弟弟这个字，在家庭排行中指的是年纪较小的男性的成员，老大叫兄，老二是以下的人都是弟弟，换算到十二生肖系统里，则要先确定一个基准点，然后依据十二生肖与地支的关系来推算。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、这套顺序是固定的，周而复始。

家里老大是什么生肖，弟弟就跟着往后推、弟不代表某个具体的生肖，它是相对于哥哥的位置关系、同一个爸爸与妈妈生出来的几个兄弟，老大属龙，老二是蛇，老三是马、老二是弟弟、过两年再生一个弟弟或者妹妹，生肖没有固定的顺序，整个取决于老大是什么生肖以及老大作为参照物。

民间有一句话叫做“大属相压小属相”，就是指排列与生肖之间的关系。丑字后面是寅、兄的生肖地支在前，弟的生肖地支必然在后、差一岁两岁三岁，对应地支往后挪一位两位三位。

在实际的操作过程中，许多人会混淆，而且把“弟”当作一个固定的属相去询问，自己自身就是问法有误、弟是相对于的身份，不是绝对的身份、张三是家里的人，是弟弟。出门在外可能就是哥哥了，但是他的身份已经发生了变化，所以相应的参照系也就随之改变。生肖不变，但是生肖是在出生当年被确定下来的。属牛的人，在比他大的哥哥面前是弟弟，在比他小的堂弟面前是哥哥。牛这个属相不会因为他是弟弟还是哥哥而发生变化。

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拆解这个对应关系就需要拉出一张表格，并假设老大为鼠，则老二是牛、老三是虎、老四是兔……以此类推，所有的排在老大后面的老弟们都属于相应的生肖：牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。只有大人的属相为老鼠的时候，小孩子的属相才可以在后面的十个属相中依次选取，不能跳过或者退回。

换个老大属相试一试吧，老大是龙，老二是蛇，老三是马，老四是羊、弟弟们属相的池子变成蛇马羊猴鸡狗猪鼠牛虎兔，没有发现有什么不同，池子里的老大与老二相同都是蛇，老大是马、老二是羊、老三是猴、老四是鸡、老五是狗、老六是猪、老七是鼠、老八是牛、老九是虎、老十是兔，发现没有，池子里的老大与老二相同都是蛇，老大是马、老二是羊、老三是猴、老四是鸡、老五是狗、老六是猪、老七是鼠、老八是牛、老九是虎、老十是兔，发现没有，池子里的老大与老二相同都是蛇，老大是马、老二是羊、老三是猴、老四是鸡、老五是狗、老六是猪、老七是鼠、老八是牛、老九是虎、老十是兔。就是把开始的地方换了一下，大领导是什么级别的就随便说了，把那个属相从池子里面拿出来，剩下十个按照顺序分给弟弟们。

这种对应关系，在古代分家产、立嗣子时就有实际用处，在族谱上写老大某年生，属某相、老二某年生，属某相、一看属相前后顺序，就知道谁大谁小、不需要写具体生辰八字。依据属相与大致年龄来判断长幼次序很容易做到，造假困难，地支顺序被固定住了。

现代人在利用这个规则的时候，在亲戚称呼上可以避免部分尴尬的情况，在过年的聚会中遇到不认识的远房亲戚时，不知道应当叫他哥哥还是弟弟，在询问一个问题，“你是什么生肖？”的时候，心里会计算一下地支顺序，从而马上判断出谁大谁小。比自己地支靠前的是兄，靠后的是弟、地支顺序背得熟的人，在三秒钟之内就可以把它们转换过来。

还有一种情况就是同岁但是属相不同，在跨年的出生人口中就会出现这种情况，比如农历新年是分界的，哥哥在腊月三十这一天就出生了，而且属于马，而弟弟则是在正月初一这一天出生的，而且属于羊。同一年阳历的时间，但是属相不同、地支顺序仍然成立，马后面是羊、哥哥的地支为午，弟弟的地支为未、午在未之前，兄在弟之前、规则依旧有效。

堂兄弟与表兄弟之间利用的是相同的规则，即父亲这边的堂兄弟们按照年龄从小到大排列为老大、老二、老三等，属相则从头开始依次往后数，而母亲那边的表兄弟就比较复杂了，因为关联到不同的姓氏关系。但是年龄顺序与属相顺序依然严谨对应、舅舅家的儿子与姑姑家的儿子相互论兄弟，各自谈论自己的事件，并没有用到属相排列的客观性。

有人会问双胞胎怎么算？双胞胎同年同月同日出生的话，他们的生肖就会相同，在地支上都是酉的时候，弟弟与哥哥的生肖差别就为零了。这就说明了属相系统对于很小的时间差距是不能区别的，需要用时辰来进一步细分，一个酉时出生一个戌时出生，才算是缩小到了更小的刻度上拉开距离。

把逻辑反过来利用也可以成立，知道弟弟是什么生肖，不知道哥哥是什么生肖，从后往前推理就可以行了，弟弟是猪，地支为亥，哥哥的地支必然在亥之前，可能是戌、可能是酉、可能是申、具体的哪一个就需要依据兄弟俩的年龄差距来判断，相差一年就是戌年，相差两年就是酉年，相差三年就是申年，家庭排行与属相之间存在反向的关系。

