十二生肖的说法与日常生活中的阴历年份是相关的，因为阴历年份也有干支纪法，十个天干配十二个地支，地支一共有十二个，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、每个地支固定对应一个动物。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、循环利用，每十二年一轮。

查询年份与属相的关系，不是从阳历的一月一日开始算起，而是按照阴历或者阳历来计算，在2026年的农历乙巳年初一的时候出生的人，他们的属相很容易出错，比如说在2026年的一月份到二月初这段时间里出生的人，他们的属相就很容易弄错了。没有等到正月初一的时候，属相就变成了蛇了，在正月初一之后，才变成马，这个分界线是以农历新年为准，并非元旦或者老黄历上标明的时间。

民间习性把“年”与生肖直接联系起来，“今年是什么样的年份”，就是问生肖、马年、羊年、猴年、鸡年、狗年、猪年、鼠年、牛年、虎年、兔年、龙年、蛇年，十二个轮流出现的生肖。2026年的农历丙午年，地支为午，属于火，生肖是马，在这一年里会有许多好事发生，民间称之为“红马年”或者“火马年”。丙午在干支排序中为第43位，在上一个丙午年的1966年之后，下一个要等到2086年，六十甲子的一个轮回。

干支纪年可以倒推到西汉时期，在太初历制定的时候就已经确定了干支纪年的顺序与地支与生肖之间的对应关系，在先秦时期的文献中就有这样的记载，在睡虎地秦简《日书》中也写有“子鼠丑牛”的这套生肖对应关系。东汉时期的王充在他的著作《论衡》中记载的主旨与现在的完全统一，而这个体系已经利用了几千年都没有中断过。

十二生肖不仅用来纪年，也用来纪月、纪日与纪时，月份上正月为寅虎，二月为卯兔，三月为辰龙，四月为巳蛇，五月为午马，六月为未羊，七月为申猴，八月为酉鸡，九月为戌狗，十月为亥猪，十一月为子鼠，十二月为丑牛。时辰上也是相同，子时就是夜晚十二点至次日凌晨一点之间，此时老鼠活动频繁，所以对应的子鼠、午时日中十一点到下午一点之间，马在午时的时候阳气最旺盛，因此对应的午马。日中而奔。

民间选择年份来做事，喜欢挑选生肖、婚丧嫁娶动土搬家，翻黄历看冲煞、本命年穿红，是本命生肖与流年的生肖相同，叫做“值太岁”，还有冲太岁、害太岁、刑太岁、破太岁、午马冲子鼠。害丑牛、刑午马、破卯兔、2026丙午年，属马的人值太岁，属鼠的人冲太岁，属牛的人害太岁，属兔的人破太岁、这些风俗习性在民间的操作层面上非常牢固。

有关生肖与性格相联系的说法，并没有科学依据，在民间人们常常把它当作一种闲聊的话题，属于马的一个通常会被认为是行动力很强的性格急躁的人不会喜欢这样的评价，听一听就可以了，不要当真。

怎么快速知道某年的生肖，而且记住一个基准年，比如1984年是甲子鼠年，往后推算的话就是：1985年为牛年，1986年为虎年，以此类推到未来或者过去。2026减去1984等于42年，42除以12得到3余数为0，在地支中表示午马，所以任意年的计算都可以用这种方法来推算地支排序子1丑2寅3卯4辰5巳6午7未8申9酉10戌11亥0，年份除以12的余数对应地支序号，直接定生肖。

另外一个方法是记住最近几年的生肖顺序：2020年为鼠年，2021年为牛年，以此类推。问一下出生那年的春节是什么时候，假如是年前的话就按照上一年来计算，假如是年后的话就按照新的那一年开始计算、阳历一月份出生的人，十之八九属于上年的生肖。

老辈人报年龄的习性是说属相不说是岁数，问你属什么的，心里一盘算就知道哪年生的、六十岁以下的人，属相重复率不高，一说属马，基本能锁定几个年份：1954、1966、从1978年开始算起，到1990年结束，再过十年就是2014年了，再过二十年就是2026年了，再过一次就是1930年了，再过一次就是1942年了。

干支生肖这套体系的本质就是古代计时工具与天干地支相结合而产生的六十个独一无二的年份数字，而且与十二生肖相辅相成地帮助人们记住年份与年龄，底层逻辑就是为了让老百姓容易记住年份与年龄，过去的识字率比较低，甲乙丙丁记不住，但是动物顺序好记、子鼠丑牛寅虎卯兔，就连小孩子都可以背下来，而且这套方法很实用也很有效，始终流传到现在也说明了它的有效性。

历法上精确度的问题，比如阴历就是阴阳合历，每个月都与月亮有关联，而每年则与太阳有关联，所以需要通过闰月来调整，二十四节气则是以太阳为基准的一部分主旨，而生肖的变化则按照如阴历正月初一，属阴历部分的操作来进行。两种体系同时存在，各自负责自己的事件，而且用干支纪年法来计算从立春开始到正月初一为止的时间长度，在历史上曾经出现过分歧意见，在官方层面自宋朝之后基本上确定为正月初一作为干支纪年的起点时间，在民间算命看八字的时候仍然按照立春节气来划分时间界限，在普通的百姓生活中，大年初一换属相，约定俗成。

从2026年2月17日起开始进入丙午马年，始终到2027年2月5日腊月廿九为止，期间有一个闰六月，全年的总天数是384天。马年的日子很长，民间有句话叫“马年闰月好种田”，这样的说法也是经过讨论之后，与气象规律撞在共同了几次。

十二生肖的传播范围不仅限于汉字文化圈、日本、韩国、越南与蒙古等国家与地区，而且在这些地方也有类似的生肖系统，只是细节有所区别 ，在越南中利用的是猫代替兔子，猫年的日期是从阳历的一月一日开始计算的，在猪年的时候叫做“亥年”，野猪是其中的一种。各地变种不会作用到主干结构、干支地支生肖三者绑定的框架没有改变。

属相与运势之间的联系，在民俗中被夸大了许多，在市场上有有关生肖运势的书籍每年都会卖出许多，这样的话题属于娱乐消费品，信息量不大，假如要真正去看流年的吉凶，则需要另外寻找途径。古代钦天监所用的七政四余紫微斗数要复杂的多，并非只看生肖就可以判断命运的简化版，只有生肖而没有其他主旨的运程也是不可信的。

记住自己所属的生肖，在那一年的时候就是生活的常识之一，贴春联、写福字、挂生肖装饰品，在这些年的味道中都包含着动物图案，比如马年时的窗花剪纸，或者是奔跑状或者卧状的马的形象。马在十二生肖中排名第七，不进也不出居于中间位置，在午时阳气最旺盛的时候，过了午时之后阴气开始上升，物极必反的节点上丙午火马双阳叠加在共同，能量属性偏向于刚猛。

年份与生肖这一套东西，去掉附带的部分说法之后，它的重要功能并没有改变——用来标示时间、帮助人们记忆、传递文化与习性，在2026年丙午马年的时候要记住它，在下一个马年的2038戊午的时候就不需要再记了。再下一个是2050庚午年，时间就这样一天天地向前滚动。