都已经叫了三次”就不需要再解释鸡叫与起床之间的必然关系了，约定俗成。

属鸡的人会被贴上标签，守时、爆发力强，在平常的时候不会显山露水，星座血型生肖那样的分类方法是不对的，但是民间的话术逻辑自洽值得一看、把不鸣则已的鸡格套进人设中去，塑造出来的就是平时开会坐在后排的人，在重要的时候站出来发言能够镇住全场的样子的企业招聘时不会看生肖，但是在团队中总会有这样的人——大多数的时间都在听、思考与盘算，张口的时候所有人都停止了手中的工作抬起头来。

生物学是有价值的，鸡鸣就是领域宣告与群体联系的双重信号，一声啼叫包含了许多的信息：我在此 ，我还活着，天快要亮了，大家各自做好准备吧。母鸡听了之后会改变自我的活动范围，小鸡听了之后就会靠近声音来源，其他的公鸡听了之后也会去掂量一下是不是要回一声、村落之间的鸡鸣接力，在从东到西的方向上传播整个山谷，这样的声波接力只需要几十秒钟的时间就可以完成，信息传递的速度已经超过了古代烽火台，而所有这些起始点都是一只鸡的喉咙，在某个特定的时间内发生了剧烈的振动。

民俗中正月初一贴鸡画，取“吉”的谐音、大吉大利，开门大吉、画上公鸡永远昂首张口姿势，不画低头觅食的、可见民间审美抓的也是“鸣”的瞬间、剪纸艺人用三刀就能做出鸡冠来，五刀就可以把尾巴上的羽毛镂空了，最终再用一刀留下空白的地方，让观众自己去想象那些没有被描绘出来的部分，而这些没有被描绘出来的部分又比已经描绘出来的东西更有力量。

把不鸣则已与生肖鸡锁定在共同，逻辑链条就那么几环：习性相配、时辰相应、文化符号重合、生理机制支持、推敲起来没有漏洞、换上其他的生肖动物（如牛、马、羊等），它们虽然也属于“沉默”的一类，但是相对于其他类型的动物来说，它们的叫声还是比较大的。）。猪就更不用说了，龙与虎都是虚构出来的动物，蛇是没有声音的动物，猴子很活跃，老鼠会吱吱叫，只剩下鸡了，因为它们天生就是为了这个成语而存在的。

黎明之前二十分钟的时候，鸡体内褪黑素的浓度已经降到临界点之下了，交感神经系统接管了控制权，喉部肌肉群收到了命令之后，胸腔就开始充气了，在黑暗之中它也睁开了眼睛。一动不动，鸡冠状的血色逐渐加深，在这一刻全世界的人都在等着那一声，它自己也不知道什么是成语，也不关注任何标记，更不受文化的束缚，在那一刻它只知道自己应当发出声音，而且按照自己的方式去发声，气从喉咙里出来之后又重新闭合起来，而且再次冲开。空气中分子以每秒钟三百四十米的速度扩散开来，瓦片微微震动，蜘蛛网轻轻抖动，老鼠停止活动，猫竖起耳朵之后天就亮了。