十二生肖这套符号系统在民间利用了几千年之久，它的重要功能就是对时间进行标注，而且按照必须的顺序来排列对象，而“弟”字就是指家庭中某个成员相对于其他成员的位置关系的一种标识，“弟”与“弟”这两个词，在两者相接的时候，它们之间的连接点就出现在了“顺序”两个字上面。弟弟的生肖并非一个固定的答案，而是在于参照物的基础上进行的一种推算的结果，因此不能够把具体的某个家庭来谈论到弟弟的生肖问题上就相当于离开了坐标系去谈论位置了。

有些地方民俗中把属相与排行联系在共同给孩子们取小名、老大属虎叫大虎，老二属兔叫二兔、外人一听名字就知道这是家里老二，属兔、小名里嵌入了双重信息、老大叫大虎的时候，默认老二是属兔的，这是因为地支寅后面是卯，这样的起名字的方式实际上就是用生肖序列来暗示家庭结构。

街边算卦摊上偶尔有人会问，“我的弟弟是什么生肖对我有益处”，而这个提问暗含的前提就是默认弟弟的生肖是可以变动的，在弟弟出生的时候就已经确定好了，没有选择的空间。问的人想要知道的是兄弟之间属相之间的相合与相冲的关系、属鼠的哥哥与属牛的弟弟，地支子丑相合，关系容易相处、属鼠的哥哥与属马的弟弟，子午冲，容易吵架，这也是另外一个话题了。与弟弟有什么关系，已经是跑题了。

回到最初的提问：弟弟代表的是什么生肖？答案并非固定的生肖，因为弟弟只是一种相对的位置关系，而这个位置所对应的那个生肖是由哥哥的生肖与兄弟之间年龄差共同决定的，并非说弟弟就代表某个具体的生肖。弟弟所代表的是“排在某个参照属相之后的那一个或者多个属相”，十二生肖中任何一个都是弟弟的生肖，任何一个也可能是哥哥的生肖。属鼠的人在比他大的人的面前是弟弟，而鼠就成为了弟弟的生肖、同一个人换成比自己小的人面前就会成为哥哥，所以鼠就成了哥哥的生肖、生肖自身并没有排行属性，人的社会关系被投射到生肖上面了。

反过来说，它又加强了人们对于生肖的部分固定观念，比如说认为属牛的人性格就像老黄牛相同，在家里做哥哥照顾别人。属猴的人则很调皮，像个家里的小弟弟，这些都是衍生出来的联想，与原始地支顺序没有联系 ，逻辑只管顺序，不负责性格。

地支顺序为子至亥，周而复始，并无开头与结尾之分，“老大”、“老二”等说法都是人为分割出来的部分，在截取点之后向前看去，前面全都是弟弟。反之，在截取点之前向后看去，则后面整个是哥哥。同一个地支的位置上换一个截取点就会改变身份、鼠在猪后面是弟弟，在牛前面是哥哥、固定的顺序不变，但是视角不同。

搞清楚这一点之后，就不会再去问“弟弟属于哪个生肖最佳”这样的问题了。属什么都可以，只要顺序正确就行，兄弟之间地支间隔不同就会产生许多民间说法中的合不合适、差四岁叫大冲等等。相差六岁叫做六冲，这些都是以顺序差为基础的说法，在没有顺序差这个前提的条件下 ，冲合关系就无法谈起了。

民间的老黄历上面有地支六合三合六冲的表格、子丑合、寅亥合、卯戌合、辰酉合、巳申合、午未合、子午冲、丑未冲、寅申冲、卯酉冲、辰戌冲、巳亥冲假如兄弟属相组合成六合关系的话，长辈们就会认为这是前世修来的缘分、六合关系，长辈们叹息道冤家转世、说的是地支之间固定的距离所带来的好坏判断。这些判断与谁是兄是谁是弟没有联系 ，只看这两个地支自身之间的相对位置。

弟弟的身份不能参与到生肖系统内进行的计算当中去，生肖系统只认可地支，并不承认家庭角色，把家庭角色叠加到生肖上面所产生的一系列问题。其实都是人为加上的有价层，去掉这个有价层之后，地支仍然是地支，顺序仍然是顺序、属鼠的就是子、属牛的就是丑、子是兄是弟，不会产生子丑相合的现象。

理解了这个底层逻辑之后再去研究有关生肖排名的各种问题的时候，思路就会变得非常清楚了，“大姐”代表的是什么生肖，“小妹”又代表什么呢？“二哥”又是哪个生肖呢？整个都是同一个问题换个说法，“大姐”代表的是什么生肖，“小妹”又代表什么呢？“二哥”又是哪个生肖呢？整个都是同一个问题换个说法。参照物不相同，推导的过程是相同的，老大是什么样子就排到哪里去、十二生肖排成一个圈，在圈上的任意一点都可以作为起点、起点一改变，后面的那些点就会随之改变身份、圈自身并没有发生变化。